когда неконтролируемая вагонетка, как в самом начале высказался Конан, “превратит в наскальный рисунок” Рейнджера, Мускула, Тонкого, Волос, Крик… И как бы цинично, и ужасно это ни было, даже стопроцентный факт присутствия Рейнджера в той вагонетке не казался мне таким страшным, как вероятность того, что в ней могут находиться Лив с Кеем.

Вопль пугающе быстро приближался. По его силе и своим ощущениям я понимала, что до столкновения остаётся меньше минуты.

– Конан! – не отрывая взгляда от разверзшейся перед нами темноты, я неосознанно схватила стоящего рядом за руку.

– Всё в порядке. И это переживём.

– А если не сможем? – я хотела сказать: “А если там Айзек, Лив и Кей?”, – но не смогла произнести этих слов, этих имён вслух. Однако он понял меня и без произнесённых вслух мыслей, и в ответ до боли сжал мою ладонь:

– Тогда заново родимся.

В вагонетке оказались трапперы.

Мускул, Тонкий, Волос, Крик и Рейнджер.

Глава 30

Атака случилась в момент, когда первая группа людей уже находилась приблизительно в середине тоннеля. Если бы Мускул не навалился на рычаг тормоза всем своим весом, никто бы из находящихся в той вагонетке в итоге не спасся. Однако хотя остановка свершилась до столкновения со стеной, угроза жизни продолжала нависать над всей группой: вагонетка затормозила задолго до финиша, в целых двухстах метрах от дрезины.

Конан решил отправиться им на помощь и при этом попытался оставить меня за пределами двухколейки*. Естественно у него не вышло отстранить меня от дел. (*Двухколейная железная дорога).

Это было опасно. Мы решились на это мероприятие прекрасно осознавая, что можем погибнуть от столкновения с вагонеткой, которая должна была ехать следом за первой. И пусть мы выждали минуту, и так и не услышали движения второй вагонетки по тоннелю, всё равно это было очень рискованно. Одно столкновение – и никто из нас не выжил, все одновременно мертвы.

Поборов страх, мы всё же смогли добежать до вагонетки.

Уязвимые едва могли стоять на ногах. Атака плюс экстремально быстрое продвижение по тоннелю выбила их из колеи. Рейнджер, Мускул и Тонкий ещё более-менее передвигали ногами, телами опираясь на холодные скальные стены, но Волос и Крик были совсем плохи: обоих рвало, обе не смогли вылезти из вагонетки без помощи Конана, а после того, как оказались лежащими на рельсах, не сумели подняться и идти на своих двоих.

Вагонетку необходимо было отогнать, чтобы следующая, финишируя, не въехала в неё. Но мы не могли этого сделать – рычаг тормоза заел.

Мы решили начать с малого: пока пострадавшие мужчины тащились по тоннелю вниз, Конан схватил Волос на руки и потащил её к выходу, экстремально быстро передвигаясь по сильно хрустящим под его ногами шпалам. Я же схватилась за Крик и, заставив её встать на ноги, перекинула её руку через свою шею и принудила шевелить ногами. Мы прошли половину пути, когда перед нами вновь возник Конан. Он перехватил у меня девушку, взял её на руки и, сказав мне следовать за ним, вновь отправился вниз.

Мускул, Рейнджер, Тонкий и Волос уже почти доплелись до выхода в кратер – мы сумели их нагнать. Но вагонетка всё ещё оставалась стоять опасно далеко от финишной черты. Если Лив с Кеем и остальные влетят в неё – им конец.

Не задумываясь о грозящих мне непоправимых последствиях, я поспешно развернулась и побежала обратно к вагонетке. Уже меньше чем через минуту запрыгнув в неё, я стала пытаться сделать хоть что-нибудь с заевшим рычагом, отвечающим за тормоз, но он оставался непоколебим. Видимо, Мускул, упавший на него всем телом, очень сильно перестарался.

Вскоре рядом со мной очутился Конан. С разбега запрыгнув в вагонетку и с силой оттолкнув меня в сторону, он отрывисто выпалил:

– Я ведь сказал идти за мной, – в его голосе почти сквозило раздражение.

– Так я и рядом с тобой, – попыталась отшутиться я. Не знаю, сработала ли эта попытка конкретно в тот момент.

Конан обладал откровенно большей физической силой, нежели я, и тем не менее рычаг не поддавался даже ему. Наблюдая за тем, как он упирается ногой в основание вагонетки, пытаясь натянуть рычаг на себя, я с неописуемым трепетом прислушивалась к чёрному тоннелю, всем своим нутром страшась услышать приближение второй вагонетки.

– Айзек не дурак, – сквозь зубы вдруг процедил Конан, продолжая тянуть на себя рычаг. – Он не пустит вагонетку до того, как мы уберём с путей эту.

“Да, но откуда он знает, что с этой проблемы, и как он может понять, что мы убрали её с путей?!”, – эти два вопроса прозвучали в моей голове с неприкрытыми нотками начинающейся истерики, как вдруг пол подо мной вздрогнул. Я едва успела ухватиться правой рукой за борт вагонетки, благодаря чему в итоге не завалилась на спину, прямиком в рвоту некрепких на вестибулярный аппарат трапперов.

– Есть! – победоносно прорычал Конан. Он всё-таки смог вырвать рычаг из повреждённого проёма!

Поняв, что мы взяли верх над этим дурацким рычагом, я неожиданно испытала восторг такой силы, какой не испытывала даже после остановки нашей собственной дрезины.

Мы откатили вагонетку на безопасное расстояние, ровно за финишную черту. И начали ждать.

Но последняя вагонетка не ехала.

Глава 31

Что-то случилось. Там, наверху, у Лив, Кея, Айзека, Дэвида, Талии и Сомнения. У них что-то произошло. Прошёл час с момента прибытия первой вагонетки, а они так и не объявились. В тоннеле ни единого звука, ни единого шороха. Я пыталась докричаться до них, но между нами было слишком большое расстояние, чтобы они могли расслышать хотя бы эхо моего голоса.

Переживала не я одна. У коалиции наверху осталась Сомнение. У Конана Айзек. Все были на взводе. Когда начался второй час ожидания я не выдержала и пристала к Конану с допросом на тему того, как продвинутые пользуются этим тоннелем. Ведь если они им пользуются регулярно, значит должен быть путь и обратно, и эти вагонетки с дрезиной как-то откатываются в противоположную сторону, так как? Не мускульной же силой они тащутся наверх! Да и тащиться наверх по этому же пути конкретно сейчас было бы краем безумия: вдруг вторая вагонетка всё же объявится?..

Ответы на мои вопросы оказались на удивление просты: дрезина и обе вагонетки заворачивали за угол по всё той же двухколейке, дальше проезжали километр на мускульной силе, после чего медленно, словно черепахи, докатывались до места, расположенного рядом с тем, с которого мы стартовали, и ещё