я помчалась так быстро, как могла, по коридорам и вверх по лестницам к своей комнате. Там я обнаружила Тандер, лежащую на своей кровати. Не здороваясь, тут же озвучила свою просьбу.

Она с изумлением ответила:

– Э-э-э… Конечно, можешь взять. Он в шкафу, но зачем он тебе?

Я не ответила и принялась рыться в ее вещах, пока не нашла то, что искала.

– Спасибо! – крикнула я, снова исчезая за дверью. Я понеслась обратно, пока, тяжело дыша, не добралась до Найта.

– Вот, это должно помочь.

Я протянула ему крем. Он взял его и прочитал инструкцию на упаковке.

– Откуда он у тебя?

Я улыбнулась.

– От Тандер. В начале учебного года она получила ожоги на одном из уроков господина Гната, когда ей пришлось сражаться против терока. Врач дала ей эту мазь.

Прозвенел звонок на следующий урок.

– Спасибо, очень мило с твоей стороны, – он благодарно посмотрел на меня, и на его губах появился намек на улыбку. Он собрал свои вещи и поднялся, но потом еще раз подошел ко мне. Мягко завел прядь за мое ухо и прошептал: – Теперь тебе действительно не нужно больше беспокоиться. Еще раз спасибо. Я этого не забуду.

Я смотрела ему вслед, и мое сердце колотилось от счастья.

Глава 12

Мучительные чувства

Почти все собрались в холле и с интересом рассматривали новичков, входивших в здание. Их оказалось приблизительно сто пятьдесят человек. Гораздо больше, чем я ожидала. Не удивительно, что некоторым из школьников Рольденбурга пришлось разделить с ними комнату. Нам, однако, этого делать не пришлось, что очень порадовало Тандер.

Я стояла вместе с остальными на лестнице, откуда открывался хороший вид. Но и новые ученики с интересом рассматривали свой будущий дом и взволнованно разговаривали между собой. Шум не стихал, голоса смешивались в единый беспокойный гул. Приходилось говорить громче и наклоняться друг к другу, чтобы расслышать собеседника.

– Как они чудесно одеты! – прервала мои размышления Селеста.

Я согласно кивнула. Особенно мне понравилась школьная форма Кассейи, отличавшаяся изысканным кроем. Каждый ученик носил пиджак из синей ткани, украшенный серебряными лацканами и узорами. На левой стороне груди сверкал герб школы, серебряная лилия. Девочки носили короткие синие юбки, мальчики – брюки.

Школьники Ягтерры были одеты в черное. Пиджак на лацканах и кромке сиял золотом. На их груди тоже красовался герб: золотой меч и сидящий рядом гриф. Девочки тоже носили юбки, а мальчики – брюки с золотой кромкой.

– Почему у нас нет формы? – спросила я.

– Когда-то была, но с тех пор прошло уже много лет, – ответила Шэдоу, облокотившись на перила. – В какой-то момент она надоела ученикам, и они потребовали голосования. Большинство высказалось против единого стиля одежды, поэтому его отменили.

– И хорошо, – сказала Тандер. – А то мы ходили бы, как эти, внизу, – она указала на новоприбывших движением руки. – Они действительно выглядят воображалами, – ворчала она.

Вероятно, она имела в виду, в первую очередь, учеников Кассейи. Они все излучали что-то очень аристократическое и благородное.

– Вы только посмотрите на нее! – добавила Тандер, указав на девушку с длинными серебристыми волосами, стоящую посреди зала. Под синей формой угадывалась прекрасная фигура, короткая юбка подчеркивала безукоризненные длинные ноги. Черты лица незнакомки были изящными и правильными, а яркие зеленые глаза, казалось, сияли.

– Хм, – поколебавшись, сказала я. – Может, она милая. Ей необязательно быть второй Стеллой.

Неужели я пытаюсь придать себе мужества?! Все-таки эта девушка – настоящая красавица!

– Тут я не уверена, – пробормотала Тандер.

– Не будь такой предвзятой, – упрекнула ее Селеста. – Ты же ее совсем не знаешь.

– Точно, – проворчала та в ответ. – Но мне и не надо с ней знакомиться. Надеюсь, они скоро снова исчезнут, и мне не придется заводить новых друзей.

Шэдоу высокомерно рассмеялась.

– Ты и новые друзья?! Это будет непросто. Твое дружелюбие запрятано слишком глубоко. Думаю, мы единственные, с кем ты вообще можешь водиться.

– Ну и что? – немного раздраженно ответила Тандер. – Этого достаточно, не так ли?

Улыбнувшись, мы снова повернулись к новичкам. Пара девочек перешептывалась между собой. Они показывали пальцами мимо лестницы на галерею рядом. Очевидно, они увидели там что-то очень интересное, потому что взволнованно ахали и смущенно хихикали.

Я проследила за их взглядами, и мое хорошее настроение мгновенно улетучилось, потому что там стоял Найт со своими друзьями. Девушка с серебряными волосами подошла к одноклассницам, поговорила с ними и тоже посмотрела на него. В ее глазах отразился неподдельный интерес…

* * *

Было непривычно видеть столько новых школьников в столовой. Помещение увеличили с помощью заклинания, но ученики набились в него, как сельди в бочку. К оглушительному гулу голосов добавился постоянный звон посуды. Не самые приятные звуки с утра. Но, похоже, кроме нас, никто так не думал. Большинство с интересом окружило новичков, особенной популярностью пользовались ребята из Кассейи.

Девушка с серебряными волосами никак не выходила из моей головы. Я просто не могла забыть ее взгляд и то, как она рассматривала Найта. Она выглядела так шикарно, будто сошла с картины. Это не укрылось и от мальчиков. Они постоянно держались поблизости и пытались заговорить с ней. Что, если девчонка понравится и Найту? Я пыталась прогнать эту мысль, ведь я не смогла бы обижаться на него, если бы так и вышло. Здесь я ничего не могла бы поделать.

Мы недавно договорились о следующем занятии, оно должно состояться сегодня. Я хотела радоваться этому, вместо того чтобы мучить себя этими мыслями, только это оказалось не так просто. К истории с этой красавицей добавлялось еще и то, что директор решил наблюдать за нами во время репетиторства. Пока я не очень понимала, как это будет происходить. С нами все время будет находиться учитель и смотреть на нас?

* * *

– Сегодня я хотела бы представить вам особую кислоту, – объявила госпожа Карре на зельеварении. – Речь идет о ротарной кислоте, обладающей особыми качествами.

Она осмотрела свой стол и пробормотала себе под нос:

– Странно, я думала, что принесла модель молекулы.

Вздохнув, она взглянула на меня.

– Госпожа Франкен, будьте так добры, сходите в лабораторную, кабинет 45. Пожалуйста, возьмите там модель, она стоит в третьем ряду под номером А55. Вот ключ.

Она протянула его мне, и я отправилась в путь. Кабинет нашла быстро, отперла дверь и включила свет. Вдоль стен стояли шкафы, заставленные приборами. Я увидела на них карты мира, стеклянную посуду, микстуры, яды, горелки Бунзена, травы и книги. В сухом и пыльном воздухе витал странный запах. Как будто что-то… гниет. Может, это связано с отсутствием окон? Ведь кабинет никогда не проветривали. Кроме того, я заметила здесь жутковатые вещи, вроде частей тела демонов, хранящихся в формалине, или препарированных существ, уставившихся на меня своими мертвыми глазами. В любом случае я не планировала задерживаться здесь дольше, чем нужно.

Я шагала вдоль рядов полок