ФРИДРИХ ЭБЕРТ. Помощник шорника и позже профсоюзный чиновник в Бремене. Вскоре Эберт добился высокого положения, как в немецком профсоюзном движении, так и в социал-демократической партии. После смерти Августа Бебеля ему удалось стать председателем социал-демократической партии. После начала революции 1918 года князь Макс Баденский, в то время рейхсканцлер, передал ему государственную власть. С объявлением Германской республики Эберт стал президентом временного правительства народных уполномоченных. Это правительство, куда входили по три представителя от каждого из двух крыльев социал-демократической партии, оставалось у власти до созыва Германского учредительного собрания. Учредительное собрание избрало Эберта президентом Германской республики, и на этом посту он оставался до своей смерти в 1925 году. В последние годы своей жизни Эберт неоднократно подвергался злобным нападкам со стороны националистических элементов, обвинявших его в том, что в 1917 году он подстрекал к забастовке рабочих немецких военных заводов и тем самым внес свой вклад в поражение Германии.

КАПИТАН ЭРХАРДТ. Эрхардт был руководителем одного из самых активных немецких фрайкоров – одной из многочисленных нелегальных военных организаций, создававшихся по всей Германии между 1918 и 1921 годами, чтобы обойти условия Версальского договора по разоружению.

МАТТИАС ЭРЦБЕРГЕР. Перед Первой мировой войной Эрцбергер представлял в рейхстаге католическую партию «Центр». Во время войны несколько раз ездил за границу с целью подготовки возможных мирных переговоров. В 1917 году сыграл важную роль в вынесении рейхстагом резолюции об обращении с просьбой к папе римскому выступить посредником на мирных переговорах. Это и его жесткая критика финансовой политики имперского правительства навлекли на него ненависть националистических групп. После поражения Германии правительство послало его на переговоры по заключению перемирия с маршалом Фошем в Компьенском лесу, где ему пришлось подписать условия, продиктованные победителями– союзниками. Это не только сделало Эрцбергера еще более непопулярным среди националистов, но означало также, что республиканское правительство совершило ошибку, возложив на себя ответственность за поражение в войне. Эрцбергера обвинили в том, что он продал Германию ее врагам. Доктор Хельферих, бывший имперский секретарь государства, даже обвинил Эрцбергера в коррупции. В 1920 году, вскоре после отставки с поста министра финансов, Эрцбергер был застрелен несколькими молодыми националистами в Вюртемберге, куда отправился на короткий отдых.

ВАЛЬТЕР ФУНК. Функ был редактором экономического отдела «Берлинер борзенцайтунг», ежедневника, считавшегося политическим органом военного министерства. Главная обязанность Функа состояла в поддержании отношений газеты с высшими финансовыми и промышленными кругами. Он был официальным экономическим советником нацистской партии задолго до прихода Гитлера к власти. В 1938 году этот весьма средненький журналист стал преемником доктора Ялмара Шахта на посту министра экономики, а в 1939 году – на посту президента Рейхсбанка.

ЙОГАНН ГИСБЕРТС. Член католических профсоюзов; в 1919–1922 годах генеральный секретарь немецких католических профсоюзов. Занимая этот пост, оказывал большое влияние на политику католический партии «Центр» в рейхстаге, депутатом которого был давно. Он считался одним из главных представителей левого, социалистически настроенного крыла партии и постоянно пытался наладить хорошие отношения между своей партией и социал-демократами. В нескольких правительствах занимал пост министра почтовой связи. После захвата власти Гитлером штурмовики арестовали Гисбертса и с триумфом протащили по улицам. Некоторое время его продержали в концентрационном лагере, откуда после ужасных унижений в конце концов освободили.

ВИЛЬГЕЛЬМ ГРЕНЕР. Гренер отличился в Первой мировой войне, руководя, как начальник транспортного отдела немецкого верховного командования, организацией военных железнодорожных перевозок. Некоторое время он был начальником военного ведомства – должность, близкая к министру вооружений. Будучи по духу демократом, Гренер в сотрудничестве с лидерами немецких профсоюзов и социал-демократической партии успешно выполнял свои задачи. Он сменил Людендорфа на посту 1-го генерал-квартирмейстера и, по существу, начальника Генштаба. Он был одним из генералов, советовавших императору отречься от престола. После поражения Германии нес ответственность за соблюдение порядка в возвращавшихся на родину немецких армиях. В кабинете Брюнинга Гренер стал министром обороны, а впоследствии еще и министром внутренних дел. Как министр внутренних дел, он запретил ношение «политических» униформ; эта мера была нацелена против нацистских организаций СА и СС. Вскоре после этого он лишился своих постов благодаря интригам генерала фон Шлейхера, своего бывшего подчиненного в министерстве обороны.

МАКС ХЁЛЬЦ. Коммунистический агитатор Макс Хёльц сыграл важную роль в рабочем восстании 1921 года, организованном им в Центральной Германии, в частности в Тюрингии. Восстание было главным образом ответом на националистический мятеж, бесславно закончившийся капповским путчем. Хёльц, идеалист-авантюрист, недолго наслаждался романтической репутацией. Армия подавила мятеж. Хёльца поймали и приговорили к пожизненному заключению. Освободившись по амнистии республиканского правительства, он уехал в Россию. Его дальнейшая судьба неизвестна.

АЛЬФРЕД ГУГЕНБЕРГ. Распрощавшись с юношескими мечтами о литературной деятельности, Гугенберг поступил на прусскую государственную службу, стал сторонником реакционных политических тенденций и женился на дочери влиятельного бургомистра Франкфурта-на-Майне, Адикса. Женитьба благоприятно сказалась на его карьере; он стал тайным советником и оказал существенную помощь Прусскому королевству, когда правительство конфисковало собственность поляков, проживавших в прусской провинции Позен. Благодаря своему успеху в этом деле он стал одним из самых выдающихся лидеров антипольского движения в Германии. В Первую мировую войну господин Крупп фон Болен унд Гальбах назначил его исполнительным директором военных заводов Круппа. После поражения Германии Гугенберг вступил в Немецкую национальную народную партию, реорганизованную партию прусских юнкеров. Через его руки проходили средства, собиравшиеся немецкими промышленниками для борьбы с немецкой республикой. Более того, он основал рекламную фирму АЛА, которая постепенно стала полностью контролировать распределение промышленной рекламы, как в немецких, так и в зарубежных газетах; он создал ряд информационных агентств, которые дешево продавали новости и редакционные статьи нищей в то время национал-социалистической прессе. Постепенно он встал во главе ряда газет, которые скупил в период инфляции, и придал им национал-социалистическое направление. Он оказывал сильное влияние на немецкое издательство Августа Шерля и практически был владельцем крупнейшей германской киностудии УФА. Став единоличным руководителем Немецкой национальной народной партии, он в 1932 году заключил официальный союз с национал-социалистами. Уверившись в незыблемости позиций, как собственной, так и своей партии, и положившись на обещание Гитлера отдать ему посты министров экономики и сельского хозяйства, он стал одним из активнейших сторонников прихода Гитлера к власти. В действительности Гитлер пообещал президенту фон Гинденбургу не менять курс кабинета министров в течение следующих четырех лет без согласия Гугенберга, но «сдержал» обещание в своей обычной манере и 27 июня 1933 года вынудил Гугенберга отказаться от всех его постов. Партия Гугенберга наряду со всеми другими была объявлена вне закона. Оставаясь официально депутатом рейхстага, Гугенберг сегодня является одним из многочисленных молчаливых и разочарованных стариков, которые сделали Гитлера тем, что он есть.