Так должен был думать вице-президент.

И именно так он и думал!

Избежать любым путём шума, опереться на добровольных «друзей», которые доказали свои возможности, въехать в Дом на холме и каждому воздать по заслугам. Тем более другого выхода всё равно нет – в их руках компроматы, которые если вбросить… И тут уже ничего не изменить, переиграть их можно, только одержав победу, причём с их помощью. И победив – победить их!..

Ну что выберете, господин вице… пока не президент?..

– Хорошо, я подумаю и дам ответ…

– Буду ждать. Надеюсь, недолго.

Визитёр встал.

– И еще одна просьба… давайте на этот раз обойдёмся без глупостей. Тех, которые были в прошлый раз. Ваши работники, они всё равно не справятся, так как это не их уровень… Но даже если они что-то смогут – ниточка оборвётся. На мне. Ваши охранники могут пригодиться для демонстрации силы, но вряд ли для чего-нибудь еще. Мой вам совет: смените вашу охрану, могу порекомендовать серьёзных профессионалов.

– Моя охрана вполне меня устраивает, – мотнул головой вице-президент.

– Вы уверены? Тогда до свидания.

В комнату шагнул телохранитель. Замер возле двери, всем своим видом подгоняя задержавшегося посетителя. Серьёзный, два на два дядечка.

– Ну, я пошёл?

– Вас проводят.

Гость направился к двери, но на выходе как-то неловко оступился, может быть от волнения, и, потеряв равновесие, упал на телохранителя. Но всё же не упал, а в последний момент удержался, ухватившись за его одежду и быстро выпрямившись.

Телохранитель оттолкнул его, быстро поправил одежду, встал в стойку, цепко ощупывая глазами гостя. Тот вздохнул, виновато развёл руками…

– Простите, так неловко вышло… До свидания.

Сделал шаг. Но… отчего-то остановился.

– Еще раз извиняюсь, вы тут, кажется, что-то обронили.

Сунул руку в карман и вытащил… большой чёрный пистолет и неловко направил в сторону вице-президента. Тот мгновенно побелел, а телохранитель, сделав шаг, ткнул руку в вырез пиджака. Только там… там ничего не было! И телохранитель растерянно стал оглядываться и хлопать себя по карманам, потому что прыгнуть на гостя не решался, так как у того в руках был пистолет. Его пистолет, целящийся в лоб вице-президента!

– Ах, это ваш? – виновато улыбнулся гость. – Вы, наверное, его ищете?

Нажал на кнопку фиксатора, выронив на пол обойму. И из ствола патрончик выщелкнул. На всякий случай.

– Нельзя так, надо быть внимательным, всё-таки оружие. В руках дилетанта…

Подошёл, аккуратно положил пистолет на стол и толкнул в сторону замершего истуканом вице-президента.

– Дерьмовые эти кобуры, которые для быстрого выхватывания… А вы подумайте над моим предложением, тем, последним, а то ваши охранники пистолеты роняют… Вам нужны новые охранники, новые помощники, новые друзья. И… новый кабинет, потому что этот для вас тесен!.. Спасибо, провожать меня не надо. Я сам…

И вышел…

Ну да, где-то театрально, но люди, даже если они вице, даже если президенты, любят эффекты. Действия убеждают их сильнее слов, такова уж природа человека. А эти… ковбои, которые на вестернах воспитаны, те с детских лет привыкли уважать того, кто быстрее из кобуры «смит-энд-вессон» выдёргивает… Так что пусть теперь думает… Потому что видел… И надумает, куда ему, по большому счету, деваться, когда его как волка флажками со всех сторон обложили… Некуда!..

Вот теперь всё!..

* * *

– Тебя разыскивает Мигель.

– Зачем я ему?

– Не знаю, он велел передать, что что-то срочное и важное.

Ну, Мигель так Мигель, пока вице-президент думает. На ловца и зверь бежит.

– Ну здравствуй, Мигель.

Всё тот же, уже привычный интерьер – нового мексиканца. И улыбка от уха до уха.

– Здравствуй, дорогой.

– Ты искал меня? Что-то с товаром?

– С товаром всё в порядке. И искал не я.

– А кто?

– Они…

В комнату шагнули три человека, держа пистолеты. Автоматические, что плохо… И что трое – не хорошо. И расстановка, и траектории не позволяют…

Один достал левой рукой какой-то «кошелек». Раскрыл. И там что-то блеснуло.

– Агент Федерального бюро расследований. Вы задержаны по подозрению в контрабандной торговле алкоголем. Вы можете хранить молчание и можете сделать один звонок своему адвокату.

Убрал жетон.

– Руки за голову.

– Мигель?!

– Что поделать, – развёл руками Мигель. – Они взяли меня за глотку, они сказали, что лишат меня моего бизнеса и вышвырнут из Америки моих детей. Что мне было делать?

Ну да, своя мексиканская рубаха ближе к телу. Кто бы сомневался.

Как всё глупо и банально. Впрочем, все самые опытные агенты срезаются именно на этом – на глупости и на случайности, которые предусмотреть невозможно.

– Что вам от меня нужно?

– Нужно сесть и дать показания. Правдивые.

Понятно, значит, будут потрошить по-горячему, пока «клиент» в себя не пришёл и пока его адвокат не приехал. А как же тогда: «вы можете хранить молчание»?.. Ну да, это же не Америка, это Мексика, здесь они без белых перчаток.

Быстро подошли, заломили за спину руки, обшарили карманы.

– Вы гражданин Соединённых Штатов Америки?

– Да.

– Какой из этих?

Разложили на столе три паспорта. Ну, это не криминал, за это на электрический стул не сажают. Здесь преступные намерения еще доказать надо.

– Эти паспорта я нашел, хотел сдать в полицию, но руки не доходили.

– А этот? – бросили на стол мексиканскую «ксиву».

– Это мы с приятелем, с Мигелем баловались. Скажи, Мигель.

– Меня попросили, я сделал, – мрачно произнёс Мигель. – Он угрожал мне, я был вынужден.

Эх, Мигель, а с виду и по повадкам такой бандит! А под гринго потёк, как пластилин на солнце. Впрочем, все они, когда до жареного доходит… А американцы известные кулинары.

– Будете говорить правду?

– Буду. Правду, одну только правду, хоть на Библии! Я американец, вот мой паспорт, тот, который второй справа. Можете проверить.

– Уже проверили. Этот человек пропал без вести. Мы взяли у его дальних родственников образцы ДНК и сравним с вашими.

Это плохо, что сравнят.

– Откройте рот.

Вцепились с двух сторон, надавили, сунули какую-то палочку, пощекотали слегка нёбо.

Ох, нехорошо…