эти слова прозвучали сразу, как только я достиг места назначения, то есть материализовался в палате, где лежал Пронин.

И слова эти, как вы понимаете, ему и принадлежали. Он снова пережил лёгкий шок, когда на его глазах из воздуха возник я.

Ну ничего, хе-хе, со временем привыкнет.

Уж больно удобен такой способ преодоления больших расстояний. Время экономится, да и энергетические затраты, по мере того, как я становлюсь сильнее, и мои резервы возрастают, становятся вполне приемлемыми. Так что возьмём его на вооружение в скором времени.

— Как ваше драгоценное здоровье? — участливо поинтересовался я у генерала, который тихо охреневал из-за моего, в высшей степени неожиданного, появления.

— Если бы ты спросил меня об этом минуту назад, — ядовито произнёс он, — я бы ответил, что уже лучше, но сейчас я в этом уже не так уверен.

— Ну извините, — я попытался напрячь свои мимические мышцы так, чтобы выразить искреннее раскаяние.

Но, судя по скептическому взгляду генерала, в этом я не очень преуспел. Ну да ладно, главное, политес соблюли.

— Понимаете, дело у меня к вам весьма важное и совершенно безотлагательное, — я заметил, что когда я начинаю разговаривать с государственными служащими, то меня тянет выражаться кондовыми канцеляризмами. Наверное, моё подсознание пытается максимально доходчиво донести до них мою мысль.

— И что у тебя за дело такое? — генерал немного поворочался, и, выбравшись из-под одеяла, уселся на кровати.

Я еле сдержался, чтобы не заржать аки конь. Поясню. Когда он сел, то я, к своему немалому удивлению, увидел, что одет он в игривую такую розовую (!) пижамку.

Заметив, что я безуспешно давлю лыбу, он сокрушённо обвёл глазами свою одёжку и пояснил:

— Это меня тут так одели, — и сокрушённо развёл руками, — более ничего не нашли…

— Это не принципиально, — пробулькал я, с предельным напряжением всех своих душевных сил о пытаясь унять непреодолимое желание расхохотаться во всю глотку, — и здоровьем вашим я интересуюсь вовсе не из вежливости или праздного любопытства.

— А почему тогда? — генерал явно начал что-то подозревать, а потому взгляд его в одно мгновение приобрёл характерный стальной блеск.

— Дело в том, что Империя в опасности, — начал я из далека.

— Она всегда в опасности, — видимо попытался успокоить меня Пронин, — и служба моя, как раз в том и заключается, чтобы все эти опасности и угрозы купировать эффективно и вовремя.

— Ну да, работа такая, — понимающе согласился я, — зато и страдаете, да… — сочувственный взгляд у меня, мне кажется, вполне себе получился. Наверное потому, что я и правда сочувствовал ему. Так как пережить подобное покушение он смог исключительно по причине своего везения. Ибо по всем раскладам он должен был отправиться к праотцам, так как заговорщики старались действовать наверняка.

— Вот-вот, — пробурчал он, после чего его глаза опять блеснули сталью, — но ты, если сказал «А», то, будь добр, продолжай, говори и «Б»…

— Так вот, — продолжил я, — обращаюсь к вам именно потому, что ваша работа как раз и состоит в том, чтобы империя этих угроз избегала. В общем, — тут я выдохнул, словно собирался нырнуть в ледяную прорубь на Крещение, — заговор я обнаружил. В нём замешана, как я думаю, значительная часть высшего чиновничества, гвардейские офицеры, и вообще, покушение на вас, это не просто так, а часть этого самого заговора.

Ого, — тут же вскинулся генерал, — может тебя тоже надо, из-за обострения паранойи, положить на обследование в профильное лечебное учреждение? Ну, знаешь, спецклиники такие, где все палаты с мягкими стенами, и рубашки с длинными рукавами? — и так участливо и с жалостью во взоре на меня посмотрел, правда сразу пояснил, почему он так думает, — у нас же все государственные служащие не реже раза в шесть месяцев проходят полное собеседование, в том числе и на детекторе лжи… Так что это исключено.

— Ну, значит хреновый у вас детектор, — ответил я, — ну, или вопросы задаёте не тем и не те.

— Слова, слова… — так вот скептически он отреагировал на оглашённую мною обжигающую правду. Пристально на меня посмотрел, и, как мне показалось, имитируя тевтонский акцент, почти по слогам, тщательно артикулируя каждый звук, произнёс, — какие будут ваши доказательства?

Этот вопрос был ожидаем, а потому я заранее подготовился. Вернее Зоэ подготовила кристалл памяти, где были записаны мои разговоры и со Скуратовым-Бельским, и с его работодателем, князем Сергеем Трубецким. Я думаю, что иных доказательств и не требуется.

Я молча передал недоверчивому генералу кристалл памяти. Тот некоторое время пристально разглядывал его, потом сгрёб своей лапой, и коснулся сенсора коммуникатора, вмонтированного в прикроватную тумбочку, вызывая сестру.

В палату белой лебёдушкой вплыла медсестра. Нет, это была не молоденькая девочка, а женщина вполне себе зрелая, в самом, как говорится, соку.

Но, следует отдать ей должное, весьма и весьма красивая, с идеальной фигурой, задрапированной в белый халат и очень сексуально выглядящей. Макияж неброский, почти незаметный, но очень хорошо выделяющий большие карие глаза и чувственные губы.

Как по мне, так халат был ей явно маловат, но когда генерал залихватски крутанул свой ус, я понял, что обтягивающий халатик сестрички, это часть медицинского сервиса для ВИП-пациентов.

Лицо её лучилось улыбкой, но, увидев меня, она сразу посуровела.

— И как вы тут оказались? — гневно обратилась она ко мне, опустив все условности, типа разных приветствий и реверансов, — быстро отсюда! — и, чтобы было понятно, кому именно адресована эта фраза, обличающим жестом ткнула в направлении меня указательным пальцем, а затем таким же эмоциональным жестом указала на дверь.

— Дашенька, — как-то уж очень тепло, я б сказал даже, интимно, обратился генерал к разгневанной сестричке, — не волнуйся, это наш человек, — голос его стал бархатным, напоминающим сытое мурчание огромного кота, — он навестить меня пришёл.

Услышав генерала, дама буквально растаяла, и в одно мгновение из разъярённой фурии превратилась в эдакую до нельзя милую, белую и пушистую зайку, которую так и хочется потискать. Хотя и в гневе она прекрасна, так что… Но, судя по тому, как она на Пронина смотрела, он уже успел и потискать её сочные формы, это как минимум, а вполне может так случиться, что и не только…

— Да, и в этом тоже есть заслуга нашей студентки, — вдруг ни с того ни с сего подумал я, — вчера человек был одной ногой в могиле, а сегодня — полюбуйтесь… Уже к подвигам готов, и похоже, уже даже приступил к их совершению.

— Точно-точно, — прокомментировала Зоэ мои мысли, — не забудь поощрить девчонку. Большое дело сделала…

— Постараюсь не забыть, — подумал я, но потом решил немного расслабиться, перепоручив это