– Да. Потому я пока решила пожить тут, – слишком спокойно, как для такой ситуации прозвучал мой голос.

– Можешь пока пожить у меня, – не задумываясь, предложил мужчина. – Дом большой.

– Э-э-э, нет, спасибо, – выдохнула в ответ. – Не при таких обстоятельствах я бы хотела… познакомиться с твоей семьей.

Мы несколько мгновений помолчали, а потом Джереми вздохнул и сел на край двуспальной кровати:

– Экспертиза первого письма ничего не показала. Я сегодня утром получил доклад. Не успел сообщить.

– Тогда и тут ничего не будет, – кивнула я на продолжение «любовных» записок от преступника. – Он слишком умен.

– Даже умные ошибаются, – качнул головой мистер Тейт. – Отдадим на проверку. Потому что упустить улику просто потому, что мы уверены в его мозгах, слишком глупо.

Спорить я не стала. Прошла к небольшому круглому столу у окна и опустилась в кресло рядом:

– Письмо опять пришло днем. Но я не опросила соседей. Как-то не до этого было.

– Мои помощники будут слишком заметны, – скривился мужчина. – Да и, если ты второй раз пойдешь у всех спрашивать…

– Скажу, что у меня тайный поклонник завелся, – пожала я плечами. – Завтра займусь опросом.

Видно было, что Джереми против. Причина оставалась мне не до конца понятной, но расспрашивать я не стала.

– Ты ела? –  такой простой вопрос. Такой обыденный. Но почему-то показавшийся таким странным и неуклюжим.

– Нет, как-то не до того было…

Он мазнул по мне взглядом, остановился на халате и встал:

– Я принесу поесть. Запри дверь.

И вышел.

А я несколько долгих секунд с удивлением смотрела на захлопнувшуюся за мужчиной дверь.

И все же слишком явно ощущалось то, что мистер Тейт родом не из аристократичной, а из самой обычной семьи. Аристократ бы позвал слуг, заплатил за все, чтобы не делать лишних движений. А Джереми… нет. Он мог сам купить бодрящий отвар в кофейне, сам приехать, сам решить проблему. Это… подкупало.

Было что-то в этой неутраченной простоте. Что-то, что мне очень нравилось.

Колдун вернулся спустя полчаса. Принес целый поднос, нагруженный едой. Разместил его на столике. Но уходить не спешил, как и притрагиваться к еде.

– Ты это все мне притащил? – удивилась я, заметив последнее.

– А что? – пожал плечами он. – По своей сестре знаю, что, когда женщина голодная, лучше как можно скорее ее накормить.

– Так у тебя еще и сестра есть, – хмыкнула я, впиваясь в румяный бок яблочного пирожка.

Что-то в его словах про сытую женщину, конечно, было, но признавать я это вслух не стала.

– У меня довольно большая семья, – с легкой улыбкой произнес он. – Несмотря на то, что мои родители некроманты.

Я аж поперхнулась.

Крошечка не в то горло пошла.

– Кхе! Некроманты?!

– Да, – Джереми посмотрел на меня. – И мама, и отец. У отца идея была создать династию. Брат вон послушался его и тоже себе некроманту в жены нашел.

– Но… ты ведь не некромант, – ошарашенно прошептала я.

– Как оказалось, случаются осечки, – пожал он плечами так, будто это ничего не значило.

А я, кажется, нашла причину, по которой не ощущала его эмоций. Вон у миссис Тейт тоже какая-то глухая стена на чувствах стояла. Вполне возможно, мой дар на некромантов не работает. Но ведь он… не некромант.

Все, я запуталась.

– Я родился пустышкой, – ответил он на мой мысленный вопрос. – Ты знала, что дети некромантов умирают через несколько минут после того, как родятся? Потом воскресают. Это что-то вроде ложной смерти. Я не умер.

Вот такого откровения за ужином я вообще никак не ожидала. Так и замерла с половиной яблочного пирожка в руке, ошарашенно глядя на разоткровенничавшегося колдуна.

– Где-то к десяти годам у меня проснулся самый обычный магический дар. Так у двух некромантов родился простой колдун. Видимо, смерти я не особо приглянулся в качестве последователя.

Он пожал плечами и все же сцапал с подноса персик.

– Кхм, спасибо, что поделился, – откашлявшись, произнесла я.

– Ну, так-то я о своей семье мало что рассказывал, вот и случился казус. Ты прости за это.

Ну все, я растаяла!

Как тут можно не простить.

А Джереми сделал вид, что вообще ничего не произошло. И заговорил о какой-то ерунде. Разговор полился сам собой. Я даже не сразу заметила, как перевалило за полночь. А мы продолжали говорить о всякой ерунде, как простые колдун и ведьма.

– Завтра рабочий день.

И все же все хорошее имеет привычку заканчиваться.

– К сожалению, – подтвердила я, вытянув затекшие ноги.

– Мое приглашение все еще в силе, – проговорил он, поднимаясь. – Можешь собрать вещи и поехать сейчас в мой дом. Там точно безопасно.

– Конечно! – фыркнула я. – Кто в здравом уме в логово некромантов полезет!

Джереми усмехнулся и вопросительно поднял брови, дожидаясь ответа. Но я не могла махнуть рукой на все условности и покачала головой:

– Спасибо, но нет. И спасибо, что накормил.

– Я знал, что это спасет ситуацию, – отшутился он.

Мы перебросились еще несколькими незначительными фразами. И застыли друг напротив друга, будто боясь нарушить возникшую в комнате атмосферу.

Не знаю, кто сделал первый шаг. Может быть, это даже было одновременно.

Его губы нашли мои. Руки обвились вокруг талии.

Я подалась вперед, выгибаясь и углубляя наш поцелуй. Который от нежного и нерешительного резко стал страстным и срывающим крышу.

Цепляясь за Джереми, будто тону. Я целовала так, будто мне не хватало воздуха. Будто без него умру.

– Если мы не остановимся, – прошептал колдун, спускаясь поцелуями по шее к ключице, – я за себя не ручаюсь.

– Не ручайся, – усмехнулась я, закрывая глаза и полностью растворяясь в чувствах.

И пусть я не могла уловить его эмоции. Я могла почувствовать их в касаниях. Во взглядах. Во вздохах.

И это будоражило. Это сводило с ума.

Халат распахнулся, щелкнул отлетающий в сторону ремень. А кровать скрипнула под весом двух тел.

Джереми пытался меня целовать, когда я потянулась к краям его рубашки, стягивая лишний предмет. Заскользила пальцами по мышцам пресса и остановилась у линии волос, что тянулись от пупка и скрывались за краем уже расстегнутых брюк.

Бросила коварный взгляд на мужчину снизу вверх и, наклонившись, прикусила кожу над бедренной косточкой.