Я всё ещё не понимала каким образом мы сможем оказаться с другой стороны горной цепи уже завтра. Ведь чтобы пройти её поперёк, да ещё и в кромешной темноте, едва ли может хватить всего лишь одних суток: по моим подсчётам, даже при проходе под горами нам понадобилось бы минимум три дня и три ночи. Но расспрашивать Конана я не стала. Я вообще не хотела долго с ним говорить. Поэтому, получив ответ о местонахождении прохода, я просто удовлетворённо кивнула головой и отошла к Лив, и Кею, после чего больше не смотрела в сторону Данна-старшего.

После непродолжительного отдыха мы начали вход под гору. Сырость и прохлада мгновенно обдали нас, стоило нам только переступить границу искусственной расщелины. Густая темнота пещеры меня сразу же смутила: идти через подобную темень целые сутки, да даже несколько часов – всё равно что приговорить себя к падению в яму с неизвестным дном: падаешь и не знаешь, в какой момент размажешься и вообще достигнешь ли ты дна. Я уже хотела в очередной раз подойти к Конану со своими серьёзными сомнениями, как вдруг он остановился у самой тёмной точки в пещере, являющей собой дальнейший проход, и, включив тонкий луч света на своём оружии, осветил пространство перед нами. От увиденного я замерла: впереди лежала рельсовая дорога, на которой стояли две небольшие, грузовые вагонетки. Только я подумала о том, рабочие ли они, как Конан произнёс:

– Электричества здесь нет. Но эти штуки отлично работают от мышечной силы.

Так вот как они с Айзеком планировали переправить нас сквозь горы менее чем за сутки. На открытых грузовых вагонетках… Действительно быстрый способ, но…

– Это разве безопасно? – подала тихий голос Сомнение.

– Конечно небезопасно, – уверенно отрезал Айзек. – Зато очень весело.

– Отряды добровольцев из Подгорного города периодически пользуются этим путём, потому слегка присматривают за его состоянием, так что он всё ещё пригоден для эксплуатации, хотя и находится на последнем издыхании, – пояснил всё тот же Айзек.

– Перед этими двумя вагонетками стоит дрезина, – продолжил Конан. – Не убрав её вагонеток не сдвинуть. Нас всего тринадцать человек. Дрезина рассчитана на двоих и оба должны будут прикладывать силу для её движения. Оставшиеся одиннадцать человек распределятся по двум вагонеткам.

– Едва ли в одной вагонетке поместится пятеро человек, не говоря уже о том, что в одну должны будут поместиться шестеро, – подал голос Мускул.

– Лучше попробуйте утрамбоваться, – отозвался Конан. – В противном случае переправа займёт на несколько часов больше желательного времени.

– Да брось, Мускул, поместимся мы, – включил оптимизм Тонкий. – Из крупногабаритных среди нас только ты, Рейнджер, Айзек и Конан.

– Я поеду впереди всех на дрезине, – продолжил инструктаж Конан. – Айзек и Рейнджер отпадают на роль моего напарника, потому как оба ранены. Плюс ко всему Айзек знающий человек, так что ехать он будет в замыкающей вагонетке. Вагонеткой может управлять только один человек, желательно с силой в руках. На дрезину нужны двое управляющих. Поэтому сейчас мы разделимся на три группы. В замыкающей вагонетке поедут Айзек, Дэвид, Талия, Лив, Кей и Сомнение. Управляющим вагонеткой в их компании будет Дэвид. В средней вагонетке поедут Мускул, Тонкий, Рейнджер, Волос, Крик. Управляющим будет Мускул. Ну а на дрезине поедим мы с тобой, – с этими словами Конан посмотрел на меня. Я растерянно посмотрела на него в ответ. – Ты, вроде как, крепкая, – он оценивающим взглядом окинул мои мускулы. – Не переживай, основную тягу я возьму на себя.

– Будь так добр, – сквозь зубы процедила я, заранее предвкушая непростую переправу.

– Отлично. Раз возражения и вопросы отсутствуют, мы с Джекки уходим вперёд. С момента старта нашей дрезины вы считаете до пятисот и только после этого запускаете первую вагонетку. И следите за тормозами: из-за сильной коррозии колёсных пар, у вагонеток тормозной путь критически длинный. Не начнёте тормозить за восемьдесят метров до финиша, и ваши тела станут наскальными росписями. Остальное вам объяснит Айзек, – после этих слов Конан вновь выхватил меня из толпы уверенным взглядом. – Ну что, Джекки, пошли со мной.

Глава 28

Дрезина стояла в десяти метрах впереди от первой вагонетки и даже при скромном освещении, исходящем из наших с Конаном оружий, выглядела она откровенно небезопасно. Это была классическая дрезина с ручным мускульным приводом, лёгкой рамой на четырёх колёсах, имеющих реборды наподобие колёс железнодорожных вагонов. В задней части дрезины была сконструирована хлипкая лавочка со спинкой и боковыми перилами, и с подножкой для двух управляющих. Я тяжело выдохнула, и сразу же услышала эхо своего дыхания.

– Что, переживаешь? – самодовольно ухмыльнулся на мой вздох Конан, закрепляя оружие за спиной.

– С нашей первой встречи знала, что ты меня угробишь, но не предполагала, что столь оригинальным образом.

– Не переживай, Киттридж, прежде чем мы с тобой умрём, мы переживём несколько веков.

– Откуда ты знаешь мою фамилию? – мои брови непроизвольно сдвинулись к переносице, а пальцы ещё сильнее сомкнулись на стволе оружия.

– Твоя сестра любит поболтать. Особенно при виде пары жирных уток на завтрак, – с этими словами он забрался на дрезину и протянул мне руку. – Не бойся, я отлично вожу.

– Зато я плохо, так что можешь начинать бояться, – парировала я, после чего запрыгнула на дрезину, проигнорировав его протянутую в моём направлении руку, и хотя я не видела его лица в темноте, я была уверена в том, что в эти секунды он нагло улыбался. – Что дальше? – уперлась руками в бока я, жалея о том, что уходящий вверх из-за закрепленного за моей спиной оружия луч света практически полностью поглощается тьмой.

– Дальше ты становишься со стороны скамьи, а я становлюсь напротив тебя, после чего мы начинаем поочерёдно оттягивать, каждый на себя, рычаг. Заниматься мы этим будем только первые двести метров. Дальше рельсы пойдут на спуск, благодаря чему вагонетка продолжит двигаться самостоятельно. Как только отпадёт надобность в использовании рычага, нам обоим необходимо будет оказаться на лавочке и вжаться в её спинку и перила до того, как сила сопротивления начнёт попытки сбросить нас с дрезины. Склон будет становиться всё круче, из-за чего скорость будет развиваться всё быстрее, что вскоре станет опасным. Рычаг тормоза у нас всего один – им буду управлять я. Твоя задача после того, как мы отойдём от рычага ускорителя – не свалиться с дрезины. И не думай, что это будет просто.

– Ты выбрал меня в напарники. Так что это ты не думай, что это будет просто.

Улыбка