class="p1">Не сдержалась, закусив сосредоточенно губу, и тут же поймала на себе пристальный взгляд киборга. Готова была биться об заклад, что он уже выучил все эти мои «говорящие» эмоции, и теперь готов был внимательно слушать мои прогнозы.

- Давай, Леа, - хитро улыбнулся, - скажи правду. Есть у меня шанс ходить?

Усмехнулась, качая головой: как же эти киборги научились встраиваться в рамки человеческих ожиданий! Но «маска» Эрика была не такой непроницаемой, как у Криста. И сейчас Эрик сознательно ее сбросил, позволяя мне взглянуть на его истинное лицо. Его глаза были хитро сощурены, губы тронуты легкой выжидательной улыбкой. Даже прикованный к креслу, он был опасен.

А насколько был опасен Крист? Вынужденный защищать меня все эти годы, киборг продвинулся в искусстве считывания человеческих эмоций и манипулирования ими на небывалый уровень. И теперь этот «хищник» вырвался на свободу, ведь сдерживаемый фактор - а им все это время была я - исчез.

С трудом стряхнула с себя эти мысли и поежилась под порывами прохладного ветерка, вырвавшегося из каньона.

- Сама проблема с твоими ногами не такая уж и сложная, - ответила я наконец, стараясь выдержать взгляд Эрика. - Но дело в том, что нам нужно будет найти специалистов, способных грамотно диагностировать твое состояние и выдать рекомендации...

- Спасибо, - неожиданно улыбнулся он, перебивая меня.

Но что-то в его тоне насторожило.

- За что? - удивилась я.

- За правду. Значит, Дилан не собирается давать мне в руки штурвал шаттла.

Вот, черт! Я возмущенно втянула воздух ноздрями, сжав пальцы. Я совсем забыла о том, что Эрик собирался занять место Дэйрана в шаттле.

- Эрик! - зашипела я, поджимая губы.

- Что, Леа?! - не остался он в долгу. - Я же говорил, что сам полечу, и Дилан сделал вид, что согласился! А теперь ты спокойно рассуждаешь о моих ногах! Значит, знаешь, что он мне врал!

- Да пошли вы! - вспылила я, вскакивая. - Сами выбирайте, кому сдохнуть! Достали уже! Хоть всем скопом летите!

Я металась раздраженно по площадке туда-сюда.

- А что?! - выкрикнула азартно. - Давайте все вместе! Только меня не забудьте!

Эрик уставился в землю, прищурившись.

- Отключай два импланта, - тихо сказал он.

- Ни одного больше не отключу, - сложила руки на груди, с вызовом глядя на киборга.

- Леа, - поднял он на меня суровый взгляд, а я чуть не рассмеялась. Хотел быть страшным? Он?! Пусть возьмет пару уроков фирменного взгляда у Дэйрана, может тогда и устрашусь! - Я - это его шанс! Я не сдохну от отключения двух имплантов, поверь... Не имею права! И я должен успеть от них избавиться...

- Догони сначала, - подняла невозмутимо брови. Хотел правду? Получи - распишись!

Брови киборга взметнулись в удивлении, а потом он сложил руки на груди и высокомерно задрал подбородок:

- И не стыдно такое говорить калеке? - вздохнул, грустно улыбаясь.

- Стыдно, - согласно кивнула. - Но совсем чуть-чуть.

- Я же стараюсь спасти Дэйрана...

- Эрик, - подошла я ближе, - мне не нравится идея спасения одного ценой жизни другого. Это дико! И то, что ты - киборг, не делает тебя крайним!

Он долго смотрел на меня пристально, потом перевел взгляд на горы и пожал плечами.

- Ты зря так считаешь, - сказал неожиданно.

- Да почему?! - вспылила я.

- Зачем ты спасала своего киборга? Поэтому? Ты думаешь, что он такой же, как и ты? - цедил Эрик. - Это не так, Леа...

Я жгла его гневным взглядом, ожидая кульминации его откровений.

- Мы - калеки... Не умеем чувствовать нормально, постоянно спотыкаемся об импланты и только и думаем, кто в этом теле - я, а кто - бездушная машина! Где заканчивается «оно» и начинаюсь «я»?! Я не чувствую изменений от отключения этих ГРЕБАННЫХ ИМПЛАНТОВ!!! - сорвался он на крик.

Так вот оно что... Мальчику просто страшно быть человеком! Он не чувствует перемен, потому что они уже давно произошли! И скорее всего его импланты уже и не функционируют вовсе!

Мои мысли сорвались в безудержный галоп. Я же никогда не работала с киборгом, который боролся пять лет с имплантами! Постоянно расшатывая связи, он мог и вовсе их разорвать. А, скорее всего, так и случилось!

- Когда вы отключили Кайла? - спросила я холодно.

- Что? - непонимающе переспросил Эрик.

- Сколько ЛЕТ НАЗАД вы отключили Кайла? КИБОРГА В КРИОКАМЕРЕ!

- Три года восемь месяцев...

Я сцепила зубы и опустилась на колени перед ним. Молча поднесла к глазам дезабилизатор и включила его. Датчики семи имплантов исправно загорелись на мониторе.

- Леа... - нервно сглотнул Эрик.

Что, Леа? Сейчас я тебе устрою, будешь знать, как провоцировать недоученного кибернетика! Азартно закусила губу и, не глядя, запустила миостимулятор. Эрик резко выдохнул, напрягая мышцы, и перевел взгляд на горы. Его пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки...

- Готов? - жестко спросила я.

- Давай.

Сомнений почти не было. Снова поступала самонадеянно, отчаянно и рискованно, но знала, что права. Нет, это было не «шестое» чувство или вдохновение... Я работала с отцом, знала результаты всех основных тестирований и исследований киборгов. Именно они помогли разработать мне собственную технику отключения имплантов. Но разница с Кристом состояла в том, что мы отключали их гораздо раньше. Кристу тогда было семь лет. Эрику сейчас получалось двенадцать. Киборги начинали осознавать себя в шесть, постепенно вытесняя сознанием работу имплантов. У Эрика сознание определенно сделало всю работу за дезабилизатор. Вода, что называется, камень точит.

Я ввела код дезабилизации сразу всех оставшихся имплантов, прикусив губу до крови. Руки дрожали, пальцы не слушались, но я все же нажала ввод.

Секунда, и дыхание Эрика замирает вместе с судорожным спазмом мышц. Все в норме.

Вторая. Его зрачки расширяются, а сердце сбоит. И это тоже нормально.

Третья. Картина не меняется.

Четвертая. И мне кажется, что вокруг нас стихает даже ветер. Я не слышу звуков, только бешено колотящееся сердце где-то в горле не дает потерять связь с реальностью.

Пятая. Киборг моргнул и начал хватать ртом воздух, запрокидывая голову, словно вынырнул на поверхность воды после долгой гипоксии.

И вдруг неожиданно вскинул руку и, обхватив меня за шею, рванул на себя. К нам сразу же кинулись охранники, но я выставила руку в их сторону, давая знак не приближаться.