– Выходим с улицы и сворачиваем в кусты… – сказал Голованов. Сначала кусты будут высокие, можно не пригибаться, потом не бойтесь шею утомить… Нас не должны из села видеть, следовательно, голову не высовывать…

Шея опять уставала от постоянно наклоненной головы. Но никто, впрочем, не жаловался. Труднее всех было майору Деревянному, которого природа наградила богатырскими плечами и высоким ростом. Но и выносливостью она его тоже не обидела, и потому майор спокойно переносил неудобства при передвижении. Тем более, что вскоре вышли за утёс, и подниматься к его наклонной плоскости можно было выпрямившись – утёс и от взглядов из села скрывал…

Снайперы давно следили за передвижением группы и успели подготовиться, раздвинув маскировочную сетку шире, чтобы все смогли под ней уместиться. Впрочем, всем устраиваться под сеткой смысла не было, и Голованов приказал капитану Румянцеву и старшему лейтенанту Бахвалову ждать и отдыхать до тех пор, пока снова придётся идти согнувшись. Майору Деревянному, естественно, как командиру своей части общего отряда, посмотреть место будущего действия было необходимо. Да и советоваться стоило в основном именно с ним и с капитаном Рукавишниковым, старшими офицерами в группе.

– Докладывайте, глаза без ушей… – сразу потребовал майор Голованов, и уселся на своё уже привычное место, и подготовил оптический прицел с тепловизором к работе.

– Только вы прошли, сразу какие-то людишки забегали от группы к группе, сведения, что ли, передавали. Засуетился народ. Обсуждать что-то стали активнее… – начал доклад капитан Пустовалов, как и полагается старшему по званию.

Голованов слушал, а сам в это время рассматривал в мощный прицел двухэтажное здание школы, скрытные подходы к нему и особенно тщательно окна первого этажа.

Пустовалов продолжал:

– В принципе, народ, как мне показалось, просто недоумевает, что вам надо было. Они не понимают бесцельного гулянья по своим улицам вооружённых людей. Что такое патрули, вероятно, слышали когда-то, но не помнят. Но к какому-то общему решению не пришли. Многие к директору школы обращались. Он сначала отвечал, что-то растолковывал, отчего люди расходились недовольными… Потом вообще рассердился и ушел в школу…

– Я бы вообще по мимике предположил бы, что он нас как-то защищал… – сказал прапорщик Денисов. – Командиры наши там, мы слышали, хорошую лекцию ему прочитали. Похоже, он ваши доводы им передавал…

– И что? – спросил майор Деревянный, пользуясь обычным армейским слабосильным биноклем, но даже такой бинокль помогал рассмотреть село в деталях.

– Ничего… – ответил Пустовалов. После беседы с директором позвали горбатого старика. Тот вышел без кота, что-то сказал, махнул рукой, ушёл в дом и больше не появлялся.

– И пока вы дальше прогуливались, – добавил прапорщик, – они благополучно разошлись по своим дворам.

– Это хорошо… – сказал Голованов, не отрываясь от прицела. – Деревянный, ты помнишь, что сказал Гаджимагомедов про горбатого?

– Сказал, что это очень уважаемый человек…

– Нет, не об этом… О том, где и кем старик работает…

– Он разве об этом говорил?

– Когда разговор зашёл о снайпере, убитом Денисовым, кстати, Саня, ты убил не просто снайпера, а по совместительству школьного преподавателя математики…

– Знал бы, ещё пару раз выстрелил бы, – вздохнул Денисов. – С детства математику не люблю…

– Так вот, разговор шёл о снайпере, и Гаджимагомедов сказал: «Он сам его очень уважал, хотя разница между преподавателем школы и школьным дворником, истопником и сторожем большая»… Я так понял, что горбатый старик занимает три должности: школьного дворника, истопника и сторожа…

– Да, наверное, так… – согласился Деревянный. – Что мы с этого имеем?

– Многое… По крайней мере мы знаем, где старик будет проводить ночь…

– Ты уже объяснять начал, что обещал? – переспросил Деревянный.

– Да. В деталях…

– Тогда сразу сообщи такую деталь… Зачем нам нужен этот старик?

– Он нам не нужен… Вернее, нужен как средство…

– Как средство для чего?

– Как средство, которое взяло на содержание чужого кота…

– Опять загадки… – вздохнул Деревянный.

– Ладно… Поскольку не все здесь в курсе всего, объясняю подробно и в деталях свой грандиозный авантюрный проект…

– Ну-ну… – сказал «краповый» майор. – Послушаем, хотя я, признаюсь, не шибко большой охотник до авантюр… Я всегда предпочитаю детально просчитанный план…

– Я не буду возражать, если ты потом мой план просчитаешь. Он пока у меня только в голове, и наносить его на бумагу я не собирался, – тон сказанного Головановым ясно говорил, что он здесь командует, и его мало интересует то, что предпочитает «краповый» майор. – Я начинаю издалека… Появилось у нас действующее лицо такое симпатичное, как этот здоровенный рыжий кот. Кот с собственной историей и с собственными приключениями, любящий посещать кошачьи выставки, потому что там можно увидеть много кошек и выбрать себе кошку по вкусу… Вернее, по вкусу своего хозяина… А хозяин у него добрый и любящий, это – Нариман Омарасхабов, как мы знаем…

– Мы предполагаем… – поправил Деревянный.

– Совокупность косвенных улик даже судом может рассматриваться, как доказательство, матерь вашу… – прокомментировал капитан Рукавишников, недовольный даже малой критикой в адрес своего командира.

– Мы уже твёрдо знаем… Генерал Судиславлев по моей просьбе специально по бывшим соседям Омарасхабова бегал, надеюсь, не лично… Выяснял… Это действительно кот Наримана, и несколько лет назад против Омарасхабова было возбуждено уголовное дело по факту жестокого избиения соседа, который намеревался дать его коту пинка. Омарасхабов пламенно любит это животное, и кот тоже в нём души не чает… За восемь лет совместной жизни можно друг к другу привязаться… Даже уезжая сюда, в село, то есть ударяясь в бега, Омарасхабов не пожелал расстаться с котом. Это уже говорит о многом… По крайней мере характеризует несколько черт психологического портрета Наримана…

– Я понял… – сказал Деревянный. – Ты предлагаешь похитить кота с тем, чтобы старик побежал рассказать Омарасхабову о пропаже и выдал нам его местонахождение…

– Коротко и ясно, и без психологических нюансов… – согласился Голованов. – Только мне не нравится формулировка «похитить». Я предлагаю заменить её на «выманить»… Чтобы старик посчитал, будто кот сбежал…

– Тоже понял… Будем поить его «валерьянкой»… – сообразить это «краповому» майору было не слишком трудно, поскольку именно Деревянный принёс Голованову целых три флакона настойки. – Только вот как это сделать?

– Видели все, как кот ко мне в руку лез?

– Я в прицел наблюдал… – сознался Денисов. – И даже удивился…

– И меня поудивляться заставил… – добавил капитан Пустовалов.