— И что будет потом?

— То что так или иначе должно будет случится с твоей помощью или без твоей. Изменить ты всё равно ничего не сможешь, а так хотя бы свой путь не угробишь.

— Ха, ещё скажи, что переживаешь за меня!

— Ты одна из моих фигур, на которую я уже потратил кучу времени. И у тебя на самом деле есть потенциал. Поэтому твоя смерть мне выгодна, а именно к ней ты и стремишься всеми силами. Не лезь в глубину артефакта. Остановись пока непоздно.

— Само воплощение перемен, сам Тзинч говорит мне… остановись… Дожили. Нет уж, своими словами ты лишь ещё сильнее убедил меня в том, что я на правильном пути. Вероятно на это ты и рассчитывал, так что… уходи прочь и не мешай делать то, что мне под силу. Этот артефакт можно подчинить и я это сделаю, вопреки твоим планам.

— Твоё право. И забирать его я не стану, — без каких-либо эмоций ответил Тзинч и тут же растворился.

Я же продолжил идти вглубь бездны, пробираясь через внешнюю защиту артефакта, стремясь прикоснуться к его сути и найти ответы ради которых умирали миллионы прямо сейчас.

* * *

— Запрашиваю разрешение на ликвидацию инквизитора Торквемады! — кричал в вокс капитан Гилберт, но вновь получил лишь хладнокровный и тихий отказ стратегоса канониссы. — ДА ВЫ ТАМ ВСЕ С УМА ПОСХОДИЛИ⁈

В этот же момент потолок зала начал обрушаться и раскалённые потоки потекли прямо внутрь. Сверху в психическом пламени плавился даже камень и всё это вместе с остатками текло в образовавшуюся после точечного обстрела воронку. И на протяжении всей этой воронки то и дело можно было увидеть разрезанные взрывами туннели и инженерную технику. Со стороны подземная база очень напоминала муровейник, в который вторглись Дети Императора, чей примарх ныне считался изгнанным обратно в варп.

Но с каждой секундой обстановка накалялась всё сильнее и чем жарче становилась обстановка на поверхности, тем яростнее захватчики начинали пробиваться под землю в туннели. Ведь на поверхности их всех точно ждала смерть, а так хоть какие-то шансы имелись.

— ГВАРДИЯ!!! — взревел Сиберус, что держал центральный проход, который предназначался для переброски колонн тяжёлой технике.

Но теперь весь этот туннель превратился в линию укреплений с бункерами и закопанными прямо в бетон танками. Траншеи также рылись прямо здесь, а затем ещё и укреплялись железобетонном. Времени хоть было и немного, но каждая минута была использована с максимальной пользой. И теперь насмерть готовились встать полки, в центре которых стоял пятнадцатый полк Алистера.

Загрохотали гаубицы, осколки разлетались во все стороны и без остановки стреляли миномёты. Вот уже солдаты начали бросать оборонительные гранаты, но сквозь вихри стали и огня мчалась орда демонических отродий. Демонический вой раздался в глубинах варпа и поток орд Хаоса хлынул на героев, чьи имена никогда не покинут этой системы.

— ЗА ИМПЕРАТОРА!!! — закричал гвардеец, отрывая чеку и делая бросок, но в ту же секунду взрыв разнёс его укрытие.

Ударная волна сбила с ног бойца, колючая проволока была разорвана, в траншее начался Хаос, большинство солдат оказались контужены, а орда Хаоса уже мчалась в эту брешь. Но едва первый демон преодолел первую линию колючей проволоки, как над бойцами нависла тень. И от следующего взрыва контуженных гвардейцев защитил гигантский силуэт.

— Удерживаю позицию, — отчитался Троян по воксу, после чего открыл огонь из своего болтера.

В ответ по нему тоже начали стрелять, ведь демоны уже были даже на потолке и ползли вперёд. Но даже находясь в траншее Троян не забыл, что его главное оружие — щит, которым он защищал как себя, так и товарищей, что были хрупки, но чьими жизнями Империум платил за все победы. И прикрывая от осколков и пуль себя, а также по возможности товарищей, Троян стрелял и активно выбирал цели, переводя ствол болтеры и свой щит разные стороны.

Из-за своей улучшенной брони и аугментики со стороны могло казаться, что Троян был крайне медлителен, так ещё и этот здоровенный ростовой щит, что выдерживал попадания болтеров… Но на деле он оставался космодесантником и благодаря силовой броне потерял в скорости совсем немного. И хоть он постоянно переключался между приоритетными целями, как и болтер требовал перезарядки, но демоны всё равно не могли увидеть возможности, чтобы прорваться.

Ведь стоило Трояну только начать перезаряжаться или выбрать одну из целей на потолке, как тут же начинал гудеть его огнемёт на плече, что посылал поток очистительного пламени. И хоть каждая из этих тварей мечтала добраться до космодесантника, однако они даже не подозревали, что начнётся когда Трояна вынудят взяться за меч.

— Они прорываются, запрашиваю подкрепление! — закричал в вокс Сиберус, вынуждая Алистера вводить в сражение последние резервы, чтобы закрыть бреши.

Враги рвались и по другим туннелям, в том числе и через дыру в потолке. И даже с помощью астартес, включая Караул Смерти, везде успевать удавалось лишь пока что. Но в скором времени все силы будут истощены, если на поверхности не будет выкована победа.

— А ну подвинься! — закричал уже Андрос, запрыгивая в траншею и укрывая её паром.

Система охлаждения гудела, но через пять секунд капитан залез на один из обломков и нацелил дуло своей плазменной пушки на врага. И чудовищным взрывом на куски разлетелись тела демонов, а энергетический ранец за спиной начал изрыгать раскалённый воздух. Отряд Щитов Терры был небольшим, но вместе они намертво закрепились на указанной позиции и более сдвинуть их не мог никто.

И под рёв орудий, а также выезжающей для отстрела боекомплекта техники, Сиберус уже вовсю проводил перегруппировку. На ноги поднимались контуженные после взрыва и несмотря назад, солдаты принимали бой, пока на поверхности титаном плакали корабли.

— Слева! — закричал Андрос, когда среди орды демонов заметил космодесантника с ракетницей.

В последний момент успел Троян, но вместо того чтобы прикрыться щитом, переместился левее очухавшегося и вставшего за тяжёлый болтер гвардейца. Ракета взорвалась фактически в двух метрах от Трояна, а некоторые осколки пробили даже щит с силовой бронёй.

— Троян! — зло рявкнул Андрос.

Но Троян не особо слушал командира, чей авторитет сильно упал после недавних действий. Нет, он уважал Андроса, но… капитан стал совсем другим и слишком много брал на себя. Ещё и так рьяно цеплялся за существование ордена, который уже был