то многое. Может, у Ликурга и есть бойцы, способные навалять КЛу «Тамплиеров», но это явно не Данакт. Вариантов у спартанца нет, отказаться – покрыть себя трудносмываемым позором, проще персонажа пересоздать.

Стоп, здесь и сейчас – это не просто слова, а специальная форма поединка.

– Здесь и сейчас! – опережая мои мысли, закричал Цицерон в приветке. – Это означает, что вы можете выбрать все остальные условия, юноша. Срочно выдумывайте, как вы сможете выиграть, не выходя из этого помещения.

И Данакт не подвел:

– Джостру за Эль Сида выиграл его конь, словесные баталии – его заместитель, поединок по стандартным правилам выиграла бы его экипировка. Я хочу проверить, на что он способен без всего этого, когда есть только сила рук и воля к победе. Пусть в этом зале вон к тем балкам, – спартанец показал на массивные брусы перекрытия под потолком, – повесят несколько колец на цепях. Мы будем драться без оружия и доспехов, держась за эти кольца. Кто первый упадёт, тот и проиграл. Таковы мои условия.

Герцог подвис секунд на пять, а потом грохнул кулаком по столу:

– Да будет так. Прошу всех выйти, чтобы слуги могли подготовить зал к поединку.

Глава 20

– Очень волнуюсь, – поделился Данакт, когда мы вышли. – Если не напортачат с кольцами, должен буду победить. Я на них хоть час крутиться могу.

– Почему такой формат выбрал? – спросил я.

– В играх для ИР такой симулятор есть, – он пожал плечами. – Пока не было своего имитатора, я из клуба играл. Не в «Freedom», а во всякое. Знаешь шоу, где полосы препятствий и всё такое? Рукавитсин говорил и люди в интервебе тоже, что «Freedom» заимствует механики из очень многих программ для имитатора. Надеюсь, что сейчас из того симулятора скопируют.

Есть такое дело. Гиппо говорит, им в медакадемию ИРы завезли, так учебные программы оттуда – точь-в-точь «Фришка». Хотя я думаю, что в игре всё существенно упрощено, иначе никаких вычислительных мощностей не хватит все повреждения просчитывать. Глаз точно сделан как единый объект, по логам своих ранений помню.

«Фришка» бережёт время игроков. Даже, казалось бы, нелогичное решение с всевозможными очередями никогда не задерживает дольше, чем на пятнадцать минут. Я думаю, очереди предназначены для провоцирования конфликтов, и когда концентрация игроков на одного нужного всем непися превышает некий предел, появляются новые с тем же функционалом. Все общественные мероприятия тоже проходят по очень сокращённой программе. Исключение – балы или турниры, где смысл не столько в результате, сколько в процессе. Но и они тоже скомпонованы плотненько. Это удобно и логично – сутки «Фришки» в шесть раз короче земных, а у неписей есть свой распорядок дня. Турнир, например, с рассвета дотемна длился. Орка говорила, что игра заточена под людей, имеющих онлайн шесть-двенадцать часов в неделю за три-четыре посещения.

Больше можно, никто не ограничивает, но сохранять высокую эффективность вряд ли получится. Погулять, поглазеть по сторонам – пожалуйста. Замечено: если ты на сегодня уже хапнул свою долю неприятностей, можешь спокойно расслабиться. Игра оставит тебя в покое, разве что сам нарвёшься, окажешься не в том месте не в то время или другие игроки подсобят.

По этой причине слуги герцога проявили высочайшую расторопность, и уже через минуту мы зашли обратно в зал, где всё уже было подготовлено для поединка. К потолочным балкам над центральной частью помещения с интервалом в два метра в форме прямоугольника подвешены на длинных верёвках двадцать колец диаметром около фута. С двух сторон зала стояли два свежесколоченных помоста из досок в три метра высотой, с которых соперники начнут дуэль. Кажется, эти «слуги» ради такого события ещё и потолки раза в полтора приподняли.

Интерфейс обозначил боевую зону и места для зрителей, куда мы с Лёхой послушно направились.

– В чём дело, Василич? – завопил в приветке Мстиссав.

– Всё нормально. А что случилось?

Оказалось, игра решила организовать зрительскую массовку, для чего привлекла свиты участников ужина, а недостающее количество добила неписями. И интерфейс выдал им задание бежать в зал. Влетела куча вооружённого народу, среди которых были и наши. В отличие от реала, толчеи не случилось. Сложно запутаться, когда твоё место и маршрут подсвечены кружком и пунктиром.

Дунул в горн невесть откуда взявшийся герольд.

– По воле Его Сиятельства герцога Авены Вардана Парамонта, третьего в династии Парамонтов, проводится поединок между полководцем инферноборцев сквайром Эль Сидом, главой клана «Орден Тамплиеров», и благородным бродягой Данактом из клана «Стены Спарты».

Полководец инферноборцев, значит. Отличное название и отличное направление, туда и развивайтесь дальше. А мы как-нибудь скромненько в сторону пвп будем расти.

– По сигналу поединщики берутся за кольца и сходят с помостов. Кто первым окажется на полу, тот и будет проигравшим. Запрещается использовать любое оружие, доспехи, навыки, заклинания, молитвы, яды и прочее. Запрещается хвататься за верёвки и карабкаться по ним. Проигравший должен принести извинения победителю, а также будет лишён известной участникам милости его сиятельства. Да начнётся бой!

Звук горна в помещении вышел громковат, по ушам резануло.

Разница в подготовке стала видна сразу. Данакт легко запрыгнул на кольца и поскакал по ним ловчее обезьяны. Эль Сид показывал гораздо меньшую сноровку. Он долго раскачивался, был слишком скован и вообще чувствовал себя неуверенно. Примерно так же выглядел бы и я, и любой другой на его месте.

Я почему-то считал главу «Тамплиеров» примерно ровесником. Вряд ли старше, но взрослым мужчиной за тридцать. Сейчас, без доспехов, по фигуре видно, что он очень молод. Высокое соответствие позволяет довольно широкую настройку внешности, но не антропометрических параметров, поэтому глазам в этом случае можно доверять. Повыше меня, хорошо развит, пока не особо широк в плечах и груди, в будущем явно закабанеет. Теперь понятно, почему он ведёт себя как идиот – гормоны и юношеский максимализм, помноженные на значительные возможности. Сидушка, получается, европейский аристократ из старых. Или воспитанный с закосом под них сынок нуворишей. Иначе откуда бы он в столь нежном возрасте сидел на коне как влитой, владел холодным оружием, умел командовать и имел возможность вливать во «Фришку» кучу денег. А Катбертт при нём, похоже, в роли наставника-няньки.

Набравший скорость Данакт с двух ног влепил в грудь Эль Сида. Тот сумел довернуть корпус, удар пришёлся чуть по касательной, и только поэтому «тамплиер» удержался на одной руке. Вторая сорвалась. Спартанец врукопашную с гораздо более крупным противником