пересчитывая ямы и кочки. Бол ехать в телеге с Фроком отказался, шёл пешком, время от времени всматриваясь вдаль.

– А куда мы едем? – спросил он через какое-то время.

– Тебе не всё ли равно. Ты же сказал, что для тебя неважно, куда ехать, лишь бы больше в Норвид не возвращаться.

– Это да, туда больше не хочу, это я просто так спросил.

– О тёмном лесе на холмах слышал?

– Слышал, - Бол насторожился, видимо слухи об этом лесе ходили жутковатые.

– Вот туда мы и едем, мы там живём.

– Он же проклят!

– А ты что боишься проклятий? Теперь уже поздно оказываться, ты будешь жить там, и выйти из этого леса не сможешь, без моего разрешения, разумеется.

– Колдун что ли или охраны много?

– Лес волки охраняют, вход и выход только с моего разрешения.

– Колдун значит, что ж, пусть так, думаю, всяко лучше будет, чем в городе, - тихо сказал Бол и до конца дня мы больше не услышали от него ни одного слова. Его хорошее настроение сменилось какой-то безысходностью, словно он сейчас добровольно шёл на плаху.

До наступления темноты до тёмного леса дойти не смогли, Фрок телегу берёг, боялся, что ось сломается. После того как остановились на ночлег, Тим стал пугать Бола страшилками о проклятом лесе. Истории выдумывал на ходу, иногда получалось вполне правдоподобно.

– Бол, ещё не поздно вернуться Норвид, пару дней и ты там, - предложил ему Тим.

– Нет, если я решил идти с вами, значит, так тому и быть.

– А перед лесом ещё и Стригуны иногда появляются, видел когда-нибудь Стригуна?

– Я их живьём ловил, - ответил Бол и показал Тиму руку, где не хватало пары пальцев.

– Зачем? – удивился я, услышав о том, что кому-то понадобился живой Стригун.

– За живого обещали дать сотню монет, только в итоге обманули, вообще ничего не получил.

– И кому он понадобился, а главное для чего?

– Для чего не знаю. Был у нас в городе лекарь один, звали его Наврус, вот ему живой Стригун и понадобился. Ходили слухи, что он из всякой нечисти зелья всякие делал. Жадный был и наглый, видимо за это его кто-то и убил. Честно говоря, я бы этому убийце спасибо сказал.

– И как его убили, зарезали что ли? – спросил Тим, покосившись на меня.

– Нет, не зарезали, ему кто-то голову разбил. Стражники его слугу в этом деле подозревали, но он не мог этого сделать, слишком трусливый был. После того как лекаря убили, слуга сбежал, не забыв прихватить из дома всё более-менее ценное.

Через некоторое время разговоры как-то плавно перешли на другие темы. Говорили в основном Фрок и Бол, ведь Фрок строил себе дом и ему были нужны дельные советы. Ночью Бол от дежурства был освобождён по причине того, что ему никто из нас пока настолько не доверял. Честно говоря, мы вообще могли все спать одновременно, охрану призраки обеспечат и разбудят когда надо, но об этих существах пока знал только я. Долго конечно их скрывать от всех у меня не получится, моё поведение иногда вызывает много вопросов, особенно у Тима.

Ночь прошла на удивление спокойно, на нас никто не пытался напасть, и погода не испортилась. Даже после спокойной ночи и довольно плотного ужина настроение у Бола не улучшилось. Он видимо до сих пор думал, что его ведут на каторгу, откуда уже не будет возможности выбраться. Мне иногда казалось, что он что-то затевает, возможно, самоубийство, потому что убежать далеко не сможет, возраст уже не тот.

– Фрок, а ты тоже из нищих? – спросил он неожиданно.

– Ну, можно и так сказать, только я до такого как ты не успел дойти, Ник предложил жить у него. Я ни разу не пожалел о том, что согласился, жена тоже довольна.

– Твоя жена тоже там?

– Конечно, где же ей быть! Детишки тоже с нами, а их у меня трое, - сказал Фрок и у Бола приоткрылся рот от удивления.

– Нет в том лесу ничего страшного, но выйти оттуда действительно не получится без разрешения Ника. Не знаю почему, но когда слишком далеко от замка уходишь, задыхаться начинаешь.

– От замка!? – удивленно спросил Бол и посмотрел на меня. – Ник – барон?

– Сам у него спроси.

Меня такое признание Фрока, мягко говоря, удивило. Я не запрещал ему уходить вглубь леса, он строил дом и для постройки были нужны брёвна, а поблизости ровных стволов просто не было.

– Нужно будет у Донта спросить, их это работа или у нас там ещё какая-то нечисть завелась? – подумал я и объявил, что пора ехать дальше.

К лесу подъехали после полудня, теперь нам предстояло перегрузить товары на лошадей. Бол снова был удивлён, но посмотрев на лес, понял, что телега там просто не сможет проехать.

Наш старый и совсем небольшой замок, требующий основательного ремонта, Бола тем не менее впечатлил. Он некоторое время стоял и рассматривал его, словно замков никогда не видел до этого.

– Привет Нэйт! – сказал я, увидев, как она выбежала из замка встречать нас.

– Ты смог достать то, что я просила?

– Нормальные люди сначала здороваются и только потом спрашивают.

– А я не нормальная!

– Заметно. Привёз я этот твой горшок, сейчас отдам.

Получив горшок, Нэйт сразу убежала обратно в замок. Я лишь плечами пожал, глядя ей вслед, не понимая, что с ней происходит. Мне ещё больше захотелось узнать что в горшке, но это дело пришлось перенести на потом.

До наступления темноты мы переносили и перевозили в замок наши покупки. Устали не меньше чем наши лошади, поэтому я сразу направился в свою комнату, где и упал на кровать.

– Донт! Вопрос к тебе по поводу не возможности далеко от замка уйти. Фрок рассказал об этом, ты должен был слышать. Ваша работа или ещё какая-то невидимая граница есть?

Призрак принялся объяснять, показывая на буквы. Через некоторое время, читая по слогам, выяснил, что это дело