запахом крови. Мы прошли дальше. Столовая с розовыми обоями и легкими, почти невесомыми кремовыми занавесками. Белоснежная скатерть. Светло-медовый наборный паркет. Кровь. Очень много крови.

Ариадна, словно почуявшая добычу гончая, мгновенно опустилась возле засохших луж. Затем быстро вышла на застекленную смотровую галерею дома, что нависла прямо над омывающей кручу бастионов рекой. За городом ее все еще сковывал лед, но здесь теплые стоки фабричных труб уже образовали большую, пышущую паром проталину.

– Что думаешь? – спросил я Ариадну.

– То же, что и вы, Виктор. Следы волочения в направлении галереи. Если сбросить тело отсюда, то, учитывая течение, оно быстро окажется подо льдом. Останется лишь смыть кровь с паркета, после чего вместо расследования убийства все начнут лишь розыск пропавшего врача.

– Однако убийца так не сделал. Получается, его отвлекли вломившиеся солдаты?

– Именно. Если преступник был вынужден бежать, бросив тело, которое он тащил к балкону, это означает, что примерное время убийства можно установить… Когда сюда вломились солдаты, Дымид Никанорович? В одиннадцатом часу вечера? Значит, убийство совершилось незадолго до этого. Услышав солдат во дворе, убийца бросает труп и предпочитает скрыться по черной лестнице.

Ариадна на миг прикрыла глаза.

– Предполагаю, и в дом он проник через дверь черного хода, открыв ее ключом. В отличие от двери парадной та не разбита ударами тесаков, а значит, там солдат не было. Пойдемте туда. Что ж... Смотрите, следы крови на ступенях, интересно… Доосмотрим дом.

Мы вернулись на второй этаж. Следующей комнатой был кабинет доктора. Он был в порядке, но вот выдвинутые ящики явно говорили о том, что кто-то спешно осматривал лежащие там бумаги. Действовал человек в спешке, но систематично, явно желая позже скрыть следы обыска. Мы осмотрел ящики. Ничего ценного, разве что черный револьвер внутри, заряженный и готовый к стрельбе, да дивный акварельный портрет военного в дорогой рамке.

– Кто это, Дымид Никанорович? А, доктор Чистяков-Скоблинский, значит? Но почему портрет лежит в столе? Не ладили в последнее время? Интересно...

Впрочем, в углу кабинета было кое-что куда более важное. Там стоял металлический сундук. Небольшой, но очень тяжелый. Его крышка была вскрыта чудовищными ударами валяющегося рядом топора. Сундук был пуст и окружен большой лужей крови.

– Дымид Никанорович? Топор ваш или чужой? Ваш, из сарая? Хорошо. Что думаешь, Ариадна?

Механизм опустился на пол, рассматривая черное лезвие инструмента.

– Запекшаяся кровь. Похоже, лезвие соскользнуло при ударе. Удар должен был прийтись в ногу. И, судя по количеству крови, топор должен был нанести убийце или его сообщнику очень тяжелую травму.

Сыскная машина указала на следы крови, что тянулись через всю комнату, к выходу на черную лестницу.

– Сообщнику?

– Виктор, рядом с телом доктора нет подобных следов, значит, один человек тащил тело, чтобы сбросить в воду, но был спугнут солдатами, а второй вскрывал сундук. И скорее всего, убийцей был именно он.

Металлические пальцы указали на замок, и я увидел, что в его глубине было что-то металлическое, но не похожее на сломанный ключ. После чуть ли не получаса возни, в которой участвовала Ариадна, дворник, я и два в срочном порядке вызванных слесаря, из хитрого замка был наконец-то извлечен обломок тонкого ножа. Чуть ржавого, но очень острого. Тоже черный от крови.

Мы с Ариадной обменялись понимающими взглядами, и я почувствовал, как меня охватывает азарт. Картина преступления стала ясна. Целью убийства стало нечто, хранившееся в кабинете доктора Луччевской. Убив девушку, преступники обыскали стол и шкафы и после принялись за сундук. Сперва ножом, которым была убита доктор, они попытались вскрыть сундук, а когда они поняли, что лишь испортили замок, принесли со двора топор. После многих ударов сундук был вскрыт, но соскользнувшее лезвие оставило на ноге одного из них очень сильную рану. И только после успеха взлома убийцы вновь вернулись к телу девушки, решив сбросить его в реку, осложнив расследование убийства.

Часть третья. Темное царство. Глава 5

01011

Оставив дом покойной, мы направились в главную и единственную городскую больницу. Она размещалась в старой оборонительной казарме, грозно смотрящей на город зарешеченными узкими оконцами и щелями бойниц. Похоже, только это спасло местных докторов во время бунта. Стены покрывала копоть и следы пуль, широкие окна, бывшие только на последнем этаже, были разбиты и всё еще закрыты фанерой. Похоже, здесь была настоящая осада.

Показав документы караульным у входа, мы прошли в пахнущие уксусом и эфиром коридоры, потребовав главного врача.

Майор Чистяков-Скоблинский, сменивший доктора Луччевскую на посту главного врача, сидел в большом, но полнящимся хаосом кабинете. Сломанная мебель, завалы бумаг на столах, стульях и полу, шкафы, забитые папками до отказа, практически взяли доктора в кольцо. Не обращая на них внимания, майор был полностью погружен в какой-то отчет и лишь изредка поглядывал на портрет Луччевской, что висел на стене. Рама его еще сохранила следы огня. Холст закоптился.

– Проходите, мне уже доложили о вас. Уберите со стульев документы. Да прямо на пол. Извините, пока с удобством туго. Половина мебели на баррикады ушла, а вторая половина сгорела вместе с левым крылом. И моим кабинетом. И половиной лекарств. И половина больных еще чуть-чуть – и тоже бы сгорела.

– Хорошо, что вы вывели их из огня.

– Из огня?