– Иди, отдыхай, ты ещё не совсем здорова… – бдительно посматривая на передвижения рабыни, начал уговаривать Костик, – дня через два поговорим.

– Я здорова. Совсем здорова! – поднимая вверх худые руки, как-то слишком патетично воскликнула Майка. – И теперь прошу принять мою клятву… я буду твоей самой верной рабыней, всё буду делать, любую работу. Я и правда танцевать умею… захочешь – каждый вечер буду для тебя танцевать. И тайны ассар я знаю… у меня старшая сестра ассара.

– Кто такая ассара? – насторожился Костик, попутно ища взглядом тот шнурок, за который ночью дёргал Авронос.

– Это старинная наука… как угодить мужчине… – Таджерка выговорила эти слова, слегкапокраснев, но парню и так уже всё стало ясно.

Вот, значит, как. У неё сестра – знаток камасутры, и Майку тоже этому учили! И как всё сразу сходится… вот, стало быть, зачем она в империю со своего провинциального материка рванула! Танцы, камасутра. Денег решила побольше заработать, на красивую жизнь потянуло! А теперь поняла, что возле него, пожалуй, денежек побольше накапать может… предупреждал же Хадзони о её хитрости!

Ну уж нет, не нужно Костику такой верной рабыни. Нафик, нафик.

Забыв от злости о своём намерении оставить Майку на пару дней выздоравливать, Костик вскочил с постели и ринулся к заветному шнурку.

– Чего хочет господин Эконс? – На пороге стояло сразу трое рабов.

– Проводите меня в умывальню… – Костик оглянулся на так и стоящую на коленях Майку и почему-то засомневался.

Но в следующий момент назвал себя психом и решил сначала посоветоваться с Авроносом, когда тот отдохнёт. Да и сам он пока всё спокойно обдумает.

– А мою рабыню… отведите туда, где находятся остальные женщины-рабыни. Пусть ей дадут умыться и поесть.

Майка медленно поднялась, глянула так, как умела только она, вроде и равнодушно, но с презрением, и молча пошла за слугой.

«Ещё бы, – сердито накручивал себя Костик, сидя в замечательной бадье из полупрозрачного камня, наполненной тёплой водой и подставляя ловкому банщику то один бок, то другой, – кому понравится, когда его хитроумным планам приходит капец?»

Наверняка ушлая девчонка уже придумала, как заполучить кучу всяческих благ. Осталось только его, Костика, убедить, что вернее и надёжнее друга, чем таджерка, ему не найти. Хватит, один раз чуть не поверил. Костик вспомнил первый день пребывания в этом мире и почти сразу покраснел. Ну, вот как про неё забудешь, если тело реагирует даже на мимолётное воспоминание о том случае?!

– Морян нет, – сожалеюще произнёс банщик, – только занийки. Желаете?

– Чего? – не понял парнишка и в следующий миг онемел от изумления.

Девушка, одетая только в чудом державшийся на бёдрах чёрный шёлковый поясок с длинной бахромой, уже стояла возле бадьи.

Костик нырнул в воду почти с головой, чувствуя, как стремительно загораются предательским огнём уши. Служанка бросила в гостя из-под полуопущенных ресниц нахально-загадочный взгляд и забрала у банщика мочалку. Костика как-то не взволновало, где она была до этого, прибежала по сигналу или незаметно поджидала в полутёмном уголке, понял он лишь одно: девица готовилась к свиданию с ним заранее. И это означало, что Авронос собрался ублажать его всеми возможными способами. Видимо, был уверен – все затраты окупятся.

Умом Костик понимал: нужно сказать «нет», выставить её прочь… возмутиться, наконец. Неважно чем, но оскорбиться, чтобы была возможность сбежать. И всё же промедлил, засмотрелся на капельку пота, как в роликах, медленно ползущую по молочно-белой коже груди. Даже подался чуть навстречу из воды и тут же отпрянул к стенке – девушка решительно шагнула в бадью, непонятно где потеряв бахрому. Парень задыхался от волнения и предвкушения, а служанка, словно ничего не замечая, наклонившись почти вплотную, провела мочалкой по плечам раз, другой… Мир стремительно сжался до размера бадьи от ошеломительной откровенности этих простых прикосновений и уже в следующий момент понёсся вразнос, сталкивая галактики и взрывая вселенные.

Марафон обжигающе страстного секса продолжился в комнате Конса, вернее, теперь уже Эконса, как объявил старший из слуг. Блондинка назвалась Элис и оказалась большой умелицей. И с энтузиазмом демонстрировала свои умения до тех пор, пока совершенно выдохшийся Костик не пробормотал, что ему нужно поспать.

Проснулся иномирянин, когда время перевалило за полдень. Блондинка из комнаты уже исчезла, а на столе появился выводок блюд, салатниц, вазочек и кувшинов.

И Авронос, удобно устроившийся в кресле возле этого стола.

– Не проголодался? – с еле уловимой насмешкой поинтересовался он и придвинул к себе приборы. – Умывайся и одевайся, скоро горячее подадут.

Слуги обнаружились на своём месте, за дверью, и пока они вели Костика умываться и помогали надеть новую одежду, в голове парня родилось сомнение. А настолько ли они слуги, как он считает? Уж слишком похожи повадками на телохранителей… или стражников.

На обратном пути парень решил проверить своё предположение немедленно, не откладывая в долгий ящик. Завидев в одном из залов, похожем на холл, рядом с высокими окнами распахнутую дверь, свернул к ней, словно из любопытства.

– Господин Эконс, вас господин Авронос ждёт! – заволновался один из слуг, пытаясь забежать вперёд.

Второй без разговоров ринулся куда-то дальше. За подмогой побежал, сообразил Костик, значит, всё же охраняют его, чтобы никуда не делся.

– Подождёт, я только на улицу выгляну, чем это так пахнет, – уловив аромат цветов, прикрикнул он на слугу, шагая за дверь.

Да, это был не постоялый двор. И не дом какого-нибудь бедняка, с первого взгляда на сад понятно.

Так только в глянцевых журналах парки лучших отелей выглядят. Ни одной веточки неухоженной, ни одной травинки сорной, узорчатые дорожки из разноцветного шлифованного камня чисты, как стол. И везде цветы – в вазах, на клумбах, вьются по колоннам широкой прохладной галереи и по ажурным аркам. Вдалеке между цветущими кустами видна вода – то ли пруд, то ли бассейн, отсюда не рассмотреть.

– Нравится? – Ну, так и есть, слуга сбегал за лекарем.

– Очень красиво, – честно признал Костик, – а кто он, твой хозяин?

– Наш хозяин, – строго поправил Авронос, – он непременно наймёт тебя вторым лекарем, когда вернётся из поездки. Господин Югнелиус Лонгердийский – наместник восточного округа великой империи. Я всё расскажу, только давай сначала пообедаем.

– А тут нельзя? Вон, за тем столиком.

– Можно, эта сторона дома оставлена гостям и служителям первой руки, – делая знак слугам, пояснил Авронос и направился к стоящему на террасе столу.

Опустился в резное кресло, поправил подушки под спиной и умиротворённо улыбнулся. Весь вид лекаря в этот момент говорил, насколько он ненавидит неудобную мебель, жёсткие лежанки придорожных гостиниц и вообще всяческий неуют.