узнали об этом и тоже захотели такие книги. Сначала создали десять таких книг, и технически они принадлежали каждой знатной семье. Книгу передавали из поколения в поколение, и она впитывала в себя магический отпечаток.

– Магический отпечаток?

– В каждый такой том была вплетена магическая подпись такой семьи.

– И ты думаешь, что это одна из таких книг? – Я указала на древний том.

– Сомневаюсь. – Он почесал затылок. – Говорят, что такие книги были уничтожены. Может, утеряны. Эта – одна из самых старых версий, которую я видел, но не думаю, что это оригинал. Если бы он сохранился, то остался бы внутри семьи. – Эш посмотрел на меня своими зелеными глазами, его сексуальная аура гудела. – Кажется, она тянется…

– Даже не думай это говорить. – Я подняла руку. – Услышу это еще раз и ударю тебя.

Он слегка улыбнулся.

– Только не говори мне, что ты расстроена из-за того, что к тебе притягивает людей.

– Но ведь это не ко мне. – Я скрестила ноги. – Все нереально. Здесь дело не в том, что это я такая, а в том, кем являюсь. Я… – мой голос смягчился, в нем слышался страх. – Кто я, Эш?

– Не знаю, – тихо ответил он, – но клянусь, я разберусь. Я не шучу. И пока мы не узнаем, я никуда не денусь. – На глазах заблестели слезы от его слов. Он взял мои руки в свои. – И, Брекс… – Сжал мои пальцы, и я взглянула в его искренние глаза. – Не из-за этого к тебе всех притягивает, а из-за того, кто ты есть. Не может быть одного без другого.

На моих губах появилась легкая улыбка, благодаря поддержке и любви Эша я ощутила тепло. Он был не просто красивым и умным, но еще и хорошим другом.

Вот только я, видимо, не любила приятных мужчин.

Мне нравились придурки.

Прежде чем я успела подумать об Уорике, я откинула все посторонние мысли и посмотрела на книгу.

– Ладно, давай начнем, – выдохнула я, мои руки все еще находились в руках Эша.

– Вероятно, меня книга снова не впустит, поэтому не забудь задать конкретный вопрос.

Он поднес наши руки к обложке, я ощутила покалывание магии на своих ладонях, словно об меня терлась кошка. Расслабившись, Эш положил наши руки на книгу.

Знакомый всплеск магии пронесся по телу, увлекая мой разум в водоворот. По венам пробежали электрические волны.

– Брексли Ковач, – поприветствовал меня скрипучий нечеловеческий голос, – девушка, бросающая вызов природе… та, которая не должна была выжить, не должна была вообще существовать.

Книга всегда обращалась ко мне так, но я не задавалась вопросом ранее.

– О чем ты?

– Это твой вопрос? – спросила книга.

Слишком много вопросов крутилось в моей голове из-за такого приветствия. Но с моего языка слетел самый важный:

– Где сейчас нектар?

– Не на все вопросы есть четкий ответ.

Прежде чем я успела ответить, в моей голове закрутились образы. Меня затошнило.

Быстро промелькнули сцены с Киллианом и пиратом в туннелях. То, как воры выбежали с коробкой. Я следила за всем этим в ускоренном темпе. Вот они направились к кораблю, стоящему на реке. По коже пробежали мурашки, когда тени двинулись к ворам, расширяясь, как туман.

Затем все потемнело, погрузившись во мрак, словно кто-то вырезал страницы или на этом история завершилась.

– Нужно ждать? – Я резко обернулась. – Что случилось? Почему все прекратилось?

Но вместо ответа я начала падать – сцены быстро сменялись, как страницы в книжке с картинками.

И вот я оказалась в маленьком коттедже. В углу стояла кровать, диван и кресло перед потрескивающим камином. В крошечной кухне уместились стол и два стула.

Я уже была здесь раньше. Во сне. Это был тот же самый дом.

Я взглянула на пальто, висевшее на вешалке у двери. Боль пронзила мою грудь, я тихо всхлипнула, в глазах защипали слезы. Пальто моего отца. Я узнала бы его офицерское пальто из тысячи. Длинное, серое с красной отделкой, на одном локте нашивка, знакомые медали и значки на груди и рукавах. Одну медаль он получил за год до своей смерти.

Словно меня притянул магнит, я потянулась к пальто – пол подо мной заскрипел. Я задержала дыхание, когда коснулась шерсти, грубой военной ткани на рукаве. Сколько раз в детстве я касалась их? Чувствовала материал, когда отец брал меня на руки?

Стиснув зубы, я наклонилась, вдохнув знакомый запах. В горле застрял ком – я ощутила успокаивающий запах отцовского одеколона. Радость и печаль засели так глубоко, что у меня подкосились ноги. То немногое, что у меня осталось после его смерти, уже утратило запах отца. Теперь у меня ничего не было. Я хотела завернуться в пальто, притвориться на мгновение, что мой отец жив, что у нас еще есть время. Представить, как его любовь снова окружает меня. Как он меня обнимает и говорит, что все будет хорошо.

Треск огня вернул меня в реальность. В этом месте и правда не было ничего особенного. Никаких фотографий или личных заметок, но здесь я чувствовала что-то домашнее. Ощущала себя в безопасности.

Почему я попала сюда? Почему мой отец? И зачем книга показывает мне тот же коттедж, что я видела и в своем сне?

На маленьком столике лежал какой-то предмет, привлекший мое внимание. Дневник был открыт, а на одной странице находилась фотография. Когда я взяла ее, мое сердце начало бешено биться – красивая темноволосая женщина смеялась, ее рука покоилась на растущем животе.

Моя рука задрожала, вихрь эмоций обрушился на меня – я смотрела в потрясающее лицо своей матери. Та единственная фотография, которую я видела, была зернистой и размытой. Люди говорили мне, что я похожа на отца, но сейчас я видела, что мне достались улыбка матери и ее карие глаза.

По лицу покатились слезы. Рукой мама поглаживала живот.

Меня.

Она и не подозревала, что я заберу ее улыбку, любовь всей ее жизни и сердце моего отца. В ту ночь, когда я пришла в этот мир, я уничтожила своих родителей.

Пальцами я прикоснулась к ее лицу.

– Мне так жаль, мам.

Я повторяла себе это бесчисленное количество раз, но сейчас осознание стало реальным, когда я увидела ее молодую и красивую, полную радости и возможностей. Я отняла у нее все это.

Слеза скатилась по моему лицу и шлепнулась на дневник, размазывая чернила. Я посмотрела на страницу, на почерк моего отца.

Теперь я поняла…

Предложение начало исчезать – книга тащила меня назад, фотография, которую я держала в руке, упала на пол.

– Не-е-е-ет! – закричала