Дора даже не сомневалась, куда спешит Ланс. Других он обмануть смог. Но она почувствовала его намерения в университетской аудитории, настроилась на эмоции и легко отследила момент, когда парень отвел глаза целой толпе народа и сбежал. Вон он впереди, движется в сторону невысоких жилых домов, прочь от воздушных стеклянных громадин небоскребов, от тенистых центральных аллей с закрытыми в такую рань киосками мороженого и газировки на каждом шагу.

Когда дома стали типовыми, безликими, «сплющились», а улочки – похожими одна на другую, Ланс увеличил темп и побежал дворами. Нетренированное тело Доры запросило пощады: загорелось в боку, в груди. А еще приходилось поддерживать свою невидимость для окружающих. Это в макросети, подгрузив в чип простенькую программку, можно демонстрировать чудеса паркура, перелетать с крыши на крышу, не подчиняясь законам притяжения. А тут через клумбу перемахнешь – запыхаешься.

Поглядывая наверх – не ищут ли его с воздуха, – мигрант поднырнул под въездную арку большого дома и оказался на импровизированной свалке. Дора аж притормозила, разглядывая пустые глазницы заброшенного, вероятно подготовленного к сносу дома. Покрытые выцветшим многослойным граффити стены, сваленный под ноги хлам, поломанная мебель… У давно переполненных мусорных баков стояла одинокая вешалка с нацепленным на рожок противогазом.

«Какую классную инсталляцию можно заделать в этих декорациях!» – невольно вздохнула девушка и устремилась дальше за Лансом.

Они вынырнули на площадь – широкую, со стелой в центре, с административными зданиями, если судить по золоченым табличкам возле дверей и пафосной архитектуре. Ланс замер, точно ищейка, вынюхивая жертву, повертел головой и уверенно направился к приземистому двухэтажному строению.

Тяжелая дубовая дверь поддалась, пропустила мигранта внутрь. Дорофея замерла, давая парню фору. Она успела изучить изрядно потрепанный лист на стене, сообщающий, что городская библиотека переехала, прислушалась к противному завыванию далекой автосигнализации и только тогда с трудом открыла дверь, протиснулась следом за Лансом, морща нос от резких ароматов краски.

Вскрытый паркет, очищенные от старого слоя штукатурки стены, укрытая целлофаном немногочисленная мебель… Сияние зарождающегося утра робко прокрадывалось через грязные стекла в белых разводах побелки. Странно, с детства Дорофея именно так представляла себе безвременье – вечный ремонт, когда ни присесть, ни прилечь не на что, когда мысли путаются от запахов и никого вокруг. Бегай по коридорам и залам, кричи, стучись в окна, чьи подоконники усыпаны черными трупиками мух, плач и смейся, бейся в истерике. Никто не услышит, не придет на помощь. Жуть. Она долго боролась со страшными, тягучими снами, даже в своих первых неумелых инсталляциях воссоздавала их картинка за картинкой, пропускала былой страх через себя и таким образом изживала его.

Ланс куда-то свернул, и Дора побежала следом, чувствуя – ее Ланселоту грозит смертельная опасность.

– Ты слишком долго портил людям жизнь! – Голос молодого человека зазвучал решительно и в то же время обреченно. Именно таким тоном в играх говорили воины, идущие в последний бой.

Что делать? Связаться с Никой? Если Ланс одолеет Гамму, а она поднимет тревогу, он не простит ей. Он ясно дал это понять, когда умирал Альфа. Но если не одолеет?

Дора решила подождать. Она на цыпочках прокралась в комнату, вернее, зал, где находился враг. Длинная доска с торчащими гвоздями на заостренном конце очень кстати подвернулась девушке. Какое-никакое, а оружие.

Помещение оказалось читальным залом. Мебель еще не вывезли, и теперь под пленкой теснились составленные впритык друг к другу длинные столы. Сложная конструкция из стульев высилась в дальнем правом углу, вздымаясь почти до потолка. Кажется, даже взгляни неосторожно, рухнет с грохотом.

В левом углу на нагромождении коробок от офисной техники восседал злобный гений миграции Гамма – усталый, но довольный.

– Ты меня разочаровал, Константин, – промурлыкал он, медленно стекая вниз.

Белые брюки, белая рубашка, обманчиво мягкие черты лица, багетка на ремешке свисает с запястья. Взгляд изучающий, снисходительный, неприятный.

– Как ты себя теперь называешь, мститель-любитель? Ланселот, рыцарь без страха и упрека, согласно местной мифологии? – продолжал он. – Предсказуемый до отвращения!

Ланс не ответил, взметнул руку с багеткой, направил на врага. Тот легко увернулся, улыбнулся, мягкими текучими движениями перемещаясь к столам. Ланс вновь выстрелил. На этот раз Дора разглядела слабую вспышку света. Но разве огонь одолеет воду? Гамма утек, буквально за секунду до удара отклонился. И на столешнице остался белесый след.

– Оружие – не твой стиль, мальчик, – промурлыкал он, беззаботно кладя свою багетку на стол и как бы невзначай уходя от очередной атаки. – Я тебя хорошо помню. Ты глупый барончик, инспектор второго ранга с высоким уровнем доступа. Ты затерроризировал нашу команду бесконечными проверками и подозрениями, въедливой бюрократией. Пришлось принять меры.

Щелк. На полу расцвел очередной белый след. Лицо Ланса было непроницаемым, эмоции замерли, замерзли. Сосредоточенность, мрачная решимость покончить с врагом здесь и сейчас. Дора даже испугалась такого Ланса, чужого, непоколебимого в желании отомстить.

– Она была на шестом месяце! – только и процедил он, снова взмахнув рукой.

Теперь вспышка вышла желтой, пугающей. Воздух затрещал от сконцентрированного по воле парня электричества. Разряд безжалостно настиг Гамму, заставив того расстаться с маской балующегося с мышкой сытого кота. Гамма заорал, выругался и вытянул обожженные руки вперед. Ланса подбросило в воздух, перевернуло и ударило об стену.

– Бесхребетный крючкотворец решил показать зубки? – хрипло выкрикнул Гамма, надвигаясь на парня. – Согласись, именно миграция дала тебе такие способности, подправила характер! Знаешь, я даже благодарен тебе за Эпсилона и Альфу. Ведь уродца ты убил, не отнекивайся. Твой выстрел из багетки прикончил паршивца.

Ланс попытался встать и не смог. Не обязательно быть сенсом, чтобы понять: Гамма держит его придавленным к полу и может сейчас сделать с ним все, что заблагорассудится. Без багетки держит, а, значит, очень силен, раз на расстоянии воздействует. Наставница сама подобными талантами наделена и про других умельцев рассказывала.

Нужно звать Нику. Но тогда этот монстр почувствует сигнал, Дорофея не сомневалась. Что делать? Вон он, даже боль свою «отключил», убрал внимание с обожженных рук и плеч, словно на них не набухли огромные водянистые волдыри.

– Дельту тоже ты прикончил? От нее новостей нет многие годы. Или затаилась, силы копит. Всегда была змеей, предпочитала переждать чужую грызню.

Он сделал движение сжатыми кулаками, словно отжимая белье. И Ланс на полу заскулил от боли, выгибаясь дугой.

– О, как ты умеешь, – довольно усмехнулся Гамма. – При других обстоятельствах я бы даже оставил тебя в живых. – Он пнул носком ботинка неспособную пошевелиться жертву. – Из тебя вышел бы неплохой мост между реальностями. – Сенсы – существа полезные. Знаешь, пацан, нас изначально было восемь. Двоих мы пустили на мосты, едва сумели открыть проход, еще одну казнили за несогласие с общей идеологией. Ты поспособствовал казни еще, как минимум, двоих, поэтому я пожалею тебя и убью быстро. Мы с Бетой будем королями – я здесь, он – там.