– Значит, при нем было не так много денег, – понятливо протянул Одилон. – То, что у убийцы было время вспороть подкладку, говорит о том, что он никуда не торопился и был уверен, что ему не помешают. Получается, убили Жерома после полуночи, ближе к рассвету. Тогда даже самые веселые забулдыги успокаиваются.

– Ты проводил обыск у него дома? Может быть, то самое письмо – приглашение? – немного помолчав, спросил Кристоф.

– После того как я нашел его тело, то, разумеется, сделал обыск в доме, – откликнулся Одилон.

– Бедная мэтресса Жаклин! – с тяжелым вздохом произнес Кристоф.

– Я был очень тактичен, – отозвался Одилон. – Мы принесли ей дурную весть, но в то же время она теперь может достойно похоронить сына, а не жить в неизвестности.

– Я так перед ним виноват! – Кристоф уронил голову на руки. – Обвинял в том, что желал мне смерти, а он в это время был уже мертв!

– Вообще-то он умер буквально на следующий день после того, как ты встал на ноги, – уточнил Броссар.

До этого времени ворожей внимательно слушал диалог, не вставляя замечаний. Обо мне вообще речи не шло, потому что держалась я на чистом упрямстве и любопытстве. Слушала рассказ королевского судьи, но сил думать, а тем более о чем-то спрашивать, не осталось.

– Странная смерть, – задумчиво произнес Броссар. – Сначала встреча в трактире, потом драка, а затем смерть от клинка. При этом из карманов выгребли абсолютно все, что помогло бы опознать личность. Выглядит так, словно это сделали специально, дабы замести следы. Ведь если бы Жерома не опознал Тристан, то через пару дней его бы похоронили на городском кладбище как неизвестного. Священники отслужили бы заупокойную, прося богиню принять к себе убиенного, а мы бы считали, что твой партнер уехал по делам, да вот хотя бы той же шахты, и решил не возвращаться.

– Я могу сам посмотреть бумаги Жерома? – спросил Кристоф и, получив согласие Одилона, продолжил: – Мне нужно вернуться в Дубье, чтобы помочь с похоронами и заняться делами.

– Мне тоже пора возвращаться в Управление, – сказал Одилон, поднимаясь из-за стола, – так что составлю тебе компанию.

После визита королевского судьи нас никто не беспокоил. Вся моя задача состояла в том, чтобы набираться сил и выздоравливать. Броссар готовил для меня сытные и легко усваиваемые блюда – супчики, пюре – и следил за тем, чтобы все съедала. Его поведение неуловимо изменилось. Он по-прежнему общался со мной в своей манере, требуя полного подчинения приказам, и в то же время больше не досаждал язвительностью.

Впрочем, я также изменилась, а точнее, мое отношение к миру. Переоценка ценностей не прошла даром. Теперь я не ставила во главу угла правила хорошего тона, не следовала этикету. Могла запросто выйти к столу не в домашнем платье, а в рубахе и штанах, что выделил из своего гардероба наставник. И он не делал по этому поводу никаких замечаний. Я перестала остро реагировать, встречая его полуодетым, направляющимся к воде, и не возражала, когда он задумчиво сидел на мостках, пока сама плавала по вечерам в озере.

Через пару дней, когда Броссар расставлял тарелки на столе к завтраку, случайно стукнул меня локтем в узком пространстве и извинился.

– Ничего, – ответила машинально.

– Вот и голос к тебе вернулся! – улыбнулся он.

А ведь и правда! За последнее время уже привыкла все время молчать, а тут такая радость!

– Вернулся, – улыбнулась в ответ.

– Я же говорил, что ты обязательно выздоровеешь. – Он поднял руку и, подхватив непослушный локон, заправил его за ухо.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила я.

– Это все, что я умею. Спасать неразумных практиканток из загребущих лап смерти, – отмахнулся Броссар от благодарности.

– И многих практиканток вы спасли? – кокетливо приподняла бровь я.

– Ты – мой первый опыт в этом деле, – рассмеялся довольный Броссар, поняв, что я его подловила. – Обычно с милыми практикантками я занимаюсь другими вещами.

– И какими же, уважаемый мэтр Броссар? – усевшись за стол, поддержала игривую беседу я.

– Боюсь, если начну рассказывать подробности, твой жених запретит с тобой общаться, – в тон мне ответил он.

– Кристоф стоит на страже моей чести, – легко согласилась с его словами.

За эти дни то, что у меня есть жених и мы вскоре поженимся, стало казаться естественным и правильным. Я с нетерпением ожидала приезда Кристофа, желая вновь окунуться в черноту глаз южанина, почувствовать призывный взгляд, ощутить невероятный поцелуй, дарящий надежду на что-то большее.

– Он хороший парень, – согласился со мной Броссар.

– Очень хороший, – подтвердила я.

– Клер, ты действительно его любишь? – присев за стол напротив, серьезно спросил Броссар.

– Вам не кажется, что это не ваше дело? – спросила, хотя и не испытывала прежнего раздражения.

– Да-да, я помню, мы договорились, что не вмешиваемся в личную жизнь друг друга, – отозвался он. – И все же? Ты уверена в своем решении?

– Уверена, – откровенно ответила я, глядя ему прямо в глаза.

За последние несколько дней пришло понимание, что Броссар искренне беспокоится обо мне. И хотя мы обязались не влезать в личные отношения, он не мог остаться в стороне и потому интересовался этим вопросом.

– Это достойный выбор. Когда сообщишь родителям? – спросил он.

– Пока еще Кристоф официально не сделал предложение, – пожала плечами я.

Вот еще одно изменение. Раньше бы добивалась, чтобы жених произнес официальные слова, и только потом уже говорила об этом. А сейчас верю Кристофу, и мне достаточно его слов, сказанных королевскому судье, чтобы убедиться в серьезности намерений.

Серебристый лепесток послания упал на стол между нами. Наставник поднял руку, и оно скользнуло в мужскую ладонь, разворачиваясь. Значит, адресовано ему.

– Это от Тристана, – прочитав, коротко сообщил Броссар. – К нему обратился губернатор Дубье с просьбой о защите жизни. Догадываешься, от кого?

– От колдуна? – догадалась я.

– Именно. Он просит приехать нас обоих, – дочитал до конца послание Броссар.

– Я еду! – быстро вскочила на ноги.

– Клер, тебе лучше остаться дома, – мягко предложил Броссар.

– Нет, там Кристоф, и вообще… – туманно объяснила я.

– Хорошо, собирайся. И возьми свой шар предсказаний, – неожиданно легко согласился Броссар.

Кивнула в ответ и заторопилась в свою комнату. Собственно, сборы заняли немного времени – пара смен белья, носки, два платья и шар предсказаний уложила в одну дорожную сумку. Меня даже заинтересовало, что же я упаковала в остальные, если все необходимое прекрасно поместилось? Впрочем, сейчас об этом рассуждать не имело смысла. Потом разберусь.