родители. Они мои сестры. Я готов и умереть за них. Семья – это не про кровь. Это те, кого ты выбрала: Лоан, Итан, Виолетта, Тьяго…

– А ты?

Я пристально смотрю на нее.

– И я тоже, – наконец говорю я. – Я – твоя семья.

Она слабо улыбается и прячется в моих объятиях, и я нежно ее в них укрываю. И все же я добавляю:

– Но я скорее очень-очень-очень-очень дальний кузен. Типа родственника по браку, понимаешь? Мы ведь спим друг с другом, получается так себе.

Она смеется, прижимаясь к моей груди, а затем выпрямляется и вытирает слезы. Я обхватываю ее лицо ладонями и роняю несколько целомудренных поцелуев на ее губы, а затем спускаюсь к шее.

– Ты можешь заполнить эту пустоту иначе. И я тебе помогу. Пусть даже «Гугл» мне мало что подсказал…

– «Гугл»? – спрашивает она.

Я морщусь, смущаясь:

– Я не особо понимал, что мне после вчерашнего делать, поэтому провел исследование на тему в Интернете. И, к слову, нашел немало интересных сайтов! Ты знала, что самый большой омлет в мире весит 4400 тонн?

Зои не спрашивает, каким образом в этом исследовании я вышел на подобного рода факт. И не смеется. Она довольствуется тем, что смотрит на меня, поглаживая кончиками пальцев мой подбородок.

– Ты гуглил, как мне помочь?

– Ну… ага.

На сей раз ее заплаканное лицо озаряет улыбка:

– Для меня никто никогда такого не делал.

24

ЗОИ

Я влюбляюсь.

Я не вполне понимаю, как до этого дошло, но это действительно так. Эта тупая улыбка, когда он мне пишет. Эта внутренняя потребность прикоснуться к нему, когда он рядом. Это сердце, начинающее быстро биться, когда он улыбается.

Я запретила себе на все это вестись. Любовь – это слишком сложно. В моей жизни нет места отношением, только не тогда, когда в комплекте со мной идут и все мои проблемы. Именно это я и повторяю себе каждый раз, когда мы с Джейсоном встречаемся ради секса.

А это происходит очень часто.

Мы стали буквально неразлучны. В те редкие моменты, когда мы не встречаемся, мы весь день перекидываемся гифками. Становится все тяжелее скрывать это от остальных, хотя Итан теперь в курсе. Он жалуется, что ему «приходится хранить секреты всех вокруг». Что бы это ни значило.

Так что, как я и говорила, я пытаюсь себя вразумить. Что довольно трудно сделать, когда Джейсон присылает такого рода сообщения:

Джейсон: Ладно, минутка откровения: мне очень нравится быть с тобой.

Джейсон: Клянусь.

Джейсон: В смысле ты капец как меня возбуждаешь.

Джейсон: Но при этом мне хочется принести тебе завтрак в постель, понимаешь?

Джейсон: И свозить в ресторан.

Джейсон: А потом, прямо перед тем, как войти туда, трахнуть тебя в машине, потому что на тебе надето то самое платье, которое так мне нравится.

Джейсон: В этом вообще есть смысл?

В такие моменты я делаю то, чего не делала уже очень давно.

Я рассматриваю профиль Сары на фейсбуке. Я смотрю последние выложенные ею фотографии, чувствуя, как болит сердце. Она прекрасна так же, как и в моих воспоминаниях. Обычно это помогает мне на какое-то время взять себя в руки.

Можно ли любить двух людей одновременно?

И даже не успев над этим задуматься, я нажимаю на «Отправить личное сообщение». Сердце в груди в ужасе колотится. Дрожащие пальцы зависают над клавиатурой.

Я скучаю.

Я борюсь сама с собой – отправлять, не отправлять? – когда меня вдруг прерывает телефонный звонок. Я вздрагиваю и, стерев сообщение, отвечаю:

– Алло.

– Зои?

Я хмурюсь, не узнавая голос.

– Это Джули, сестра Джейсона. Мы встречались месяца два назад…

Удивившись, я напрягаюсь. Такого я не ожидала. Откуда у сестры Джейсона мой номер? Мою грудь сдавливает плохое предчувствие, и я в спешке спрашиваю, все ли хорошо с Джейсоном. Этот идиот ведь и правда мог подавиться кубиком льда и задохнуться!

– О да, не волнуйся! Прости, я знаю, что это странно. Я не хотела беспокоить тебя или поставить тебя в неудобное положение. Тебе же не неудобно, правда?

Ужасно неудобно.

– Нет…

– Супер. Не говори Джейсону, а то он меня убьет: он говорит, что я позорю его своей настойчивостью. Но я хотела узнать: возможно, я смогу переубедить тебя насчет сегодня?

– Насчет сегодня?

Этот разговор с каждой минутой становится все более неловким. Я замечаю идущего ко мне Тьяго: он вот-вот собирается перейти улицу. Мы планировали вместе вернуться.

– Да. Я знала, что мой брат ни за что не решится пригласить тебя, поэтому вызвалась сделать это сама, но он сказал, что у тебя уже есть планы. Не хочу показаться надоедливой сестрой, но я была бы очень рада, если бы ты пришла. Так что… ты все еще занята сегодня?

Я молчу, слегка приоткрыв рот, а затем наконец понимаю, о чем она говорит. Стоящий напротив Тьяго молча машет мне рукой. Я отворачиваюсь, чтобы он не видел мое исказившееся от боли лицо.

– Там не будет ничего такого, не переживай! – успокаивает меня Джули. – Друзья семьи, коллеги моего отца… ну, обычный вечер. Можешь приехать в любое время.

Да, вот только Джейсон не хочет меня там видеть. Это ведь вполне очевидно, разве нет? Его сестра пригласила меня, а он ответил, что у меня уже есть планы. За исключением того случая, когда он попросил у меня совета в выборе одежды, он никогда даже не упоминал эту вечеринку.

– Я сегодня иду на вечеринку, – придумываю я, прочистив горло. – Мне жаль. Быть может, в другой раз.

Джейсон стыдится меня. Я знаю, что у нас не те отношения, чтобы знакомиться с семьей, но я думала, что мы, по крайней мере, друзья. Мы ведь и правда друзья. Разве нет?

– Что ж… я пыталась, – отвечает Джули. – Погоди, я скину тебе адрес – просто на всякий случай.

Я благодарю ее и желаю хорошо провести вечер. Когда я отключаюсь, Тьяго спрашивает, что происходит. Шокированная и разочарованная, я оборачиваюсь к нему, запихивая телефон глубоко в сумку.

– Сегодня вечером мы нажремся.

* * *

– Давай, до дна! – подначивает меня Тьяго, протягивая мне третий шот.

Я не сопротивляюсь и, смеясь, плыву по течению. Приятно на один вечер обо всем забыть… Всего на один вечер. Сегодня я не думаю ни о Саре, ни о Джейсоне, ни о Брайане. Только о себе.

На танцполе собираются люди, и начинает звучать латинская музыка. Тьяго уходит танцевать, а я провожаю его взглядом и одобрительно кричу. С ним пробует пофлиртовать какой-то довольно симпатичный парень, но Тьяго шепчет ему что-то, от чего тот уносит ноги.

Мой телефон вибрирует, и я медленно достаю его, заторможенная из-за выпитой текилы.

Джейсон: Мои запонки произвели настоящий фурор.

Джейсон: Не то чтобы я был удивлен;)

Вот мудак.

Кажется, я сказала это вслух, поскольку Тьяго в знак солидарности берет меня за руку.

– Да какая тебе вообще разница? – спрашивает он. – Ты ведь уверяла, что он тебе не парень, разве нет?

– Не в этом дело. Если у нас все норм, он должен был меня пригласить. Ну, или хотя бы смеха ради рассказать об этом, типа: «Моя сестра хотела, чтобы ты тоже пришла, ха-ха-ха, ну не смешно ли? Ха-ха-ха».

Тьяго смотрит на меня как на сумасшедшую. Я закатываю глаза и продолжаю:

– А он, этот ублюдок, решил ответить за меня. И мне бы очень хотелось знать, по какой причине. Да, признаю, у меня есть проблемы, но это же не повод смотреть на меня свысока. Это у богатых такой прикол – смотреть на нас свысока.

– Именно так, – соглашается Тьяго, протягивая мне очередной бокал. – Он не знает, что теряет!