— О’кей, — главред сдвинул в сторону тарелки, водрузив пухлые ладони на стол, и приготовился загибать пальцы. — Во-первых, на прессухе ты задаешь вопросы о не отраженных в декларации доходах и активах. Формулировки выберешь сам. Впрочем, нет… Сначала покажи мне, тут дело тонкое. Во-вторых, после того, как поднимется скандал, мы не опровергаем и не подтверждаем информацию. И, скорее всего, судимся. В-третьих, через какое-то время — четыре, пять месяцев?

— Бери шесть.

— Многовато, многовато. Было бы славно ткнуть их носом, пока материал свежий. Через полгода внимание аудитории привяжется к другим событиям. Но — хорошо, пусть так. Информационный повод найдется. Стало быть, в начале следующего года мы вбрасываем под рубрикой журналистского расследования достоверную! — Ранге поднял руку с тремя загнутыми пальцами, — и подтверждаемую документальными фактами информацию о нашей правоте. И, следовательно, о лживости крупного чиновника. Все верно?

— Угу. Послушай, как считаешь, а они в суд пойдут?

Главред внимательно посмотрел на собеседника.

— Не следует недооценивать пределы человеческой глупости, подкрепленной к тому же административным ресурсом. Обязательно пойдут! А ты что, этого опасаешься?

Юрьев задумался. Факт привлечения к гражданско-правовой ответственности за правду сделает его героем, изобличившим банду коррупционеров. Выгонят отовсюду, подвергнув остракизму, оштрафуют за клевету, от него отвернутся коллеги и друзья, а он… Он восстанет из пепла, словно птица-феникс! Появится в рубище, изможденный, оплеванный, но не сломленный. Это будет блистательный акт гражданской смелости, безоглядной преданности профессии, мужества и патриотизма!

— Это будет очень тяжело, Рен. И психологически, и во всех других смыслах, ты же понимаешь. Но я согласен. Я журналист и профессионал.

Ранге обреченно вздохнул.

— Юрьев, ты даун, а профессионал — это я. Не надо мне петь военных песен, строить ясные глаза борца за свободу и тянуть одеяло на себя. Прямо скажу, ты не Александр Невзоров. В суд подадут на газету. А ты радуйся, что будешь стоять рядом, осененный лучами славы. И еще. Если ты намекаешь на деньги, то премий или надбавок не жди. Ты и так внакладе не останешься, и вообще, это была твоя идея. В случае чего могу просто дать взаймы.

Марат покраснел, как семиклассница, неудачно попытавшая пригласить на белый танец учителя истории на школьном балу. Ранге, скотина, его раскусил.

— Извини, проехали. Но я что-то не понимаю в раскладах насчет суда. А ты недоговариваешь.

— Само собой. Слушай стратегию и запоминай, — Ранге сделал знак официанту, чтобы тот повторил пару шотов скотча. Потом редактор наклонился поближе к собеседнику. — Сделаем так…

Получалось, что Нестерюк попал под губернаторский замес несправедливо. Не он участвовал в аукционе и профукал торги. Это наглый самоуверенный конь Стражников обделался. Или губернаторский ставленник в «Монтажспецстрое», тот, который ничего не решает, а только надувает щеки. Или оба сразу. С другой стороны, губернатору не откажешь в бюрократическо-номенклатурной логике. За все, что происходит в области по линии транспорта и строительства дорог отвечает министр транспорта. Иначе, зачем он тогда нужен? И если понадобилось проконтролировать сделку, то Нестерюк обязан из кожи вон выпрыгнуть, но устроить все как положено. А уж кто там владеет компаниями и участвует в госторгах — это вопрос десятый, и не губернаторское дело вникать в детали. Для этого челядь имеется.

Никому доверять нельзя, все приходится делать самому. Где тут была визитка этого Стражникова?

— Артем… эээ…

— Просто Артем. Здравствуйте, Константин Викторович, — Видимо, Артем находился за рулем, слышался шум улицы, радио.

— Надо встретиться, обсудить положение и выработать план. Вы мне нужны здесь, — Нестерюк сразу взял покровительственный тон.

— А я уже в пути. Когда и где вам удобно?

— Через час, у меня в кабинете. Успеете?

— Боюсь, что успею только через два. Пробки.

***

Нестерюк с опаской посмотрел на системную консоль офисного телефона. Вот ведь люди какие сволочи! Выкачали практически из воздуха деньги, большие деньги, причем за счет его министерства! Практически его бабло, можно сказать. Расстреливать надо за такие фокусы. С этим еще предстоит разобраться, а пока… Министр нажал кнопочку связи с секретарем.

— Мотыгу ко мне!

— Уже вызвала, Константин Викторович. — Лена непостижимым образом всегда догадывалась о том, когда шефу понадобится Блевантин. Наверное, так люди чувствуют наступление гриппа.

Мотыга, выглядевший сегодня как нетрезвый сантехник, нашедший в подвале гардероб из прошлогодней коллекции от Burberry, осторожно втиснулся в кабинет.

— Вызывали?

— Вова, родной, ну как там с этим «Вулканом», выяснил? — Нестерюк подозрительно оглядел Блевантина. — Ты что, пил с утра?

— Ну что вы, Константин Викторович, как можно! У меня же язва и еще панкреатит, — Мотыга старался не встречаться глазами с начальником. — А с «Вулканом» следующая ситуация. Разрешите доложить?

— Давай, не тяни уже.

— Ага. Значит, так. Компания зарегистрирована восемь лет назад в Москве. Имеет большой опыт в строительстве и все необходимые лицензии. В основном это подряды на крупных объектах ОАО «Русгидро» в нескольких субъектах Сибирского федерального округа. Вот тут цифры по ежегодной выручке, прибыли, основным средствам. Однако два года назад компания практически прекратила операционную деятельность.

— Причины?

Мотыга пожал плечами.

— Причины неизвестны. В архивах госзакупок я не нашел упоминания о них за этот период. Компания не банкротилась, в судебных процессах не участвовала. Наверное, снизилась рентабельность, вот они и перестали работать. Сократили штаты. Однако налоги платили, лицензии поддерживали. Но это не главное.

— Что еще?

— Тут вот какое дело, — Блевантин осторожно потрогал бородавку на носу. — У них раньше было другое наименование. Два месяца назад они его поменяли на «Вулкан-Т». А еще сменили юридический адрес, директора и передали доли единственному участнику.

— А на хрена? Это ж как бы перверсия, с точки зрения бизнес-процесса получается полная бессмыслица. Погоди, погоди… Сам что думаешь?

— Думаю, что пакет лицензий составляет их единственный и основной актив. Они слили компанию тому, кому оказались нужны такие лицензии.

— Суки! Это подстава! — Министр, не вставая из кресла, изо всех сил влепил в стену кабинета первый попавшийся предмет.

За стеной секретарь Лена вздрогнула, украдкой посмотрев на часы. Сегодня что-то рановато. Толстые, кирпичной кладки стенки не могли полностью заглушить звук удара и последовавший звон осколков. Скорее всего, это была очередная чайная чашка. Совсем недавно закупленный за счет бюджета сервиз Rosenthal на двенадцать персон из тонкого немецкого фарфора ценою в двести тысяч к настоящему моменту, считай, уполовинился. Из чего, спрашивается, теперь поить гостей, из икеевских кружек? Хорошо, что две чайные пары Лена успела унести домой. Целее будут.