– А мы не звали вас туда, к себе… – возмущённо возразил Голованов. – Но вы туда лезете и лезете… Ваши земляки всю Москву заполонили, все другие российские города… И даже нападение на воинскую часть, что организовал Расул Магометов, было совершено не в Дагестане, а в Ставропольском крае… И после этого вы ещё говорите, что не звали нас сюда…

– Прекратим этот бесполезный спор, – сказал директор школы. – Мы всё равно не сможем убедить друг друга… У нас у каждого своя правда…

– Правда одна на всех, – не согласившись, резко сказал Деревянный.

– А вы пожили бы здесь, без работы, без средств к существованию, вы и нашу правду поняли бы… Совсем другую правду…

– Я должен вам работу предоставлять или вы сами должны о заработках заботиться?

Разговор уже шёл на повышенных тонах, и его пора было прекращать. На улице уже несколько человек подошли и остановились, слушали, о чём спорит директор школы со спецназовцами. Не хватало ещё, чтобы разговор в митинг превратился…

– Деревянный! Отставить… – скомандовал Голованов разгорячившемуся майору.

– Что вы хотели? – Гаджимагомедов спросил уже конкретно майора Голованова.

– Ничего… Мы просто прошлись по селу, чтобы оценить обстановку, и остановились посмотреть на школу. Удивляемся, что школьники занимаются в каникулы…

– У нас было потеряно много часов из-за ремонта. Теперь навёрстываем… – сказал Ахмет-Хаджи и отвёл глаза в сторону…

* * *

Горбатый старик в этот раз не пожелал смешиваться с толпой, хотя только сутки назад он был в числе самых активных её членов. Сейчас старик стоял в своём дворе за штакетником, положив одну руку на кривой деревянный столбик, а вторую держал за пазухой.

Майор Голованов сразу оценил ситуацию, сунул руку в карман «разгрузки», незаметно для посторонних отвинтил крышку пузырька и вылил себе в ладонь немного настоя валерианы. Пузырёк пришлось завинтить, чтобы не вылилось всё содержимое, а это долго не получалось. При этом настой из ладони растёкся по руке, но это было не важно. Запах был, и это главное. Когда наконец удалось справиться с крышкой, майор направился мимо собравшейся толпы прямо к старику. Тот поднял голову, взгляды встретились, не посылая друг другу лучей тепла. Старик смотрел на спецназовца чуть высокомерно, но и ожидающе. Горбатый не понимал, что Голованову надо, но дожидался на месте, когда тот подойдёт, и не попытался уйти.

Голованов остановился по другую сторону забора и приналёг на него грудью так, чтобы руки свесились по другую сторону.

– Как здоровье, отец? – спросил вместо приветствия Голованов, потому что к приветствию следовало бы имя прибавить, а он имени горбатого не знал. Как-то во время спора с директором школы момент не выбрал, чтобы спросить, хотя первоначально планировал это сделать.

– Если ты ждёшь, когда я умру, то тебе долго ждать придётся. У меня и прадед, и дед, и отец больше ста лет прожили… И я проживу… И сыновья мои ещё много лет жить будут…

На дружескую беседу старик явно настроен не был, хотя Голованов рассчитывал если уж не на дружеское общение, то хотя бы на приветливый разговор двух старых знакомых.

Кот отреагировал на разговор и высунул из-под куртки усатую морду. Кот и в самом деле был громадный, симпатичный и, кажется, очень общительный. По крайней мере очень желал познакомиться с майором. И майор не возражал против такого знакомства. Он даже улыбнулся и руку через забор протянул. чтобы кота погладить. Старик хотел удержать животное, но рыжая голова упорно тянулась к руке.

– Какой красавец! – сказал Голованов с неприкрытым восхищением. – Немолод уже, наверное… А какой крупный…

– Восемь лет ему, кажется… – неуверенно сказал Горбатый.

До руки кот всё-таки добрался, сунулся в ладонь, и стал мордой о неё тереться, и шершавым горячим языком вылизывать. И продолжал вырываться из рук старика.

– Что с тобой? – не понял горбатый. – Сейчас домой отнесу…

Он говорил с котом по-русски, следовательно, говорил не для кота, а для Голованова. И снова попытался засунуть животное глубже под куртку.

Кот звучно мяукнул. С откровенным недовольством и возмущением из-за такой бесцеремонности.

– Он чувствует, что у меня дома две кошки… Не такие, конечно, большие и не рыжие, но тоже красивые… Жена их даже на выставки носит…

У Голованова никогда в жизни не было дома кошек, потому что в детстве его мать кошек не любила, а потом жена досталась с аллергией на шерсть, в том числе и на шерсть животных. А потом, когда с женой развёлся, кошку ему заводить было нельзя, потому что постоянно по командировкам мотался. С кем оставить, когда уезжаешь? Да и потребности в кошачьем обществе он никогда не испытывал.

– Этот друг тоже выставки любит… – неожиданно по-доброму сказал старик, в очередной раз «прокалываясь». Ведь не он же отсюда, из предгорного села возит кота на выставки. – Там кошек много, ему даже посмотреть на них всегда в радость…

– Все мы люди… – сказал Голованов. – И коты тоже… Есть люди – коты, есть коты – люди…

Сказал и пошёл, не оглядываясь, к своей группе. А кот рвался у старика из-под куртки вслед майору. Очень хотел ещё раз ладонь облизать или хотя бы потереться о неё.

– Да что с тобой?… – снова сказал старик по-русски и зашаркал в сторону дома…

* * *

– Дело сделано… – доложил Голованов группе и пошёл по улице дальше, к тому самому выходу из села, на котором ночью была уничтожена группа боевиков.

– Что сделано? – не понял Деревянный.

– Всё главное сделано. Выполнена полная подготовка. Осталось только работать… Ну, всякие мелочи ещё предусмотреть следует… Но это уже по ходу дела, после осмотра сверху…

– Может, поделишься секретами? – «крапового» майора такая таинственность обижала.

– Сейчас к снайперам поднимемся, тогда и поделюсь… У меня в голове всё только дозревает… Пока поднимемся – созреет…

Голованов в действительности ещё сам толком не знал, как будет действовать. Он вообще привык всегда импровизировать, зная, как могут разрушиться заранее продуманные планы только потому, что кто-то пожелал сделать шаг не вправо, а влево. Так, только общие намётки на действие. А уж во время самого действия всё обычно становится на свои места. Кроме того, когда составляешь план, невольно становишься узником каких-то уже устоявшихся и известных стандартов. А против стандартов воевать можно другими стандартами, и такая война уже вообще выходила из методик действий спецназа ГРУ. И желания обидеть Деревянного у Голованова не было.

По дороге они миновали ещё один дом – Ахмет-Хаджи Гаджимагомедова, но там был высокий забор, и на белую красивую собаку и на красивую собачью будку посмотреть было нельзя. И потому группа просто прошла мимо, провожаемая взглядом женщины, стоящей у закрытой калитки, должно быть, жены директора школы.