– Вы?! – едва слышно прохрипела Карина, пятясь назад.

Шорохов молча шагнул в круг света. Позади него сплошной серебристой стеной стояла вода, перекрывающая путь к бегству. Длинные водяные щупальца извивались вокруг мужчины, словно конечности гигантского жуткого кальмара. На правой руке Шорохова блестел перстень с острыми гранями. Тот самый, которым он случайно оцарапал Карину, когда она упала на него в фойе кинотеатра. Которым ранил Лену Симбирцеву, когда она дралась с ним в переулке за музеем.

Девушка снова взглянула на царапины на своем запястье.

– Это вы… Вы убили ее, – испуганно пробормотала Карина. – А затем обставили все так, чтобы в убийстве заподозрили учеников со способностями… Вы… как вы могли?!

Лицо Михаила Шорохова казалось сильно постаревшим. На лбу и щеках владельца кинотеатра появились глубокие морщины, кожа стала серой и землистой. А в глазах сверкало безумие.

Шорохов заговорил тихо и медленно, но они слышали каждое его слово.

– Зря вы влезли во все это, детишки, – пробормотал Михаил. – Если бы все сложилось иначе… Такого исхода я точно не хотел.

– И в бассейне, – не унималась Карина. – Это ведь вы пытались убить нас?!

– Не вас, а тех двоих… Я думал, что Лена и с ними поделилась, но они успели скрыться… Теперь придется заставить умолкнуть всех вас. А потом я и до Сабины доберусь. Она слишком много знает.

И Шорохов поднял руки с растопыренными, скрюченными пальцами.

Водяные щупальца за его спиной дрогнули и пришли в движение. Они протянулись в комнату и обрушились на Тимофея, Карину и Димку. Зверев увидел, как вокруг голов его друзей вспухли большие водяные шары. В тот же миг такой же шар охватил и его лицо. И Тимофей начал тонуть, не в силах сделать и глотка воздуха.

Вода залила глаза, нос и уши, потекла за шиворот. Тимофей резко дернулся, стремясь вынырнуть из этого гигантского пузыря, но щупальца воды двигались вместе с ним, плотно облегая его голову и плечи.

Димка и Карина рухнули на колени, хватаясь руками за горло. Тимофей яростно замахал руками, пытаясь сбить с себя воду, но запас воздуха в его легких становился все меньше. Еще немного, и он захлебнется.

Что-то вдруг пронеслось возле самого его уха, вспоров водяной шар, и ударило в грудь Михаила Шорохова, так что белая рубашка мгновенно окрасилась красным. Владелец «Антареса» изумленно замер, а затем рухнул во весь рост лицом вниз.

Вся вода, шевелящаяся под потолком кабинета, тут же обрушилась на пол и выплеснулась в коридор. Тимофей, Димка и Карина скорчились на полу, надрывно кашляя, жадно глотая ртами воздух. Михаил Шорохов на полу не шевелился.

Николас подошел к хозяину, настороженно принюхиваясь. А затем вскинул голову и издал жуткий протяжный вой, от которого у Тимофея волосы на голове встали дыбом.

Пес продолжал выть, а Зверев медленно встал и помог подняться Димке и Карине. Все трое тихо двинулись в коридор, осторожно ступая, стараясь не делать резких движений. Едва они вышли, собачий вой резко прервался, сменившись диким яростным рыком. Карина тихонько вскрикнула, когда Николас вышел из кабинета и с лютой ненавистью уставился им вслед. Казалось, черный пес винил их в смерти своего хозяина.

– Нам конец, – прошептал Димка. – Если он сейчас набросится… Вас двоих я не смогу утащить одновременно.

– Уноси Карину, – вполголоса ответил Тимофей, не сводя глаз с рычащего пса. – За мной вернешься потом. Если успеешь…

Пес двинулся к ним. В полумраке коридора они видели две красные светящиеся точки – его глаза. Когтистые лапы аккуратно ступали по залитому водой полу. Еще миг, и Николас, как пружина, резко метнулся вперед.

Димка обхватил визжащую Карину и с быстротой молнии унесся прочь – Тимофея аж обдало ветерком. А пес уже летел прямо на него. Тимофей резко отпрянул назад, и собачьи челюсти щелкнули у него перед самым носом. Наткнувшись с размаху спиной на перила лестницы, парень не удержался, перевалился через них и повис, вцепившись руками в железные столбики перил.

– Черт! – испуганно выдохнул Тимофей, раскачиваясь в воздухе почти в трех метрах над мраморным полом фойе. Над его головой возникла оскаленная морда Николаса, слюна овчарки закапала прямо на лицо Зверева. Снова громко клацнули зубы, и Тимофей разжал пальцы.

Счастье, что подоспевший Димка подхватил его в полуметре над полом. Оба рухнули в лужу и разъехались в разные стороны. Карина в этот миг распахнула разбухшие от воды двери кинотеатра и вылетела из здания.

Тимофей лежал на спине, тяжело дыша, чувствуя, что удар об пол вышиб весь воздух из легких. Он попытался встать и тут услышал злобный рык и тяжелый топот лап по ступеням лестницы. Димка вскочил на ноги и схватил друга за руку. В этот момент Николас сбежал со ступенек, но поскользнулся на мокром полу, и это его немного задержало.

Димка рванул Тимофея за собой. Они пулей вылетели из кинотеатра, и Карина тут же захлопнула двери. Изнутри раздался мощный удар. Яростно рыча, Николас принялся царапать двери когтями.

Парни рухнули на газон, и Тимофея едва не вывернуло наизнанку, он не привык к таким скоростным перемещениям в пространстве. Желудок болезненно сжался, и в следующее мгновение Зверева все же стошнило.

Подняв голову, Тимофей увидел перепуганных Антона и Милану, а также Сергея Бельцева, который, судя по его виду, только-только пришел в себя. И тут перед кинотеатром затормозила черная машина, и из нее выскочили Марат Закревский, Платон Долмацкий, Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна.

В это же время одно из окон первого этажа кинотеатра разлетелось вдребезги, и, протиснувшись между стальными прутьями, наружу выскочил разъяренный Николас. Злобно рыча, он бросился прямо на Карину. Из пасти собаки крупными клочьями падала белая пена. Карина в ужасе завизжала, закрыв лицо руками.

Николас был всего в метре от нее, когда в собаку ударило сразу четыре огненных шара. Овчарку швырнуло к стене, где она и осталась лежать черной дымящейся грудой.

Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна бросились к Карине. Это они, с помощью Закревского и Долмацкого, остановили бешеную псину. К зданию подлетела полицейская машина, из которой поспешно вылез молодой напарник шерифа Виктор. Издалека доносились быстро приближающиеся сирены пожарных машин.

Молодой полицейский, оглядываясь по сторонам, побежал к «Антаресу». Он увидел Антона и Милану, едва шевелящегося Сергея Бельцева, мокрого Димку, прижимавшего к себе трясущуюся Карину, и обессилевшего Тимофея. У стены дымились останки собаки.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь произошло? – хмуро спросил Виктор.

Следующим утром Милана проснулась от звонкой трели. Но это был вовсе не будильник. Звонила ее мать Доминика. Поветруля потянулась за телефоном и едва не вскрикнула от боли. Казалось, что все ее тело после вчерашнего похода на вечеринку превратилось в один сплошной синяк. Болело абсолютно все.