девушка. Думает, бандитский клан вот так просто смирится с её потерей. Однако побороться за человека, способного провести, почти куда угодно, однозначно стоило.

— Не извольте беспокоиться, Ваша Милость, — проговорила, будто угадав мои мысли, Марта. — Если у вас возникнут проблемы с Новаком, мы вырежем весь клан под чистую — только прикажите.

Остальные девушки согласно кивнули. И ведь наверняка не бахвалятся. Действительно устроят кровавую бойню.

— Попридержите коней, сударыни, — сказал я строго. — Не забывайте, что вы моя личная охрана, а не карательный отряд смерти.

Если понадобится, сделаю всё сам. Чисто и аккуратно. Так, чтоб и послание дошло, до кого нужно, и не возникло необходимости мстить барону Скуратову, чтобы поддержать репутацию.

— Как скажете, господин барон, — бесстрастно проговорила Марта.

Я взглянул на новенькую.

— Как вас зовут?

— Есения.

Такой человек мне точно пригодится. Надо познакомиться с ней получше.

— Приступайте к своим обязанностям, дамы. И без самодеятельности.

Когда они вышли, я обратился к Антону:

— Ты слышал о клане Новак?

— Да, господин барон. Большая, влиятельная организация. Законный бизнес в разных сферах. Прикрытие, разумеется. Очень опасны. Может, не стоит связываться?

— Стоит, дорогой, стоит. Ты же слышал, какой Дар у этой красотки. Я такое никому не отдам!

Управляющий тяжело вздохнул.

— Как скажете, Ваша Милость.

Глава 54

После обеда я заехал за Аней, и мы отправились по магазинам. Занял этот поход три часа. Немного, по женским меркам. Зато княжна приобрела вечернее платье в пол из переливающегося зелёного материала, чёрную сумочку крокодильей кожи и туфли на шпильках. Выглядела во всём этом великолепно. Я отвёз её домой — прихорашиваться и вообще готовиться к мероприятию — а сам вернулся в офис. Падшие сопровождали нас в течение всей поездки, не отходили даже возле примерочных и, кажется, наводили ужас на посетителей и продавцов своими черепами на скулах, габаритами и вооружением.

В замке я занялся составлением плана работ по обеспечению безопасности жилища, как я его понимал. То есть, установки скрытых ловушек. Наибольший акцент делался мной на жилые покои. Хочу спать спокойно, зная, что мышь не проскочит, пока я мирно посапываю под одеялом. Работы планировал проводить сам, чтобы никто, кроме меня, не знал, где и как что устроено. К счастью, ремонт в этой части здания уже закончили. Как только всё сделаю, можно будет перебираться от Шуваловых. Наконец-то!

Как раз прибудет штат слуг, нанятых в агентстве, включая повара. Вернее, двух. Для персонала и для меня. Раньше такие назывались чёрным и белым, насколько я помню. Но это так, к слову.

Когда я закончил, как раз наступило время ехать за Аней. Дубль два. Я выбрался из офиса чуть пораньше, чтобы и самому переодеться.

Выбрал один из официальных костюмов — чёрный, с зелёными вставками и маленьким гербом на левой стороне груди. В холле мы с княжной задержались, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Это была её идея, само собой.

— Отлично смотримся, — кивнула девушка отражению. — Хорошо, что у тебя такой рост. Выглядим одинаково, несмотря на мои каблуки.

— Меня это тоже радует. Но гораздо больше волнует, не облажаюсь ли я с манерами.

Девушка легонько шлёпнула меня по руке.

— Если будешь так выражаться, обязательно… облажаешься.

Мы рассмеялись.

— Ладно, поехали. Опаздывать нельзя. На прибытие гостей отводится четверть часа, но успеть нужно до назначенного времени.

С нами были две машины охраны — моя и её. Так и подкатили к замку Пешковых. Он оказался чуть меньше моего и совершенно в другом стиле: архитектор стилизовал здание под древнерусский терем. Что, впрочем, мало маскировало тот факт, что повсюду были бойницы, пулемётные гнёзда и так далее. По территории разгуливали раскрашенные в городской камуфляж багатуры и витязи. В небе парили квадрокоптеры. А по обеим сторонам широкого крыльца замерли на манер ифритов два гуля, одетые в зелёные шаровары, перехваченные широкими белыми поясами. В руках они сжимали гротескно-широкие кривые сабли.

— Это для выпендрёжа, — пояснила Аня, пока мы поднимались по ступенькам, застланным алым ковром. — У Пешковых три гуля, вот и хвастаются.

В холле нас встретил распорядитель, сверился со списком гостей и поручил лакею проводить в «зону безопасности», как он это назвал. Стеклянная комната была установлена возле входа. В ней находились сканеры, мимо которых следовало пройти. На мне они пронзительно завизжали и запиликали на все лады. Охранник дёрнул глазом, но сохранил учтивое выражение лица.

— Прошу прощения, Ваша Милость, но, похоже, вы забыли оставить в машине какое-то оружие. Прошу, выложите его вот сюда, — она указал на пронумерованную пластиковую ячейку. — Вам вернут его в конце вечера.

Забыл! Никто не удосужился сказать мне, что с пушками и прочим на такие мероприятия нельзя. До этого-то я везде спокойно проходил. Пришлось достать пистолеты и ножи. Кажется, охранник, наблюдая за моим арсеналом, изо всех сил старался не подать виду, что офигел. Как бы не решил, что я явился прикончить его господина.

Наконец, мы попали в огромную гостиную, где были установлены столы с закусками. Фуршет, чтоб гости не скучали.

— Ты зачем столько оружия с собой притащил? — насмешливо шепнула Аня, наклонив ко мне голову. — Думаешь, тебя здесь грохнут?

— Я всегда так хожу. Мало ли что.

— У тебя охрана из Падших! Думаешь, они не справятся, если что?

— Сюда их не пустили.

— Как и остальных телохранителей. На подобных мероприятиях не принято окружать себя кучей секьюрити. Это раздражает гостей. К тому же, создаётся впечатление, будто все мы мечтаем друг друга убить. И опасаемся этого. Плюс охрана заняла бы слишком много места.

— Ясно, ясно. Наверное, надо вручить подарок.

Во время шоппинга мы и об этом позаботились, и теперь я нёс под мышкой плоскую, перетянутую атласной ленточкой коробку.

— Подарки складывают вон туда, — Аня указала на большой стол в углу зала. — С визиткой или открыткой.

— У меня нет визитки.

— Я вписала тебя в открытку. Всё нормально, не парься.

— Что бы я без тебя делал!

— Пропал бы, не иначе. Идём, положим подарок к остальным. А то ты явно чувствуешь себя с этой коробкой не в своей тарелке.

— С пушками привычней, ага.

Мы пересекли зал, лавируя между гостями. Аня не торопилась. С некоторыми здоровалась, с другими