3-й эскадрон, пройдя деревни Збики Гавронки и Збики Бельке, направился на дер. Гостково – невзирая на потери от огня засевшей в канавах немецкой пехоты, а затем помчался к лесу севернее фольварка Августово, где также был встречен сильным винтовочным огнем. Вокруг раздавались крики «ура» и интенсивная пальба отступающих группами и в одиночку германских пехотинцев.

1-й эскадрон прошел сквозь фольварк Августово, захватывая пленных, и продолжил движение через лес. Поручик Крыжановский, преодолевший во главе взвода лесок, находящийся восточнее дер. Эмово, обнаружил целую колонну германской пехоты, двигавшуюся на дер. Добржанково. Решив, из-за своей близорукости и темноты, что это сибирские стрелки, офицер спокойно направился к пехотинцам. Германцы открыли огонь. Закричав «Руби!», поручик бросился вперед, первым врезавшись в колонну. За ним с криком «ура» ринулись гусары, и пехотинцы стали бросать свои винтовки и сдаваться в плен.

3-й эскадрон полка ворвался д. Гостково. Мельница, находившаяся на северной окраине деревни, была занята немецкими солдатами, которые открыли огонь по гусарам. Тогда корнет эскадрона Аппельгрен спешил своих гусар. Кавалеристы окружили мельницу, а потом несколько бойцов взобрались по ее стенам и открыли огонь в окна. Остальные гусары ринулись штурмовать здание. В итоге – часть немцев сдалась в плен, а часть была переколота.

Наибольший успех в этом бою был достигнут 2-м эскадроном. Его унтер-офицер Хорьков с несколькими солдатами примчался в дер. Лисогуру, где гусары узнали от жителей, что через деревню только что прошла немецкая артиллерийская батарея. На уже взмыленных конях гусары бросились следом. Увидев кавалеристов, германские артиллеристы начали снимать орудия с передков и готовиться к бою. Им удалось снять с передков три орудия, и лишь одно из них успело выстрелить, как налетели гусары. Артиллеристы отчаянно защищались, отстреливаясь из личного оружия, – но их участь была решена. Несколько гусар захватили в плен 26 артиллеристов.

Уже в полных сумерках, продвигаясь вперед, гусары по дороге наскочили на застрявшее в грязи 105-мм орудие. Около орудия возились артиллеристы, которые пытались заменить сломанное колесо на передке. В гусарские руки попал еще один артиллерийский трофей. Это и есть то самое 105-мм орудие, утраченное немцами под Праснышем, которое упоминается в материалах германского Рейхсархива116.

В этом лихом бою 15-й Украинский гусарский полк понес следующие потери: 27 человек убитыми (в том числе офицер) и 22 человека ранеными. Трофеями полка стали три 77-мм и одно 105-мм орудия, 6 зарядных ящиков и 256 пленных при 4 офицерах.

Но не только украинские гусары активно действовали в ходе Второй Праснышской операции. Успешно сражались и уральские казаки. Так, 6-й Сибирский казачий полк захватил в плен 700 человек, 2-й Уральский казачий полк – почти столько же (причем пленные немцы были из состава пяти разных пехотных батальонов) и до 1000 человек – 3-й Уральский казачий полк.

Таким образом, 12 февраля 15-й гусарский Украинский полк осуществил одну из наиболее блестящих конных атак в своей истории. Это весьма показательный боевой эпизод с применением атаки в конном строю – причем на атакующую пехоту противника, – чем славилась русская кавалерия в годы мировой войны.

Русская кавалерия под Праснышем выполнила важную оперативную задачу. Были нивелированы последствия Второй Августовской операции, и оперативно-стратегическое положение на ТВД стало стабильным и прочным.

Захват украинскими гусарами германской батареи под Праснышем.

Теперь посмотрим, как действовал отряд В. А. Химеца – и прежде всего казачьи части, входившие в его состав. Но вначале кратко взглянем на контекст операции – прежде всего применительно к интересующему нас отряду.

К январю 1915 г. западнее Вислы установился позиционный фронт, и обе стороны начинают искать место для применения флангового маневра. Перебрасывая свои войска с левого берега Вислы и из Франции в Восточную Пруссию, немцы предполагали развить операции:

а) против 10-й армии – нанося удар на Гродно. Соотношение сил – 15 пехотных и 2 кавалерийских дивизии германцев против 12 русских пехотных дивизий;

б) действуя на линии Осовец – Ломжа. Соотношение сил примерно равное – по полтора корпуса;

в) на фронте от Торна до Млавы. Армейская группа М. К. В. фон Гальвица вначале имела 3 корпуса и 2 кавалерийские дивизии против 1-го Туркестанского и 1-го Конного корпусов. Соотношение сил 3:1 в пользу немцев, но, как сообщает Э. Людендорф, сюда были подведены дополнительные силы – и к концу операции 10 германских дивизий противостояли 6,5 русским. Но… Гальвиц был разбит.

Соотношение сил ярко говорит нам о том, где фактически намечался главный удар немцев – и его успех поставил бы русские завислинские армии в гораздо более тяжелое положение, чем это случилось позднее – в июле 1915 г., когда удар в том же направлении немцам удался. Становится понятным, почему французы назвали Вторую (Зимнюю) Праснышскую операцию Русской Марной.

Русские также сосредотачивали силы между Осовцом и Новогеоргиевском – но медленно, и к началу операции в качестве резервов там находились 1-й и 2-й Сибирские корпуса и 15-я кавалерийская дивизия.

1-й Туркестанский корпус прикрывал подступы к Новогеоргиевску, имея правый фланг у Грудуска, а левый у Глиноецка. Далее до Вислы стоял 1-й Конный корпус. Напротив, со штабом в Млаве, стоял германский корпус Э. фон Цастрова.

Обе стороны прикрывали будущие районы сосредоточения своих войск – причем о сосредоточении немцев русские узнали гораздо позже, из агентурных источников. Естественно, что и задача конницы, входившей в состав 1-го Туркестанского корпуса (отряд генерал-лейтенанта В. А. Химеца), была также оборонительной и формулировалась следующим образом:

«Обеспечивать правый фланг корпуса, занимая район Дзержгово– Шумск и не допуская противника в район Жарково – Китки. Разведывать в направлениях на Млаву, Янов и Хоржеле, включая и обороняя направления Янов – Прасныш и Хоржеле – Прасныш».

Приказ был отдан, когда отряд В. А. Химеца, состоявший из 4-й Отдельной кавалерийской бригады с батальоном стрелков, увеличивался вдвое: прибывала Туркестанская казачья бригада, и приходится удивляться, что он был подписан кавалеристом (комкором 1-го Туркестанского генералом от кавалерии С. М. Шейдеманом): ведь, находясь в Дзержгово, нельзя оборонять направления от Янова и Хоржеле на Прасныш, а обороняя их, нельзя стоять в Дзержгово. Правильным решением было бы поручить охрану фланга корпуса одной, а тыла – другой бригаде (но, видимо, повлиял магический «принцип» массирования конницы, что было хорошо для наступления на Млаву, но плохо для охраны разных направлений).

В состав отряда В. А. Химеца, который после прибытия туркестанцев (20 января) превращался в дивизию, входили: