канатов. Путь выбирала Рива, она двигалась первой, то и дело посматривая на скрытое пеленой солнце. Похоже, кто-то что-то рассказал ей, дал ей нужные ориентиры. Но раз она считала «Татенен» городом, а людей – мистической расой добряков, этот кто-то был не из первого экипажа.

Пока они продвигались правильно и даже быстро. Если свернуть чуть в сторону, они могли попасть на «Стрелу», но Альда знала, что пока это недопустимо. Они не могли рассказать местным правду, да и покинуть их тоже не могли. Самое большее, что она себе позволила, – это попытаться проверить, кто сейчас на корабле, с помощью телепатической связи.

И никого не обнаружила. Это так удивило и испугало Альду, что она невольно остановилась, как вкопанная.

– Ты чего? – насторожилась Рива. – Что-то случилось?

– Нет, ничего… Мне просто стало жарко.

– Да, здесь это случается! Выпей водички, все пройдет!

– Обязательно…

«Что-то случилось, – со стороны Триана это не было вопросом, он мгновенно раскусил ее. – А поскольку мы находимся близко к «Стреле», я рискну сделать причиной ее. Что там произошло?»

«Я не знаю… Но сейчас там никого нет! Ни Кигана, ни Стерлинга!»

К своему стыду, Альда была вынуждена признать, что судьба киборга ее волнует куда меньше, чем участь Кигана. Если бы он был просто ранен, она бы все равно почувствовала его. А если там только пустота, это значит, значит…

«Не пори горячку, – посоветовал Триан. – Эти двое могли просто свалить, и я их не виню, здесь до остервенения скучно. Это куда более вероятный вариант, чем тот, от которого ты рыдать готова».

«Почему ты так уверен?»

«Я не слишком высокого мнения ни о Рэйборне, ни о Витте. Но один из них не так уж слаб, а другой и вовсе силен. Все, что я видел на этой планете, не способно их убить».

«Мы слишком мало знаем о пустыне!»

«Но мы достаточно знаем о команде «Северной короны». Продолжай движение, ты пугаешь аборигенов. Сейчас мы точно не разберемся, что произошло на «Стреле», разумнее всего принять, что у них все хорошо».

Они продолжили путь, и когда Альда уже начала подозревать, что такими темпами они просто дойдут по дороге до другого города, Рива свернула в сторону. Она старалась изобразить уверенность, но получалось так неубедительно, что не требовалась никакая телепатия, чтобы распознать ее игру. Ей было до дрожи страшно покидать дорогу – последнюю связь с тем миром, в котором она выросла. Но она была достаточно смелой, чтобы рискнуть, и это внушало уважение.

Тем хуже будет удар, когда они все-таки доберутся до космического корабля. Это пока перед ними стелились только безжизненные пески, Альда уже чувствовала, что они движутся в правильном направлении. Ей тоже становилось от этого жутковато, однако она льстила себе надеждой, что маскируется лучше, чем Рива.

Отчасти это было верно: Рива и Дженвен даже не догадывались, что ей неспокойно. Но обмануть легионера она так и не смогла.

«Если тебя это так волнует, скажи ей правду прямо сейчас».

«Не ты ли первым должен мне кричать, что это будет не по инструкции?» – подумала Альда.

«Это не настолько важная инструкция, чтоб с ней носиться. Давай, говори».

«Не хочу я сообщать ей такие новости!»

«Кого ты жалеешь, себя или ее?»

«А тебе что, никого не жалко?»

«Никого, – подтвердил Триан. – Но я могу себе это позволить. Почему – мы уже говорили».

Дни здесь были длиннее, чем на Земле, хотя Альда пока не определила точно, сколько часов они длятся. Но вечер все равно наступил, а ее спутники и не собирались замедляться. Возможно, они боялись, что, если они остановятся и позволят себе подумать о том, что творят, это будет конец. Они просто сломаются – лишатся последних сил продолжить движение. Поэтому Альда ничего не говорила им и не предложила переночевать здесь.

Они достаточно приблизились к кораблю, чтобы она могла почувствовать жизнь, ожидавшую их там. Альда ощутила, как ее впервые за долгое время накрывает волна облегчения.

«Киган и Стерлинг живы! Они с остальными!»

Но Триан остался верен себе: «Да мне как-то плевать».

Еще до того, как махина космического корабля показалась на горизонте, Альда со всей обреченностью поняла: она не сможет рассказать. Не подберет правильных слов, у нее просто не хватит духу. Она должна была позволить Риве пройти этим путем до конца и сделать собственные выводы.

Но определенные обязанности у нее все равно оставались, поэтому она сосредоточилась на своих способностях и нашла среди источников жизни, собранных на «Татенене», чистый и строгий разум капитана.

«Капитан Лукия, это я. Простите за такое вторжение в ваши мысли, но я должна вас кое о чем предупредить».

Альда не знала, как она отреагировала бы, если бы в ее голову вот так кто-то ворвался. Сидишь себе, ешь, а у тебя в голове вдруг чужой голос звучит! Но Лукия ответила быстро и спокойно, будто каждый день с этим сталкивалась.

«Рада вас слышать, Мазарин. С вами и Трианом все в порядке?»

«Да, капитан. Послушайте, с нами сейчас идут двое местных – это люди…»

«Люди? На Глизе есть живые люди?»

«Да, капитан, и довольно много. Остальное объясню позже. Мы не звали этих людей с собой и ничего им не говорили, они направились к «Татенену» по собственной инициативе и ничего не знают про колонию. Пожалуйста, не показывайтесь им на глаза, позвольте им просто осмотреть корабль. А дальше… Я не знаю, что будет дальше. Но все должно сложиться так, как будто нас на планете вообще нет».

* * *

Это было величие, но совсем не то, которое ожидала увидеть Рива. Она даже не сразу поняла, что они уже прибыли.

Сначала это показалось ей огромной горой, наполовину засыпанной песком. Но она никогда не видела, чтобы горы вот так стояли сами по себе – без городов и озер. Когда они приблизились, она сумела разглядеть, что это, чем бы оно ни было, сделано из листов металла. Кем-то сделано, не природой!

Рива не знала, как это понимать. В Триинсте не было ничего подобного! Самым роскошным сооружением, на которое способен город, она считала дом сеншена. Но это… это было нечто особенное, настолько грандиозное, что оно внушало невольный трепет.

Да и не только ей. Она чувствовала, что ее спутники тоже оробели, разглядывая гиганта. Даже Дженвен, который, скорее всего, до последнего не верил, что они не сгинут в пустоши, теперь смотрел на гору, как дитя смотрит на чудо.

– Это и есть Татенен? – тихо спросила Альда.

– Наверно…

На самом-то деле Рива и сама не была ни в чем уверена. А должна была, ведь это она привела их сюда! Она следовала направлению, затерянному в словах легенд и сказок, у нее не было никакой возможности проверить, правильный ли это путь. Но