– А это что за фрукт? – спросил Вадик у меня. Верные соратники рассматривали супермегазвезду с выражением полного непонимания на лицах. Узнавание точно не промелькнуло ни на одном.

Татьяна с самым невозмутимым видом пояснила, что «фрукт» – это наше национальное достояние, радость миллионов и т. д., и т. п. Подруга сказала все, что помнила, я добавила. Артур для разнообразия молчал. Пашке уже вставили в руку бутылку пива. Ребятам сообщили из Питера про любовь оператора к этому напитку, и он присосался к ней, как оголодавший младенец к груди матери.

– А-а… – только и произнес Вадим. На его лице появилась брезгливость. Как еще вор в законе и нормальный мужик может относиться к голубому придурку, прыгающему по сцене в женской шубке? Соратники Вадима тоже заметно скривились, и все обратили внимание на Пашку. Им явно было приятнее смотреть на его простую, немного испитую физиономию, не говоря уже про общение.

Вадим же перевел взгляд на нас с Татьяной и заявил, что покои для нас приготовлены, но он не знает, что делать с «этим». В свой дом по понятным причинам он его пустить не может. На окраине участка, гектарах в двух от особняка, у него имеется «холодная» для гостей, которые по каким-то причинам провинились или доставлены на территорию не по доброй воле. Вадим предлагал отправить «чмо болотное» туда.

Артур впервые подал голос. Ему приказали заткнуться, и он тут же это сделал, что меня опять удивило.

– Вадик, людям нужно делать добро, – заговорила Татьяна.

Вадик скривился.

– Ты неправильно понял Таню, – тут же вставила я. Мне было жалко Артура, и я точно знала, что в доме Вадима ему лучше не оставаться. С другой стороны, требовалось каким-то образом обеспечить его защиту.

– А вы что, мысли друг друга читаете? Откуда ты знаешь, что она собирается предложить?

– Давай я скажу, а Таня подтвердит, догадалась я или нет?

Татьяна хмыкнула. Я же предложила осчастливить кого-нибудь из поклонниц Артура. Ведь на «подмандатной территории» Вадика тоже проживает немало юных девушек, которые в последние дни все глаза выплакали. Нет ли где-нибудь поблизости женского общежития? Обитательницы будут счастливы.

Пара прислушивавшихся к нашему разговору соратников Вадима хохотнула. Татьяна подтвердила, что думала в том же направлении, только хотела предложить определить звезду в гостиницу, а с утра дать объявление по радио для желающих встречи с кумиром. Гостиница могла бы брать деньги за вход, чтобы возместить нанесенный физический и моральный ущерб сотрудникам и провести ремонт.

Вадим задумался на мгновение, потом подозвал одного подчиненного и отдал приказ, объединив наши предложения в одно. Он велел вначале отвезти супермегазвезду в общежитие строительного техникума, с утра дать объявление по радио и телевидению, потом в гостиницу, как раз ко времени прибытия масс.

– Нет!!! – заорал Артур. – Лучше в холодную. Только поесть с собой дайте, – добавил он тихим голосом и всхлипнул.

Мне стало его еще больше жалко. Я попросила на самом деле дать Артуру что-то перекусить.

– Бабы накормят до отвала, – заметил Вадим и развернулся. – Пошли в дом, – сказал он.

– Тебе что, мало было? – удивилась Татьяна. – Ведь нас же прекрасно накормили у батюшки!

– Я впрок хотел, – всхлипнул Артур. – Я теперь всегда с собой сухой паек буду носить.

Упирающегося Небосклонова повезли к поклонницам, мы же оказались в особняке, полном разнообразных шкур и чучел. Там нас встретила еще одна группа соратников, среди которых мы узнали два знакомых лица. Как выяснилось, это были гонцы Ивана Захаровича, отправленные в Сибирь после нашего исчезновения для участия в расследовании.

Сумки наши, как нам сказали, уже отнесли в комнаты. Вадим усадил нас за стол, но мы только выпили по рюмке коньяка и чашке чая. Мы безумно устали.

– Какие у вас планы, девочки? – спросил Вадим.

Я смотрела на него и сравнивала с Вадимом из своих воспоминаний. Я помнила спокойного, рассудительного и невозмутимого мужчину. Сейчас же он казался мне излишне, даже как-то неестественно возбужденным. Или все дело в нашем возвращении из мертвых? Или мы появились некстати?

– Завтра вечером пожалует Иван Захарович, – сообщил Вадим. – Из Питера уже самолет зафрахтовали, куча народа летит. Но вы будете ограждены от нежелательных контактов. Тем более никто, кроме Ивана Захаровича, не знает, что вы у меня. Вы в состоянии сегодня подробно рассказать, что с вами произошло и кто на вас охотился?

Мы поведали только про друзей Вадима в таежном домике. Мы считали, что это его интересует больше всего. Он улыбнулся, услышав новость, потом стал грустным. Колю, прибитого бревном, он лично не знал, а вот Данилыча знал очень хорошо. По словам Вадима, это был мастер – золотые руки.

– А на чем он специализировался? – поинтересовалась я, хотя от Бориса Семеновича слышала, что Данилыч был фальшивомонетчиком. Но я привыкла проверять информацию в разных источниках.

– На антиквариате, – пояснил Вадим. – Он замечательно подделывал вещи. Музейные специалисты догадаться не могли, что это – новодел. Он классно их «старил». Все время экспериментировал. Поэтому я его и вытаскивал.

«Дело как-то связано с тем старинным кладом?» – подумала я, но вслух спросила, из-за чего Данилыч попал на зону.

– Он много раз попадал, – пояснил Вадим. – Всегда по пьянке. Ты, Юля, видела когда-нибудь талантливого русского мужика-трезвенника? Вот и я не видел. У нас ведь как мастеровой, так обязательно запойный. Только некоторые пьют тихо, а Данилыч пил буйно, человеческий облик терял, а потом абсолютно не помнил, что накуролесил. Правда, на зоне ему всегда жилось неплохо. Его определяли в какую-нибудь мастерскую, он там спокойно работал, и, кстати, экспериментировал, потом использовал результаты на воле.

Вадим пояснил, что начальник колонии, где чалились Данилыч, Борис Семенович и компания, заботится о людях и думает, как их прокормить. Ситуация здорово изменилась по сравнению с советскими временами. Начальству зоны самому приходится искать заказы, чтобы, во-первых, занять контингент работой (иначе вообще свихнуться можно). Во-вторых, нужно подкормить людей, потому что если кормить их только на выделяемые государством деньги, то вполне можно ожидать бунта оголодавших мужиков. И, конечно, они не забывают себя, любимых. Чего ж не использовать дармовую рабочую силу?

Я уточнила у Вадима про одну сибирскую зону, о которой собиралась делать репортаж, когда сюда летела. Там начальство организовало производство мужской обуви. Половина заработанных заключенными денег поступает им на счета. Этих денег хватает, чтобы кормить семьи. Освободившиеся просят их оставить, потому что на воле работы нет! Никогда не сидевшие к воротам приходят! Ведь в том районе никто ничего подобного организовать не смог.

– Так ты под кого побег делал? – спросила я у Вадима.

– Под Бориса Семеновича. У меня должок перед ним был. А у него… появились дела, заодно я и Данилыча сдернул. Данилыч согласился на меня поработать, если я ему организую кодирование в Швейцарии. Есть там одна суперклиника… Не уверен, правда, что для наших мужиков она подойдет, но многие известные люди там уже успели полежать. Вроде помогает. Не знаю. Мне не нужно.