Штоллен одобрительно кивнул, затем повернулся в сторону леса.

А я пока схожу, ещё одного притащу, господин Дерек, вы со мной?

Я покачал головой.

— Нет, старшина, я присмотрю за людьми в деревне, да пойду помогу матушке навести порядок.

— Тоже верно, — кивнул он, — а я пока дозорных расставлю. Надо спать укладываться, а то люди завтра работать не смогут.

— Согласен.

На том и порешили.

По итогам всё-таки обнаружились что последний залп северян нашёл две цели. Один гвардеец в горячке даже не заметил, что у него в плече торчит стрела. Но рана была несерьезной, и матушка поручила одной из женщин обработать рану воину и обещала завтра её залечить. А ещё одна стрела, прошила стену шатра и угодила прямо в затылок спящему лесорубу, которого я сегодня видел на лесоповале. Парень был молодой, но работящий.

— Вот и первая потеря на новой земле, — хмуро заметил Штоллен, — я надеялся, что мы здесь не скоро организуем кладбище.

— Ну что ж, — вздохнул я. — Этот мир нас в принципе редко баловал спокойными минутами.

Когда люди поуспокоились, а пленников развели по импровизированным тюрьмам, я, распрощавшись с матушкой и убедившись, что она в порядке, отправился спать.

Наконец-то я добрался до своего шатра!

Почти сразу рухнув на шкуру но заснул не сразу. Вместо подушки под голову положил рюкзак, наполненный книгами.

Единственное, что решил сделать перед сном — проверил маленький огонёк в тоннеле, который не пускал костяных гончих к проходу наружу.

Напитав огонёк энергией, убедился, что у меня хватает энергетического запаса. Я примерно понимал, как держать заклинание активированным даже во сне. Надеюсь, что заклинание продержится, потому что, как иначе в этой ситуации действовать. — я не знал. Говорить же матушке о том, что там две костяные гончие, сдерживаемые лишь крошечным огоньком, я до поры до времени не хотел. Ей тоже надо поспать. Она многого натерпелась.

Убедившись что защита встала а гончие по-прежнему топчутся на месте — выдохнул. Но успокоиться всё равно не получилось.

Зачерпнув ещё энергии из магического резерва, повесил на ветви новые сторожевые жучки. Благо они подают сигналы, если чувствуют чьё-то приближение. Контролировать их всю ночь, та ещё задачка, а сон слабому человеческому телу необходим.

Истратив немалую часть энергии — выдохнул. Теперь можно и поспать.

Проснулся я от дурного сна — мне снилось, что я вскрываю грудные клетки двуногим существам, которых выложили передо мной штабелями. Вот только в их грудных клетках были не сердца, а сияющие энергией кристаллы.

Отчётливо запомнил, что в моей руке был тот самый кинжал, который я вчера взял в тоннеле.

Тут же вскочил в холодном поту. Убедившись что это сон — выдохнул.

Зевнув и потянувшись, высунул голову из шатра. Оказалось, что проснулся я один из самых первых, по крайней мере в лагере было ещё пусто. Видимо люди, вымотанные вчерашними событиями, ещё не скоро проснутся. Солнце только-только показалось за из-за леса, окрашивая кончики деревьев в оранжевый свет, а небо в светло-синие тона.

С облегчением снова повалился на шкуру. Время ещё есть.

Проверил огонёк, что светил в тоннеле. Переместил внимание в созданного вчера ночью жучка. Хотел увидеть происходящее там своими глазами. Удивительно, но гончих внутри не было. Очень надеюсь, что они не нашли какой-то способ проникнуть сквозь преграду. Но вероятнее всего, их отпугнул дневной свет. В памяти всплыло смутное воспоминание, что такие существа солнце не очень-то и любят.

Вставать мне совсем не хотелось, и я разрешил себе немного полениться. Однако хватило меня едва ли на минуту, я слишком хорошо помнил минувшие дни и свою беспомощность. В груди тут же вспыхнул огонь. Во мне стала разгораться тягучая злоба на ситуацию и на самого себя.

Я тут же поднялся и принялся разбирать рюкзак.

Глава 22

Наука

Стоило засунуть руку в рюкзак, как в ладонь сама собой скользнула книга.

Это был тот самый томик, который я взял с алтаря.

Я быстро пролистал страницы, пытаясь вникнуть в суть.

Складывалось ощущение, что это был скорее дневник, в котором некий колдун по имени Сай описывал свою жизнь, свои опыты и магические эксперименты. При этом вся книга была пронизана непоколебимой верой, что его повелитель, которого подлым образом смогли победить враги, однажды вернется.

В дневнике было изложено жизнеописание довольно большого периода времени, в течение которого неизвестный колдун был вынужден выживать в подземелье вместе со своими сородичами. Судя по письменам, у колдуна постепенно терялась надежда, однако прибавлялось безумие и решительность в действиях.

И сначала несчастные просто молились и ждали. Господин всегда возвращался. Даже, когда, казалось бы, шансов вернуться нет. Этот неизвестный господин, чьё имя нигде не указали был очень могущественным. И раньше всегда наводил порядок железной волей. Но господин все никак не возвращался.

По прошествии времени, когда стало ясно, что ждать бессмысленно, неизвестный колдун стал идти на решительные меры. Раз господин не мог вернуться самостоятельно, он решил сам его призвать.

Сначала он проводил сложные ритуалы призыва, которые усложнялись и совершенствовались с каждой неудачной попыткой. Я попытался оценить структуру, но даже представить было сложно сколько могло уйти энергии на один такой ритуал.

После множества неудач, колдун Сай пришёл к мнению, что таким образом призвать господина не выйдет. На этот раз враги подстраховались.

Но ведь никто не властен над бессмертной душой.

Тогда Сай решил создать для господина подходящее его величию тело, а затем призвать в тело его душу.

В начале, судя по описаниям, у колдуна выходили лишь какие-то нелепые существа, которые при этом были крайне агрессивны. Видимо в этой части случилась накладка и пустое тело создать не удавалось.

Потеряв надежду, он обратился за помощью к древнему врагу, с которого снял печать молчания. Как не странно, враг помог, но как следовало потом из текста, жители подземелья очень пожалели об этом…

Колдун долгое время работал над созданием подходящего тела, мало заботясь о том, что происходит вокруг с его соплеменниками. И судя по записям, его цель увенчалась успехом. Он смог сделать тело, осталось дело за малым, укрепить это тело и призвать душу господина.

А вот здесь мне стало интересно. Возможно, из безумных опытов колдуна, я почерпну знаний, как усилить и своё тело.

На каком-то моменте Сай понял, что для усиления нового вместилища господина, ему необходимы кристаллы душ. Простые ритуалы не вечны и переменчивы, но если