В кошельке от этого не забренчит, а кушать каждый день хочется. А иногда так даже и жрать! Так что грабить надо богатых. И раздавать бедным.

Каждому члену шайки по доле. Атаману – две. Лесной закон, знаете ли…

Мало? Конечно, мало, атаману бы и три доли не помешали, и четыре, но тут уж – простите. Самим мало. А бедных обделять нельзя, это грех.

А еще приходится делиться с крестьянами из окрестных деревень. И кстати, с ними-то развлекаться и не стоит. Потому как стражу наведут или приют не дадут – и получишь ты себе проблем. Развлечения на денек, а гонять тебя долго будут, что того зайца по лесу.

Сейчас самое интересное и происходило в лагере «лесных братьев».

Шайка атамана Винченцо, не слышали? Вот и правильно, атаман к известности не стремился. Ему хотелось накопить денег, да и уйти со своего промысла. Может, трактир прикупить…

Но тут тоже – беда.

У мелкоты денег много не возьмешь, ювелиры, знаете ли, в одиночку по дорогам не ездят, банкиры охрану нанимают, про данов и вовсе молчим.

А у крупняка охрана тоже… хорошая.

Но тут атаману «прилетела птичка».

Слушал он внимательно, и результат его радовал.

На ярмарку едет обоз Лаццо. Там тебе и деньги хорошие… Охрана? А вот тут интересно получается. Охрана есть, но ее и не так много, чтобы уж очень, и… при Лаццо есть племянник. Вроде как дан какой…

Вот атаман и придумал хитрый план.

Украсть мальчишку – несложно. Это ж пацан, его вообще можно… мешок на голову да через плечо. Ерунда, одно слово!

А потом потребовать за него выкуп. Не слишком большой, чтобы купец платить не отказался.

Но на встречу-то он явится с охраной!

А обоз?

А обоз в это время останется… ладно, совсем чтобы без охраны, такого не будет. Но охрана та будет слабее. И смять ее легче. А если еще предварительно договориться кое с кем…

Да, у атамана Винченцо были свои знакомства. В том числе и с хозяевами придорожных трактиров. Надо же куда-то товар сбывать?

Обязательно.

Винченцо слушал информатора, смотрел в костер. При удаче…

Да, при удаче он сможет завязать со своим промыслом. А при неудаче?

Неудачи быть не должно!

Сейчас Адриенна так не улыбалась.

Конечно, хорошо, что отец вернулся. А вот все остальное…

Эданна Сусанна больше не чешется – жаль. Ну, ничего, при необходимости – повторим урок. Леонардо подошел с поклоном и улыбкой.

Адриенна ответила ему таким людоедским оскалом, что бедняга аж шарахнулся:

– С-сестрица?

– Поговорим, братец, – нежно пропела Адриенна, временно беря себя в руки. – Сейчас все пройдут в зал – и поговорим…

Мурлыкала она ласково, но, кажется, Леонардо это не обмануло. Как-то он очень бочком от нее шарахнулся и потом передвигался на полусогнутых.

– Что случилось, Риен? – услышал ее отец.

– Отец, я жду всех в центральном зале. Это важно.

Адриенна развернулась и направилась в центральный зал. Там сейчас тепло, хорошо, камин с утра топили… хотя сейчас и без камина всем будет жарко и весело.

И откладывать развлечение на потом Адриенна не собиралась.

Вот на что спорим – эданне Сусанне донесут о случившемся, она предупредит сына… а Адриенне очень хотелось посмотреть на Леонардо.

На его настоящее лицо.

Понимала она преотлично, что мразь! Что ничтожество. Но вот насколько? Это и требовало проверки и рассмотрения. Интересно же!

Да, теперь уже просто интересно. А раньше обидно было…

Эданна Сусанна попробовала взвизгнуть, но дан Марк направил жену в зал. Адриенна просто так паниковать не будет, и дан Рокко, который тоже появился во дворе, кивком подтвердил его опасения.

Что случилось? Что-то ведь серьезное…

В зале Адриенна заняла свое кресло и ждала, пока явятся все заинтересованные лица.

Дан Марк и Леонардо. Дан Рокко. Эданны Сусанна и Джачинта… ладно, Джас – для моральной поддержки. Она расположилась так, чтобы Адриенна ее видела, и улыбнулась: я с тобой, подруга.

Джас действительно относилась к Адриенне тепло и по-сестрински. И с радостью обучала ее очень важным вещам.

Кокетство.

Стрельба глазами по подвижной мишени. Игра веером. Как правильно приклеить мушку. Когда дане пристало пудриться, а когда румяниться. И сотни, тысячи неписаных правил света, о которых мужчины, увы, не имеют никакого представления. Или делают вид, что ничего не знают, – так оно жить проще.

Джачинта с огромным удовольствием рассказывала Адриенне все, каждую тонкость, каждую мелочь. Не заносилась, не снисходила до провинциалки, скорее благодарила и пыталась отплатить добром за добро.

Не расплатиться.

А просто поблагодарить, хоть чем. Хоть как…

Адриенна оценила. Джас действительно стала ей подругой, и девушка знала: они будут переписываться. Когда Джас выйдет замуж и уедет. Когда она будет счастлива со своим Тоньо…

Что ж. Адриенна хотя бы знать будет, что оно на свете есть – счастье. Посмотрит на чужой огонь, и на сердце станет теплее. Не для всех, но счастье есть.

Девушка улыбнулась Джас, но тут же сделала строгое лицо.

Сейчас ей никак нельзя расслабляться. Поехали!

– Эданна Сусанна, спешу обрадовать вас радостной новостью. Вы скоро станете бабушкой.

Рты открыли все. Первым закрыл его дан Марк. И поинтересовался с крестьянской прямотой:

– Ты – беременна?!

– Я? – Адриенна демонстративно встала из кресла и провела ладонями по платью. Пожалуй, ее талии могла позавидовать иная оса. – Нет. Это дан Леонардо на стороне постарался. У него в конце осени ребенок родится. Мальчик.

– У меня? – пробормотал Леонардо. Потом понял: – Анна?

– Анна Бароне, – еще милее улыбнулась Адриенна. – Та самая, которая составляла букеты для вашей уважаемой матушки.

Леонардо поморщился:

– Адриенна, умоляю… что поделать, если у меня нет вкуса!

– А ребенок теперь есть, – кивнула Адриенна. – Признавать будете, дан?

И вот теперь она увидела истинное лицо Леонардо.

Никакого смущения от раскрывшегося неблаговидного поступка. Он же дан, ему же можно!

Никакого стыда, никаких угрызений совести.

Одно бесконечное презрение и отвращение. Брезгливость и даже усталость какая-то… Вот что за тупость? Какая-то крестьянка и благородный дан?

Она счастлива должна быть, что ее… осеменили, породу улучшили, а она – что? Еще и смеет что-то заявлять?

Озвучить это Леонардо не успел, да и не надо было. Адриенна и так все увидела. Сглотнула… едва не стошнило.

Вот ведь мерзость какая… это как корягу отвалить, а там черви, личинки, мокрицы… благородные создания, наверное. По сравнению с Леонардо в благородные можно и глистов записать.

– Какая-то девка утверждает, что она беременна от моего сына? Пф-ф-ф-ф-ф! Леонардо, мальчик мой, я же говорила тебе не связываться с деревенскими шлюхами! Ее небось все окрестные мужики переваляли, а ты… как бы еще какую заразу не подхватил! – эданна Сусанна вступила в бой.

Адриенна улыбнулась и женщине:

– Анна ничего не утверждает. Но до вашего сына она была девушкой.

– Вранье!

– Более того, других мужчин у нее не было.

– Да все они тут шлюхи, все за монетку подол задерут!

– Вы отлично осведомлены, эданна. – Ехидство в голосе Адриенны можно было ножом резать. – Опыт?

– ЧУШЬ!!!

Визг эданны ввинчивался в