Макар скрылся, став невидимым. А я медленно спустился на двадцать ступенек вниз.

Как и говорил Макар, в стене располагалась печь по типу крематория. Давно не рабочая. Спрятанные трубы вентиляции давно демонтировали, иначе бы их было видно наверху.

Здесь находилось несколько человек… и только один из них был свободен.

— Ты что здесь забыл? — воскликнул Леонид Яковлевич, вскакивая со стула.

Он схватил лежащий на столе пистолет и дрожащими руками направил на меня.

Я ещё по пути заготовил щит и сейчас активировал его взмахом руки.

Леонид Яковлевич нажал на спусковой крючок, и пуля взорвалась о мою защиту. Но мужчина не сдавался. И выпустил в меня всю обойму!

На очередном нажатии на спусковой крючок дуло пистолета дёрнулось вверх, и мужчина смачно выругался.

Я уже не особо обращал внимание на его потуги. Леонид Яковлевич — не маг. А значит, ничего существенного мне противопоставить не может.

У стены сидели две связанные девушки… нет, девочки. На вид им было не больше четырнадцати. У обеих зарёванные глаза и кляпы во рту. Давно никто не смотрел на меня с такой надеждой.

— Значит, слухи не лгали, — произнёс я.

А сам удивлялся, как мы так угадали…

— Врали. Это мои дочери, — грубо ответил Леонид Яковлевич.

Одна из девушек замотала головой.

— Сейчас-то не врите, — хмыкнул я.

Времени у меня было не так много, как вопросов к этому человеку. Скоро люк в подземелье найдут, и сюда явятся маги вместе с полицией.

— Жить хочешь? — громко спросил я Леонида Яковлевича, пока он судорожно искал по карманам запасной магазин к пистолету.

— Что? — он сделал вид, что не понял меня.

— Либо отвечаешь, по чьей указке пытался меня убить и называешь имена сообщников. Либо твоя смерть будет долгой и мучительной, — я добавил в голос стали.

— Что ты несёшь, мальчишка? Я тебя вообще впервые вижу, — растерянно ответил мужчина.

О, вот и магазин нашёл! Только это ему никак не поможет.

И снова выстрелы. Бесполезное занятие! Мне уже начинало это надоедать.

Леонид Яковлевич выпустил в меня пять пуль, и я сделал шаг ему навстречу. Он так испугался, что рука с оружием дрогнула, и пуля полетела в стену. Она отрикошетила, и чуть не попала в девушку, которая застонала от страха. Кричать ей не позволял кляп во рту.

Ещё три шага, и Леонид Яковлевич попятился к стене, в которую была встроена печь.

— Как думаешь, эта печь ещё работает? Может, проверим? — я злобно усмехнулся.

Но делал это лишь для того, чтобы сильнее напугать мужчину. Ответы мне нужны были здесь и сейчас!

— Нет, нет, нет, — затараторил он, когда патроны снова кончились.

— Имена! — строго повторил я.

Переходить к отчаянным мерам не хотелось. А то будет не ловко, если сюда взорвётся полиция, а я здорового мужика пытаю…

Да и вообще эти методы не приветствовал. Одно дело быстро убить врага, другое — заставить его мучиться от боли. Поэтому я предпочитал нагнетать страха.

Мужчина окончательно сломился, когда я демонстративно начал выводить в воздухе плетение. Хотя это была лишь обманка.

— Я не скажу, иначе меня убьют, — продолжил Леонид Яковлевич.

— А иначе тебя убью я, — чётко ответил я.

Мужчина врезался спиной в стеклянную стену крематория и вздрогнул. Он уже дошёл до той кондиции страха, что была мне нужна.

— Ладно, ладно, я всё скажу. Не подходи, — ответил он, отводя от меня взгляд.

Боялся посмотреть в глаза тому, кого не раз пытался убить. А теперь мы поменялись ролями. Вот ирония.

— Говори, — настоял я.

— Мне угрожали… Грозились сдать в полицию, если не убью тебя до конца соревнований, — он бросил взгляд на девушек.

Вот урод! Таких надо не просто в камеру, а сразу на химическую кастрацию…

— Кто?

В такие моменты люди до последнего пытаются скрыть правду… Но пока ни у одного не получилось.

— Эдуард Радищев, — тихо ответил Леонид Яковлевич.

Этого человека я видел на новогоднем балу. Возле императора. Потому что он был одним из его приближённых и доверенных лиц.

Как я и думал… Все нити снова ведут к верхушке.

— Кто ещё из организаторов с вами в сговоре? — я продолжил допрос.

— Никто… Не знаю, — Леонид Яковлевич замотал головой. — Ко мне лично приходили. Не знаю, приходили ли ещё к кому-то.

Это звучало убедительно. Да и недоброжелателям выгодно, чтобы их агенты друг о друге не знали.

— Лёх! Я нашёл! — воскликнул Макар, внезапно выплыв из стены.

Я вопросительно посмотрел на призрака.

— Там раньше лаборатория какая-то была. В клетках сидят такие же мутанты, как тот, что напал на тебя.

— Где вход в лабораторию? — спросил я у Леонида Яковлевича.

— Что⁈ Но… откуда? — он опешил.

— Открывай, — строго указал я.

— Видимо, крематорий не для людей, а для этих монстров, — рассуждал Макар, делая крайне задумчивое выражение лица.

Да и монокль дополнял картину.

— Здесь раньше бились не люди, а мутанты? — я задал своему пленнику второй вопрос.

Он сглотнул, но ответил:

— Люди против мутантов. Это был способ казни… Император сам любил наблюдать. Пока по Москве не поползли слухи, и здесь всё пришлось прикрыть.

— Говоришь так, словно сам отправлял людей на смерть от лап монстров, — я посмотрел прямо в глаза мужчине.

— Было такое в юности… Деньги были очень нужны, — он начал оправдываться.

— Показывай проход!

По моим расчётам оставались считаные минуты, пока сюда не вторгнется полиция и маги. Потом им уже трудно будет объяснить, как я узнал про лабораторию.

Леонид Яковлевич подошёл к одной из стен, облицованных старой плиткой. И снял одну из них, которая никак не выделялась на фоне остальных. Там был кодовый замок, словно в стену встроен сейф.

Леонид Яковлевич поднёс руку к цифрам и завис…

— Живее! — поторопил я.

Он вздрогнул и набрал шестизначный код. Вот так всегда… Те, кто выделывается на публике, оказываются самыми трусливыми, если их загнать в угол.

В стене открылась дверь. Как и говорил Макар, там были клетки с орущими чёрными тварями.

Успел вовремя!

Из коридора раздался топот множества ног. А через две минуты сюда ввалилась целая толпа.

— Алмазов! Вы как сюда попали? — воскликнул Стефан Елисеевич, однако в его голосе