Идея заключалась в том, чтобы полиция решила: МирнаДейвенпорт отравила мужа, сначала она дала ему яд в конфетах, а затем закончиладело, когда осталась наедине с Дейвенпортом, который в то время уже был присмерти. Естественно, заговорщики решили избавиться от тела. Поэтому им былонеобходимо создать впечатление, будто у Мирны есть сообщник-мужчина, которыйвытащил труп через окно, дабы не смогли произвести вскрытие.

Бекемейер изучил все возможности данной ситуации. Незадолгодо пятницы он отправился в подходящее место неподалеку от стоянкидомика-прицепа и выкопал подобие могилы.

Когда Дейвенпорт в соответствии с планом операции спряталсяв прицепе, Бекемейер дал ему несколько стаканчиков спиртного и накормиляичницей с беконом. Доктор Рено сказал, что он велел Дейвенпорту что-нибудьсъесть при первой же возможности, в противном случае у него и правда можетслучиться глубокий обморок. Дейвенпорт сытно заправился, после чего они сБекемейером выпили еще, на этот раз за успех их авантюры. При этом Бекемейеропустил в стакан Эда несколько кристалликов цианида. Дейвенпорт умер почтимгновенно. Бекемейер быстро вытащил его из машины и закопал в приготовленноймогиле, после чего уехал, забрав, разумеется, и домик-прицеп. Но Бекемейерубыло известно, что в Парадайзе на счету у Дейвенпорта было приблизительно тысячтридцать долларов. Дейвенпорт попросил его сообщить Мейбл Нордж адрес, покоторому ей следовало доставить деньги в Сан-Бернардино. Они договорились, чторазговор с секретаршей будет предельно коротким, чтобы в случае каких-либоосложнений в Парадайзе его не могли засечь.

Бекемейер далеко не дурак. После того как Мейбл Нордж непоявилась в отеле, он сообразил: вполне могла получиться накладка, трубку вПарадайзе сняла вовсе не она, а какая-то другая женщина. И он немедленноизобрел весьма правдоподобную «легенду», будто бы Дейвенпорт нанял его вкачестве частного детектива установить слежку за тем самым мотелем, который онназвал по телефону, и даже написал вам письмо, объясняющее, почему он оказалсяв Сан-Бернардино. Я изложил вам в общих чертах историю доктора Рено. Возможно,она правдива. Но Бекемейер, вне всякого сомнения, попытается свалитьответственность за убийство на доктора Рено. К тому времени, когда будутзакончены их допросы и устроены очные ставки, они оба будут у нас «петь» какканарейки!

– Почему доктор Рено так упрямился в отношении цианистогокалия? – спросил Мейсон.

– Он сразу сообразил, что должно случиться, когда узнал процианид, обнаруженный при вскрытии. Но до последнего не прекращал обороняться.Если бы он признал симптомы, отдаленно напоминающие цианистое отравление, покаон сам лечил Эда Дейвенпорта, он погубил бы себя в том случае, когда истинавыплыла бы наружу.

Если бы дети не нашли могилу, мы бы никогда не узнали опроисшедшем! Против Мирны Дейвенпорт было бы возбуждено убедительное уголовноедело об отравлении собственного мужа и двоюродной сестры, и ее могли быосудить…

Мейсон даже хмыкнул от какой-то своей мысли:

– Могу себе представить, что должен был почувствовать докторРено, когда обнаружили труп, а вскрытие показало смерть от цианистого калия!

– Да… Зато теперь благодаря вам, Мейсон, я стал объектомгордости и уважения среди моих избирателей. Они одобрительно похлопывают меняпо спине и дальше будут делать то же самое. Приятно, разумеется, хотя и невполне заслуженно… Единственное, чего я не могу понять, каким образом вы, чертвозьми, сумели разобраться в этой истории?

– Я тоже не сразу понял все, – ответил адвокат, – но твердознал: Эдвард Дейвенпорт – единственный человек, который мог быть уверен, что оннепременно заболеет в Крэмптоне. А раз Дейвенпорт это запланировал, то не былоникакого сомнения, что с ним заодно действовал и доктор Рено. А так какзаблаговременно была вырыта могила, значит, почти наверняка кому-то еще былоизвестно о «неизбежном» заболевании Эда Дейвенпорта в Крэмптоне.

– Вас послушать, так решение всех вопросов буквально лежалона поверхности.

– Когда вы хорошенько об этом подумаете, Вэндлинг, высогласитесь: хотя фактическими убийцами и были Бекемейер и Рено, носпровоцировал-то их Эд Дейвенпорт, сунув добровольно голову в петлю.

– Непростительное легкомыслие! – буркнул с улыбкой Вэндлинг.

– Правильно! – согласился адвокат, вновь наполняя бокалы. –Так выпьем же еще раз за преступления!