— О, как! — улыбнулся ковбой, которого Шендр назвал «Тэксом», и повернулся к Чистильщику. — Так какого хрена вам надо от того колониста?

Кивком подбородка он указал на меня.

— Ничего не надо, — буркнул Чистильщик, — тебе ведь сказали, мы ищем кое-кого.

— Дай-ка угадаю, — улыбнулся Тэкс, — не того ли, кто положил ваших двоих в баре?

Чистильщик промолчал.

— Так я тебе скажу, что он был в своем праве — это ваши полезли к нему буром. А парень и так был не в настроении — грохнули, потерял вещи, потратил деньги на оживление в клоне… А тут еще мусорщики.

— Чистильщики! — старшему явно не нравилась беседа, но почему-то он явно не хотел вступать в конфликт с законниками. Хотя законников было всего трое, а самих Чистильщиков пятеро.

— Я ж говорил, похер! — отмахнулся Тэкс. — Так вот. Ваши-то ребятки мозговитые оказались — весь бар Кэссиди забрызгали. Своими глазами видел — мозги даже на лампах. Все вокруг уделали. Кэссиди даже сегодня не открылся, отмывает там все, бедолага. Вы бы помогли ему, что ли. Чего бродить по округе без дела.

— Мы найдем этого ублюдка, и его кишки будут… — начал было младший Чистильщик, но старый его осадил.

— «Тапка», что ли? — рассмеялся Тэкс. — Ну, это вряд ли.

— Почему «тапка»? — спросил старший Чистильщик.

— Ваших шлепает лихо! — Тэкс уже откровенно заржал. И его тут же поддержали двое бойцов за спиной.

Раньше я говорил, что старший Чистильщик казался мне совершенно безэмоциональным. Но, как оказалось, я ошибся. Он сейчас явно был в бешенстве.

Тэкс резко оборвал смех.

— Черт меня дери! Вы ведь и не в курсе, верно? — и он снова захохотал, хлопнув себя по ноге.

— О чем ты, законник?

— Так «Тапок» сегодня утром двоих ваших в районе озера шлепнул.

— Откуда знаешь? — сделал шаг к Тэксу Чистильщик.

— Так он сам сказал, даже скальпы показывал.

— Чушь! — бросил Чистильщик, и даже со стороны было видно, как у него под кожей заиграли желваки. — Где эта мразь?

— Без понятия, я не спрашивал, — пожал плечами Тэкс, — думаю, где-то на севере. Говорил, что один из тех, кого он шлепнул на озере, пищал про какой-то склад возле заповедника. Как мне кажется, пошел проверить, вдруг покойничек не соврал. «Тапок» — парень хозяйственный, ему все пригодится.

— Этот еретик поплатится… — старший Чистильщик развернулся и пошел прочь, за ним последовали и остальные.

— Вера — это опиум для народа! — крикнул им вслед один из спутников Тэкса, тот самый мужик, похожий на военного. Но те даже не повернулись.

— Черт… Спасибо Тэкс, если бы не вы, наверняка бы была драка, — со вздохом облегчения сказал Шендр.

— Без проблем, парень, — кивнул Тэкс, — ах, да, кстати. С Кийко ты знаком…

Он указал на парня с дробовиком.

— А это Строгов. Наш проводник и местный егерь. Если надо дойти к черту на кулички — он покажет самый короткий и безопасный путь! — Тэкс кивнул на мужика в военной форме.

— Это Литвин, а это Мик, — представил нашу группу Шендр, — рады знакомству.

— Взаимно, парни, взаимно. Ну, что же. Этих больных ублюдков отпугнули, пора и в путь.

— Верно. Удачи Тэкс, удачи, парни!

— И вам! — ответил Тэкс.

— Смотрите в оба! — предупредил один из спутников Тэкса, которого тот представил как Кийко. — Чистильщики вас теперь не оставят в покое. Особенно тебя.

Он ткнул пальцем в меня.

— Это понятно, — вздохнул я, — я то могу вернуть себе внешность, но Чистильщики запомнили не безликого клона — меня, а Шендра и Литвина.

Наши две группы тепло распрощались и разошлись в разные стороны.

— Если Тэкс не соврал, этот Тапок очень даже крут! — хмыкнул Литвин.

— Тэксу нет смысла врать, — откликнулся Шендр, — а про этого типа я слышал, он уже что-то не поделил с Чистильщиками. И, видать, в баре они ему под горячую руку попали.

— Да кто он такой вообще? — полюбопытствовал я.

— Черт знает. Тэкс говорил — бывший скаут.

— Как это, «бывший скаут»? — переспросил Литвин.

— Понятия не имею, где-то набедокурил, и отправили опять рядовым колонистом, — пожал плечами Шендр, — встретим, сам у него спроси.

До города мы шли, продолжая обсуждать варианты, почему этого самого загадочного «Тапка» могли выпереть из скаутов, но так и не пришли ни к каким выводам.

Все вместе, втроем, мы завалились на склад к Анатольевичу.

— О! Привет, охотнички! — обрадовался скучавший за стойкой кладовщик. — С чем пожаловали?

— С трофеями, естественно! — отозвался я. И бросил тюк с высушенными шкурами в контейнер.

— Ну-ка, ну-ка! — оживился Анатольевич. — А на рюкзаках у вас чего?

— Еще две шкуры волков и одна медведя, — ответил я.

— Ого! — удивился Анатольевич. — А медведя где вы нашли?

— Да нарвались, вот… — уклончиво ответил я.

— Хм… И уже высушить успели?

— Ну, пытались, во всяком случае! — улыбнулся я. — Так что, Толяныч? Сколько дашь?

— Не скажу сразу, — задумчиво ответил кладовщик, — сегодня вечером должны прилететь за товаром. Вот им как раз твои шкуры и предложу. Тогда и говорить будем. Тебе минимум 50 со шкуры могу дать прямо сейчас. А вот с медвежьей — даже не знаю пока.

Анатольевич провел рукой по мягкой шерсти, блестящей, словно настоящее серебро.

— Да не, пока не надо денег, — сказал я, — подождем до вечера. А там тогда определимся.

— Добро! — кивнул Анатольевич. — А вот «полезность» я вам сейчас раскидаю.

— Ого! — удивился я, увидев, что полезность скакнула почти до «единицы». — Блин, еще бы чуть-чуть…

— Да Господи, проблема-то… — пробормотал Анатольевич.

— О! — обрадовался я. — Ровно единица! Спасибо, Толяныч, что должен?

— Брось, — Толяныч махнул рукой, — считай бонусом.

Внезапно его глаза расфокусировались. В реальность он вынырнул через несколько секунд.

— Так, парни, похоже «купцы» уже на подходе. Так что, извините — склад закрывается.

— Окей, тогда мы позже зайдем, — кивнул я.

— Я тебе сообщение скину, — ответил Толяныч.

— Какое сообщение?

— В пределах действия сети можно обмениваться сообщениями, — ответил Толяныч, — не знал, что ли?

— Нет! — уставился я на него и тут же перевел взгляд на свою команду. — Вы в курсе такого?

— Нет! — ответили оба.