– У меня уже есть семья, Раэм. У меня есть ты. Я ничего не прошу у тебя. Все, что нам нужно – это научиться быть ближе друг к другу не только физически. Семья – это единый организм. Думаю, мы будем учиться этому вместе. Это не может быть работой только для одного. Иначе ничего не выйдет.

Неожиданно мужчина приподнялся и прислушался.

– Сюда кто-то едет верхом.

Раэм вскочил и весь напрягся. Он стоял так какое-то время, и Кариба и сама уже могла расслышать звуки движения в зарослях чахлых, уродливых деревьев.

Она сразу же перешла к спящей девочке, готовясь защищать ребенка вместе с мужем, но поза Раэма вдруг стала расслабленной.

– Кириш, что-то долго ты нас искал, – наконец сказал он в темноту.

– Прошу прощения, Повелитель. Пришлось пару раз отбиваться от рыжих волосатых монстров. Зато я сумел сохранить наших лошадей. – На поляну наконец вышел голубоглазый воин и тут же поклонился. – Моя госпожа, безмерно рад видеть вас целой и невредимой.

– Я тоже, Кириш, рада, – ответила Кариба, отодвигаясь от ребенка.

Но от цепкого взгляда обоих мужчин не ускользнуло то, как она первым делом была готова встать на защиту девочки.

Кириш покосился на спящую кроху, но вопросов вышколенный воин задавать не стал.

– Ты голодный? – спросила женщина. – У нас осталась еда. Давай я тебе отрежу.

– У него есть руки, жена моя, не слишком ли много чести, чтобы ему прислуживала сама госпожа,– резко остановил ее Раэм.

Кариба вздохнула и, пожав плечами, села на место, бросив вновь прибывшему взгляд, говорящий, что тут не ее вина, за что заработала от супруга недовольное рычание.

Кириш с аппетитом поел, Раэм отошел с ним на край поляны, и о чем-то завел с воином тихий разговор.

После он вернулся и, обняв супругу за талию, увлек к их одеялам.

– Пойдем спать. Кириш постоит на страже.

Забравшись под одеяло, Раэм прижал жену к себе, уткнув лицом в свою широкую грудь. Кариба потерлась носом и с наслаждением втянула его запах.

– Кариба… пожалуйста… спи, – хрипло выдавил из себя дракон и длинно и протяжно вздохнул.

Заснула она мгновенно и спала крепко, чувствуя теперь себя в полной безопасности. Разбудило ее ощущение прохладной влаги на лице. Предрассветная роса легла на ее кожу и задрожала на ресницах. Открыв глаза, она увидела спящего рядом Раэма. На его необычно длинных для мужчины ресницах тоже замерли капли росы, искрящиеся в первых лучах восходящего солнца, его лицо во сне было расслабленным, и резкие черты и жесткая складка около рта разгладились, делая его красоту просто совершенной. Грудь сдавило от восхищения и одновременного неверия, что этот мужчина принадлежит ей без остатка. Хотя так ли это? И даже если сейчас это так, то сколько это продлится? Когда они вернутся домой и потекут размеренные спокойные дни, как скоро он пресытится и устанет от нее? Раэм, который всю жизнь провел в военных походах и воспринимал женщин просто как средство для удовлетворения собственных потребностей, разве будет он способен удержаться от желания одерживать все новые победы? Как только он поймет, что она уже побеждена, не заскучает ли он? А когда это случится, что ей делать? Даже сейчас мысль, что ей придется смириться с ролью законной супруги, которую он задвинет в дальний угол и пойдет искать новых чувственных удовольствий, пронзала грудь острой болью. Как ей нужно будет жить, если даже мысль о том, что подобное может случиться, причиняла такие мучения? И если эта боль станет реальностью, сумеет ли она жить с ней день за днем, лишь бы просто быть с ним рядом, или предпочтет опять бежать куда глаза глядят? Когда Раэм Дараисский превратился из ненавистного мужа, принудившего ее к браку и почти насильника, каким она старалась вначале рисовать его в своем воображении, в любимого мужчину и практически центр ее мира? Как она допустила это? В какой момент это стало настолько фатально?

Стоило Карибе шелохнуться в желании дотронуться до его лица, глаза мужа мгновенно открылись и тут же нашли ее, и никаких следов сна в них не было.

– Доброе утро, любимая, – тихо сказал Раэм и вдруг улыбнулся открыто и счастливо. – Как же ты прекрасна после сна.

Он коснулся кончиками пальцев лица возлюбленной и обвел контур ее губ. Улыбка продолжала словно освещать его лицо изнутри, делая моложе и мягче.

– Ты даже не представляешь, какое это счастье – вот так проснуться рядом и видеть твое спокойное лицо. – В его голосе было настоящее восхищение, и это заставило Карибу улыбнуться еще шире.

Возможно, ей стоит задвинуть все страхи и сомнения подальше и просто попробовать наслаждаться близостью все то время, что им отведено и не думать, когда и как это закончится?

Раэм подался к ней и коснулся губами ее рта, лаская едва-едва, просто впитывая дыхание и ощущение шелковистой мягкости, и Кариба открылась ему навстречу и сама провела языком по его губам. Раэм вздрогнул, с низким стоном накрыл ее губы жаждущим поцелуем и навалился, подминая и вжимая себя в нее, его огромное тело задрожало и мгновенно нагрелось. Сокрушающие волны его ненасытного желания хлынули в Карибу, захватывая ее своей безжалостной силой, и она выгнулась со стоном ему навстречу, желая его так же неистово.

– Кариба, ты уже проснулась? – раздался над ними голос Нарими.

Раздосадованный супруг зарычал в рот Карибы и скатился с нее, тут же вскакивая. Он устремил яростный взгляд на мелкую гадкую вредительницу, но жена встала перед ним и нежно поцеловала в плотно сжатые губы. Обделенный мужчина издал долгий, похожий на стон выдох и расслабился.

– Я иду умываться! – рявкнул он и пошел к ледяному ручью.

– Доброе утро, госпожа, – сказал от костра Кириш и спрятал усмешку, отворачивая голову.

На поляну бесшумно опустились два мантикора, и Кариба открыла рот, чтобы закричать, опасаясь реакции на них воина. Но, видимо, Раэм предупредил его, и Кириш только встал чуть впереди нее, и его мощное, тренированное тело замерло в обманчиво расслабленной позе.

– Это те, кого вы ожидаете, госпожа, или они нежеланные гости? – тихо спросил он Карибу, не сводя с мантикоров глаз.

– Расслабься, Кириш, это друзья, – ответила она, наблюдая, как обращаются в человеческую ипостась Ари и Мао.

– Не думаю, что могу расслабиться на самом деле в присутствии этих зверей, – пробурчал опытный боец, но отступил на шаг.

Тут же рядом появился и Раэм с мокрыми волосами.

– Смотрю, драконы все множатся в наших землях, – криво улыбнулся Ари. – Доброе утро.

– Еще неизвестно, насколько оно доброе, – ворчливо ответил повелитель Дараисса. – А ты что-то имеешь против увеличения численности драконов в вашей богами забытой глуши?

– Вовсе нет! – слегка поклонился Ари.

– Ну так что, мантикор, можем мы сделать то, ради чего торчим здесь и наконец отправиться домой? Я становлюсь жутко раздражительным, когда вижу ваши рыжие физиономии до завтрака.