– «Он, выходит, защищал? А я… я…»

Того, что происходит наедине между мужчиной и женщиной ведьма смущалась, но не боялась. По крайней мере, не так, как благородные маиры или леди-аристократки, которые покладисто ждут свадебных церемоний. Сибель всегда знала, что путь в храмы для нее недоступен, как и замужество.

– «Так какого швахха я отказалась?! Зир хоть и груб, строг, но он не желает мне зла… Не желал… Он мог и не спрашивать. Мог взять, что хотел. Но не стал. Почему?!»

Изнуряющие размышления прервал рычащий скрежет замка. Ведьма сжала в руке окровавленную повязку, которую собиралась выбросить. Сердце неровно отсчитывало удар за ударом. Сибель ожидала увидеть на пороге Озириса, который бы схватил её за руку и выкинул бы на арену. Это мог быть и Рори, идущий убивать Кайлу. Но чего она не ожидала, так это того, что в дверь ввалится перепуганная блондинка и растянется на полу, споткнувшись об порог. А вслед за ней вбежит тощий пацан, который подглядывал вчера и…

– Фабиана?! – ошарашенно выдохнула Сибель, ринулась и повисла на шее альвиса, заливаясь слезами. – Ты даже не представляешь, как же я рада тебя видеть!

– А меня?

От знакомого голоса Сибель пробрало до мурашек, от макушки до самых кончиков пальцев. Она отстранилась от Фабианы и уставилась на парнишку.

– Ярро? – неверяще прошептала она.

– Ведьма ж ты криворукая, – по-доброму произнёс он и обнял рыдающую девушку. – Как была истеричкой, так и осталась.

– Слушайте, а вы можете свои лобызания отложить до лучших времён? Мы тут вроде как не в желанных гостях, – блондинка вернула всех в реальность. – Нам ещё кое-кого навестить надо, не забыли на радостях-то? Кстати, я подумала, что в темницу с вами не полезу. Снаружи подожду.

– Я как раз хотел предложить тебе то же самое, – кивнул Ярро блондинке.

– Вот и договорились. А теперь выведи нас отсюда, иначе я скоро чихать начну от этой вони.

Белинда демонстративно сморщила нос. Сибель нехотя выпуталась из объятий Ярро и шустро закончила с повязкой Кайлы. Наклонилась к раненой:

– Удачи. Пусть у тебя всё будет хорошо.

Обратный путь проходил всё также напряженно. И уж совсем поплохело беглецам, когда они обнаружили кладовую открытой, ту самую, где оставили вырубленного бойца.

– О, Хранители, – Белинда зашептала молитвы.

Ярослав переглянулся с Фабианой и свернул в ответвление коридора. Этот путь вёл к замку Крэйга, но впереди должно быть одно окно, через которое можно было выбраться наружу. Выходить через парадную дверь не имело смысла – наверняка там их уже поджидают.

– Нужно решать сейчас – все уходим через окно, тихо ныкаемся в избе, а за Ренди возвращаемся в другой день, когда кипиш поутихнет. Или в окно уходят Сибель и Белинда, а мы с Фабианой ищем темницы.

– Или идём все вместе, – внесла предложение Сибель, которая ни за что не хотела расставаться с Ярро.

– Я – в окно. Не пойду в темницы, – упрямо повторила блондинка.

– А я пойду, – твёрдо кивнула Сибель и схватила Ярослава за руку. – Я – с вами. Плевать, куда.

Белинда пожала плечами:

– Да как угодно, только ты их местами поменяй, ведьма. Так шансов будет больше.

– Сибель, а она права, – согласилась Фабиана с Белиндой. – Поменяй нас с Ярро. В своих телах мы более эффективны. С активной родной магией у нас действительно больше возможностей.

– У тебя, – внёс уточнение Ярослав. – Альвис мне не родное тело. Но в его шкуре мне однозначно будет лучше, чем в нынешней. Сибель, только соберись, ладно? Очень тебя прошу, сделай всё правильно. Но если я очнусь в теле какой-нибудь местной кухарки, то лично тебя найду и… – Ярослав демонстративно погладил шею ведьмы, обещая вовсе не ласки. – Просто сделай это как надо, идёт?

– Не могу. Озирис сразу поймёт. Я Кайлу пыталась исцелить, знаешь, как он взбесился! Он чует мою магию, стоит лишь усилить потоки. Обмен душ – это вам не икота.

– Дерьмо. Озириса на пути нам точно не нужно. Ладно, двигаем дальше. Сначала Белинду выпустим, а там разберёмся.

Искомое оконце оказалось небольшим, но достаточным, чтобы пролезть даже альвису. Белинда вручила меч Фабиане и перекинула одну ногу через подоконник. Блондинка резко передёрнула плечами, ёжась от налетевшего холода, и покосилась в сторону хмурого неба. Погода продолжала «радовать» затяжным моросящим дождём, а холод навязчиво заползал под полы плаща.

Фабиана держала Белинду за руки, медленно опуская, ведь от подоконника до земли было метра четыре. Так просто не выпрыгнуть. Альвис наполовину свесился из окна, а изнутри его придерживали Ярослав и Сибель.

– До сих пор не могу поверить, что ты здесь, – прошептала ведьма. – Нашёлся, пришёл за мной. Но откуда взялось мужское тело? И куда делась бывшая там душа?..

– Вам помочь?

А этот вопрос задала отнюдь не Сибель.

[Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Анарендил Душа Леса]

– Эй, остроухий, – донеслось до Анарендила сквозь монотонный гул в ушах.

Исцеляющая волна уже почти не приносила облегчения. За частыми избиениями эльфийский посол явственно ощущал не только желание Крэйга получить родовые артефакты, но и его затаённую ненависть. Хотя Анарендил мысленно призывал звёзды в свидетели, что до этих дней ни разу с главным пиратом не встречался и искренне недоумевал, чем же успел вызвать такую злобу.

– Оглох что ли?

Анарендил сфокусировал затуманенный взгляд на тощей, как цыплячья коленка шее пирата. Его остро выпирающий кадык дёргался едва ли не при каждом слове, а вот смысл сказанного доходил до эльфа медленно.

– Кто? Какой друг? – хрипло переспросил эльф.

– Не могу назвать его имени. Давай, остроухий, если хочешь ноги сделать – отдай волосы.

– Волосы… Зачем?

– За хвостом макрели! Мне-то откуда знать? Велено принести волосы посла. Ты посол? Посол. Так что давай быстрее. Если Нэш меня тут застукает – тебе бездна.

– А тебе?

– Выкручусь. Так что? Хотя погоди. Щас. Как он там говорил… Грут, гурт… Нет, погоди. Гирт. В общем, бездна, забыл я. Гурт или гирт. И дальше… – парень задумчиво почесал затылок, – готрим телкесир. Вот. Или около того. Он сказал, ты поймёшь.

– Gurth gothrim Tel’Quessir?*

[*Смерть врагам эльфов]

– Во-во, точно так и сказал. Давай уже свои лохмы, время жмёт, как крабу старый панцирь.

Анарендил стиснул зубы.

– «Это что, новые, извращённые издевательства Крэйга? Сказать пару слов на эльфийском, дать ложную надежду на неведомого друга. Хм… Друг… Фабиана знает эльфийский. Тар-Сурион знает. Элиниэль…» – при воспоминании о последней у Анарендила заныло в груди болезненной тоской, бессилием и невозможностью что-либо изменить, исправить. А следом перед мысленным взором утончённую белокурую девушку вытеснила другая, тёмненькая, с растрёпанным пучком на голове. – «Сибель говорила мне про волосы. Предсказание. Она – ведьма, может её слова были действительно пророческими?»