Я хотел сказать ещё что-нибудь язвительное, а может, и обидное, но в это время из здания вышла Гера. Она прошла к нам, холодно посмотрела на парочку гостей.

— Если собралась использовать силу голоса на территории храма, изволь переодеться в платье жрицы, — сказала Гера.

— Лучше беспокойся о том, чтобы с тебя его не сняли, — так же холодно ответила женщина. — Второй раз.

— Обязательно, — кивнула Гера. — Предупреждаю один раз, повысишь голос в храме — лично тебя выставлю.

— Я бы решила всё так, как предписывают предки, — женщина покривила губами, — но сейчас не до этого. Тимир, нам пора.

Посчитав разговор законченным, женщина направилась к зданию, откуда вышла Гера. Мужчина пожал плечами и направился за ней следом.

— Кто эта смелая женщина? — спросил я. — Если ей взбредёт в голову вызвать Вас на дуэль, она сильно удивится, но пожалеть о поспешном решении не успеет.

— Когда-то она была старшей жрицей, — Гера покачала головой. — Но ушла после смерти моей наставницы.

— Думаешь, госпожа Тэя может попросить её вернуться?

— Скорее, она сама напросится.

— А что её сын? — спросил я. — Мне этот высокомерный тип не понравился. К тому же как-то недобро он на Вас смотрел.

— Тимир — тот ещё поганец, — она произнесла не совсем то слово, которое хотела. — Поэтому я переживаю за госпожу Тэю.

— Почему?

— Потому что он её жених. Думала, что он не выдержит столько лет и возьмёт в жёны кого-то другого, но силы воли ему не занимать.

— А сколько лет Тэе… госпоже Тэе? — с тревогой в голосе спросил я.

— Через десять дней исполнится двадцать четыре.

Мы ненадолго прервались, так как толпа дами из посольства смотрела на нас как-то недружелюбно. То ли мы с госпожой Асгейл им не понравились, то ли Гера у них вызывала резкое чувство изжоги.

— Наставница Гера, а можно попросить Вас об услуге?

— Можно, — улыбнулась она.

— Если госпожа Тэя будет всё ещё здесь через полчаса, встретьте меня на этом месте.

— Хорошо, — Гера кивнула. — Пойду посмотрю, чтобы верховная жрица не принялась выкидывать гостей из окон.

Она поспешила к зданию, чтобы опередить группу немолодых дами и старейшину, что встречал их.

— Вижу, что происходит что-то необычное, — сказала госпожа Асгейл, убирая ладонь с моего плеча. На месте дами, спешащих на встречу с верховной жрицей, я бы вёл себя гораздо скромнее, а не бросал в нашу сторону неприветливые взгляды.

— Зои не рассказывала Вам о мятеже, что вспыхнул тут на днях?

— Из её слов я мало что поняла.

— В общем, это всё ерунда на фоне второй большой проблемы. Тот мужчина с наглым взглядом — это жених верховной жрицы. И приехал он с одной целью, падла.

— М? — она посмотрела на меня хитрым взглядом.

— Не нравится он мне, — ответил я. — Высокородный засранец.

— Пойдём, расскажешь всё по пути.

Я ещё раз бросил взгляд на здание, затем решительно развернулся и направился к храму, не замечая улыбки госпожи Асгейл. Не знаю, что её насмешило, но этот тип мне действительно не понравился.

Стоя рядом со зданием мужской части храма, я наблюдал за неспешной разгрузкой телег, приехавших вместе с посольством. Руководила работой Сивита, делая пометки в журнале и указывая мужчинам, куда нести тюки и катить бочки. Как я понял, гости решили приехать не с пустыми руками, а захватить с собой обещанные товары для храма, кое-что из продовольствия и материалы для учебных мастерских. Сам процесс разгрузки меня интересовал мало, в отличие от крепкого мужчины, приехавшего с телегами. Он был одет в лёгкие доспехи и вооружён коротким копьём с широким наконечником. Всего же охранников посольства было шестеро, из которых я знал двоих. Мужчины стоически боролись с духотой, но снимать доспехи не спешили, скинув только плащи.

Ни один бандит, находясь в здравом уме, не станет нападать на торговый караван дами, но вот диким животным и неразумным демонам на подобные условности плевать. Тем более, когда путь занимает несколько дней по безлюдным и опасным землям. По себе знаю, что на бескрайней равнине ночевать под открытым небом страшно. На севере диких зверей не меньше, чем на юге, и без охраны просто не обойтись. Будь ты хоть трижды могущественным демоном, но когда на тебя неожиданно прыгнет плотоядная крыса размером с большую собаку, даже пискнуть не успеешь. На моей памяти, одному старейшине такая тварь горло разорвала, когда он отошёл от лагеря по нужде всего на пятьдесят шагов.

В целом же, дами были неплохими воинами, быстрыми, ловкими и достаточно сильными. Из оружия предпочитали копьё или топор, но щитов не носили. Что касается мужчины, за которым я наблюдал, он был тем, кто учил меня сражаться копьём, владеть кинжалом и просто драться на кулаках. В физическом плане люди слабее дами, поэтому мне приходилось вкалывать и тренироваться до седьмого пота, чтобы эта разница не казалась критической. Хорошо, что он приехал так рано. Надо обязательно попросить Тэю снова назначить его моим наставником.

— Василий, — от мыслей о тренировках меня отвлёк голос Тэи. Она спускалась с крыльца в компании Геры. — Что случилось, и к чему такая спешка?

Пару минут назад я попросил Геру предупредить верховную, что мне надо с ней срочно поговорить. Надеюсь, не перестарался, так как вид у Тэи был несколько недовольным. Хотя последнее могло быть из-за общения со старшими из посольства.

— Как что? — удивился я. — Вы хотели со мной поужинать, вот я и пришёл.

— Что? — она посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Геру.

— Поужинать, — повторил я. — Не беспокойтесь, я уже обо всём договорился. Управляющая столовой обещала подать роскошный ужин в гостиную на третьем этаже. Сегодня её помощники купили на рынке превосходное мясо, овощи и какие-то редкие специи. Сказала, что давно не получала столько денег на продукты, и спрашивала, не заболела ли госпожа Стерел.

Теперь удивлённо на меня смотрела не только Тэя, но и Гера.

— Они же обещали приехать только завтра? — я показал на окна здания. — Мне непонятно, зачем так торопиться, чтобы примчаться поздно вечером и сразу насесть на верховную жрицу. Дайте им возможность подумать над тем, что хотят сказать. К тому же у Вас сегодня был не самый простой день. Вы хотя бы обедали?

Гера закивала, соглашаясь с моими доводами. Тэя вздохнула, собираясь возразить, но в последний момент передумала.

— Хорошо, — сказала она. — Поужинать действительно не помешает. Гера, предупреди старейшин, что мы продолжим разговор завтра утром.

— С удовольствием, — улыбнулась та и поспешила ко входу в здание, пока верховная не передумала.