— Хорошо, — женщина нервно провела руками по темному платью, — как всем вам уже известно, часть студентов покинула Академию Галэйн из-за нарушения сразу нескольких правил. Магические дуэли, — она загнула палец на правой руке, — денежные ставки и нападение на сокурсников. Могу сказать, что зачинщики найдены и наказаны. А теперь хотелось бы задать вопрос вам, мои дорогие и горячо любимые ученики, с какого ляда вы сидели молча и не рассказывали о происходящем преподавателям? Я ведь прекрасно знаю, что почти все сидящие тут знали о тотализаторе и о ставках, которые делались против вашей сокурсницы. Разве этому я вас учила? Разве для того я делилась с вами знаниями и умениями, чтобы вы оборачивали их против той, которая добилась больших успехов?

Я втянула голову в плечи. Сейчас большинство взглядов было устремлено в сторону мадам Лауры, но я чувствовала, как некоторые «синие» поглядывают и на меня, прожигают дыры в спине.

— Скажу это всего единожды, — голос преподавателя посуровел, — если хоть один из вас попробует устроить очередной тотализатор, нарушить хотя бы одно правило из ста восьмидесяти, что входят в устав Академии Галэйн, я лично буду ходатайствовать о запечатывании вашего резерва. Буду настаивать на том, чтобы вам запечатали доступ к энергии навсегда. Все понятно?

Ответом вновь стала тишина, но в этот раз она казалась зловещей, звенящей.

— Тогда перейдем к сегодняшнему занятию, — уже более миролюбивым тоном проговорила мастер Лаура. — Сегодня я хотела бы обучить вас взаимодействию с другими магами. Помимо того, что вы можете извлекать Силу из Стихии, можете и передавать ее. Быть как те самые артефакты, которые я в самом начале отобрала у половины студентов. Прошу, разбейтесь на пары.

Первые несколько секунд никто не двигался, а потом зашуршали одежды, послышались тихие шаги и скрип ножек стула по полу.

Рядом со мной оказалась Живилия Роношель, та самая студентка, которая в самом начале нашего обучения первой сказала про наличие у нее артефакта, «перерабатывающего» энергию. Она мне коротко улыбнулась.

— Надеюсь, ты не против?

— Нет, — я ответила ей на улыбку. — Будешь передавать энергию или получать?

— Хотелось бы попробовать передавать, с получением у меня пока проблем не было. Не против?

Высокородная настолько искренне интересовалась моим мнением, что стало немного не по себе. А потом в памяти всплыли недавние слова Фенрира. Он предупреждал, что некоторые захотят со мной подружиться, надеясь, что с моей помощью смогут подтянуться в магии.

Не знаю, как это должно быть взаимосвязано, особенно если учитывать, что я не считала себя сильной чародейкой. Да, Сила давалась и подчинялась мне легко. Но в том, как я так быстро получила вторую ступень, никакого страшного секрета не было. Мне просто повезло.

Но разве это кому докажешь? Особенно после того, как виновные в ставках против меня были пойманы и исключены.

Не удивлюсь, если вскоре поползут легенды о том, что со мной лучше и вовсе не связываться. Хотя этому я была бы даже рада. Меньше мороки.

Мастер Лаура быстро и доступно объяснила, кто что должен делать, и опустилась за преподавательский стол, пристально наблюдая за студентами, которые пытались выполнить задание.

— Готова?

Я кивнула и взяла Живилию за протянутую руку. В первые мгновения ничего не происходило. Я ощущала лишь мягкую прохладу женской кожи, слегка кололось острым камнем ее кольцо, а потом студентка коротко выдохнула, а в меня хлынула энергия.

Она шла неиссякаемым потоком, наполняя внутренний резерв, заставляя сердце стучать громче, а кровь приливать к вискам.

Я разорвала наше рукопожатие в момент, когда мест для Силы больше не было.

Девушка все еще прижимала вторую ладонь к стеклу моего аквариума, выкачивая из Стихии энергию и перенаправляя ее мне.

— Все, — проговорила я, ощущая себя в это мгновение всесильной. — Надо еще научиться чувствовать чужой резерв.

Живилия понятливо кивнула и отняла руку от стекла:

— Твоя очередь.

Передача энергии от одного к другому заняла все занятие. Мы старались больше не обращаться к Стихии, передавать лишь ту Силу, что была во внутреннем резерве. Но под конец пары у обеих осталось не больше половины.

— Как вы могли заметить, — заговорила мастер Лаура, поднимаясь со своего места и привычно двигаясь по проходу меж аквариумами. — Энергия имеет свойство рассеиваться. Если не контролировать поток, то во время перехода часть исчезнет, испарится. Сейчас для вас это не существенно, но могут быть такие случаи, когда каждая капля на вес золота. Потому на следующем занятии мы с вами будем практиковаться в удержании канала, по которому переливаем Силу, а также, как правильно заметила студентка Айрин, научимся чувствовать внутренний резерв мага, с которым делимся энергией. Постарайтесь к тому времени ознакомиться с двадцатым и двадцать первым параграфами. Чем больше теории вы знаете, тем проще будет применять эти знания на практике. Занятие окончено!

Я встала со стула, подняла с пола упавшую сумку и столкнулась взглядом с Живилией. Она никуда не спешила и, казалось, ждала, пока я справлюсь.

— Да?

— Ты не будешь против, если мы и на следующей практике сядем вместе? — аккуратно спросила девушка. — Мне понравилось с тобой работать.

— Почему нет? — я пожала плечами, отмечая, что украла эту привычку у другого человека. — Буду рада вновь с тобой попрактиковаться.

Сокурсница широко улыбнулась:

— Спасибо. Тогда до следующего занятия.

— До следующего занятия, — усмехнулась я.

И когда это сходиться с людьми мне стало так легко?

На обед идти не хотелось, ровный счетом как и на занятие по иллюзорной магии. Добравшись до комнаты и выслушав длинную лекцию от Хранителя тридцать шестой о том, насколько нехорошо пропускать занятия, я забралась в бассейн с горячей водой и расслабленно выдохнула.

Не терпелось сорваться с места и сбежать в лес. Любопытство подталкивало, нашептывало бредовые идеи о сюрпризе от Фенрира. Я сдерживалась из последних сил, чтобы не отправиться туда раньше времени.

Все же Норисдан четко дал понять, что будет ждать меня там после обеда. А до конца принятия пищи еще около часа.

За время нахождения в купальне Фриза несколько раз уточнила, не утонула ли я и не нужна ли мне в чем ее помощь, а потом еще долго бурчала за дверью что-то о нелюдимости и том, насколько это пагубно влияет на людей.

Через полчаса к ней присоединился Хранитель, который в первое мгновение уверил меня, что совершенно не подглядывает.

— Ты так скоро сама в водицу превратишься, — буркнул он, когда я злобно прошипела, что уже выхожу.

— Да что за беспредел, — возмущалась я, втискиваясь в штаны и наматывая полотенце на волосы, — уже и погреться нельзя. Каждый норовит свою важность показать. Из купальни меня выгнать. Да что такое?