По завершении всего мне пришлось ехать не домой, не в агентство «Замочная скважина», а прямиком к Джереми Тейту. Думать о том, что он выскажет за внезапную облаву на работорговцев, мне не хотелось.

Бок еще побаливал, на руках мурчал Сальватор, довольный хоть и короткой, но захватывающей битвой. А карета уносила нас обоих из трущоб в сторону башни королевских дознавателей.

Я даже не успела толком с Китом и Таре поговорить, как мне передали приказ главы явиться как можно скорее на разговор.

До ритуала с некромантом было еще много времени, а значит, без выговора я не останусь.

– Да не трясись ты, – буркнул фамильяр. – Может, наградит тебя.

– Ага, за то, что подставила его помощников. Встряла сама. Не сообщила страже…  Причин для награды целая масса.

Сальватор вздохнул, видимо, не найдя, что ответить на столь разумные доводы. А я улыбнулась.

Какую бы головомойку ни заготовил мистер Тейт, мы не просто спасли детей, мы поймали работорговца. Одного из тех, что промышляют не только в столице, но и по всему королевству.

Он не захочет на плаху – сдаст всех. Расскажет все. Это победа. Большая победа.

Однако Джереми Тейт, встретивший меня в своем кабинете с грозным выражением лица, кажется, думал иначе.

– Дана, – только и произнес он, когда я гордо прошла внутрь, сверкая пятном засохшей крови на светло-фиолетовом платье.

– Что, прямо сейчас будешь ругать? – прямо в лоб спросила я.

– Я…

Дверь, которую я точно за собой закрыла, распахнулась без стука.

– Джей, давай поторопимся. Я не смогу до ночи тут сидеть, – раздался за моей спиной высокий мелодичный голос.

Обернувшись, я встретилась взглядом с высокой статной шатенкой. Где-то моего возраста. Каре-зеленые глаза, тонкие черты лица, идеально подобный наряд.

Эта девушка совершенно не вписывалась в обстановку кабинета.

– Мисс Крамер, – устало вздохнул колдун, – позвольте представить вам некроманта. Миссис Тейт.

– Очень приятно, – ляпнула я, а у самой внутри что-то сжалось.

Подождите… он сказал миссис... Тейт?!

Мысли с такой скоростью били по мозгам, что становилось страшно.

Некромант на самом деле женщина.

Первая женщина, которую я встретила во всем агентстве королевских дознавателей.

И эта женщина носит фамилию Тейт.

При этом она замужем.

Не-е-е-ет. Ну, не-е-ет.

Ну не мог Джереми оказаться женат… Или мог?!

Проклятие!

Я прокручивала все эти мысли в голове, пока проходила подготовка к ритуалу призыва духа. Вспоминала наши свидания. И липовые, и не очень. Все взгляды, прикосновения, поцелуи…

И смущение то и дело сменялось на гнев.

Женат! Волосатого предка за ногу!

Ар-р-р-р!

– Мисс Крамер, вы очень бледны, – Джереми подобрал самый лучший момент, чтобы обратиться ко мне.

Сейчас в большом круглом зале, расположенном в подвале башни, было слишком много народу, чтобы устраивать допрос с пристрастием.

Лекари укладывали на высокий каменный стол тело погибшей недавно девушки. Накрывали ей лицо, укутывали какими-то чарами. За всем этим пристально следила миссис Тейт. Командовала. Отдавала приказы высоким мелодичным голосом. И следила за всем процессом.

Зажигались свечи, расставлялись кубки с зельями и пучками трав.

Я же просто стояла у одной из колонн, время от времени бросая взгляды на жену Джереми. И с каждым таким взглядом понимала, насколько же она женственнее, красивее, изящнее и грациознее, чем я.

Думаю, что к началу ритуала именно эти мысли меня и убьют. Потому что это самое отвратительное чувство, которое вообще можно испытать.

Но я профессионал. И не могу позволить себе психануть и хлопнуть дверью башни.

А теперь еще и Джереми ко мне обратился.

– Это освещение, – грубо отозвалась я, не желая смотреть в глаза мужчине, который… Да у меня даже слов достойных нет!

– Не уверен, – качнул он головой и уже тише добавил: – Я бы хотел, чтобы перед ритуалом тебя осмотрели лекари. Все же тебя ранили.

– После новой жизни все встанет на свои места, даже если и есть сейчас какие травмы, – продолжая игнорировать его взглядом, ответила я. – Спасибо за заботу, Джей.

Обращение, использованное женой мистера Тейта, я буквально выплюнула, вложив в него всю злость, обиду и неприязнь.

Вот кто меня умной назовет? Поверила симпатичному мужчине, думала, что это зарождаются какие-то чувства. А тут… уф!

– Дана? – недоумение в голосе колдуна. – Ты что-то хочешь мне сказать?

– Хочу? – наигранно удивилась я, повернувшись к нему. – Хочу ли? О, очень хочу.

Бросив осторожный взгляд в сторону занятых подготовкой к ритуалу, я понизила голос так сильно, что мои слова превратились в еле различимое шипение:

– Почему о твоей жене я узнаю именно так?!

Джереми замер на мгновение, а я проклинала свой дар, который почему-то не улавливал его эмоций. Вообще никаких!

Мужчина медленно перевел взгляд на миссис Тейт. Потом посмотрел на меня. И… расхохотался.

С каждой новой секундой его смеха я становилась все мрачнее и злее. А под конец и вовсе решила, что незачем мне тратить свою жизнь на призыв души. У нас тут более выгодный кандидат имеется.

Да и миссис Тейт вряд ли будет против. Когда узнает, что ее муж умудрился на свидание какую-то там ведьму сводить. И даже поцеловать ее.

– Дана, это жена моего брата, – отсмеявшись, выдохнул он. – Я же говорил, что у меня недавно родня в столицу приехала.

– Что? – тупо переспросила я, глядя на широкую и довольную улыбку на лице главного королевского дознавателя.

– Неужели ты думала, что я такой подлец? – усмехнувшись, уточнил мужчина. И подавил новый смешок.

И вот честно, сейчас мне захотелось придушить его еще сильнее. За те эмоции, что я пережила после знакомства с некроманткой. Ой как захотелось придушить!

– Почти все готово, – до нас донесся мелодичный голос чародейки, что была на короткой ноге со смертью. – Мисс Крамер, можете подойти?

Я бросила еще один уничтожающий взгляд на Джереми и поспешила к центру зала.

Хотя… себе-то я признаться могу – я облегченно выдохнула.

Ошибка. Просто мои домыслы. А сколько нервов впустую!

Да еще и шуточки теперь от Сальватора ловить несколько недель буду. Уж он-то оторвется по полной.