* * *

Заголовок в свежем выпуске газеты «Полуночный экспресс» сразу привлек внимание Тимофея. «Убийца разоблачен посмертно!» – гласил он. Статья вышла через два дня после событий в кинотеатре «Антарес». Газету читал Егор Зверев, он с приемным сыном обедал в кафе «Одноглазый валет». Тимофей заказал себе тарелку куриного бульона, яичницу и пару сосисок, его отец ограничился кружкой кофе и куском вишневого пирога.

– Что пишут? – с набитым ртом спросил Тимофей, кивнув на передовицу.

– Да все об этих ужасных происшествиях. О пожаре в кинотеатре, об убийстве Михаила Шорохова.

– Он был Водолеем? – догадался Тимофей.

– Верно, – грустно вздохнул Егор. – Как ты понял?

– Он управлял водой.

– Все это ужасно. И очень печально. Я ведь хорошо знал Михаила, но и подумать не мог, что он на такое способен. Убить девушку, затем попытаться прикончить ее подруг…

– А кто же все-таки убил самого Шорохова? Опять Змееносец?

– Неизвестно. Но вскрытие показало, что Михаила тоже убили серебряной пулей. Но это информация не для всех, понимаешь? Болтать об этом с друзьями точно не стоит.

– Понимаю, – кивнул Тимофей. – Но я уверен, что это Змееносец. Уже в который раз он спасает меня от смерти. Сначала Ирма Морозова… Потом Бирулин… Теперь Шорохов…

– Бирулин когда-то состоял в Королевском Зодиаке. Он был Козерогом.

– Как и Ирма Морозова…

– Морозова – Стрелец. Ирма была моей предшественницей. Понимаешь, что это значит, Тимофей? Что бы ни происходило, я не хочу, чтобы ты был в этом замешан. Всех троих убили у тебя на глазах, и вряд ли это простое совпадение. Королевский Зодиак начинает задавать вопросы… Неслучайно в академию приехал Марат Закревский. Его попросили разобраться в происходящем. А вы слишком часто суете нос, куда не следует. Скажи, может быть, тебе известно что-то, о чем я тоже должен знать?

– Ничего, – покачал головой Тимофей. – Меня и самого пугает вся эта история. Убийства в самом деле происходят по зодиакальному списку? Сначала Стрелец, затем Козерог и вот теперь Водолей. Почему Змееносец делает это? И кто он такой вообще?

– Этого никто не знает, – ответил Егор. – Королевский Зодиак никогда не выносит дела тайного круга на всеобщее обозрение. Известно лишь, что Змееносец был тринадцатым членом круга, но еще до моего вступления в Зодиак. Он погиб много лет назад при невыясненных обстоятельствах. И вот теперь воскрес из мертвых.

– Либо кто-то выдает себя за него!

– Или так, – согласился Зверев-старший. – Мы живем в очень непростое время…

Официантка Галина принесла ему еще одну кружку кофе, и Зверевы тут же замолчали.

Места за барной стойкой сегодня пустовали. Непривычно выглядело кафе и без Тараса Стахеева, ведь он отсюда практически не уходил. Стахеева знали все жители Клыково. В некотором роде его можно было считать местной достопримечательностью – одноглазый великан, владеющий «Одноглазым валетом».

– Хозяин кафе тоже уехал на похороны? – тихо спросил Тимофей, когда Галина удалилась. – Они ведь с Шороховым были друзьями.

– Скорее всего, – ответил Егор, сворачивая газету и откладывая ее в сторону. Тимофей автоматически взглянул на фамилию автора статьи: Влад Пивоваров. – Многие горожане поехали, в том числе и Оксана. Да, он был убийцей, но Михаила знали почти все. Есть люди, которые до сих пор не могут поверить в его виновность.

– Но за что он убил Симбирцеву? И пытался убить нас? – воскликнул Тимофей.

– Мы обсуждали это на заседании круга… Пытались восстановить картину случившегося. В этом деле есть загадки, которые, возможно, никогда не будут разгаданы. Но похоже, Лена Симбирцева при жизни общалась с известной тебе Саяной. Они с ней встречались несколько раз.

– Как вы узнали? – изумился Тимофей.

– Просмотрели записи с некоторых городских камер слежения. Они установлены в отдельных местах Клыково, например здесь, в этом самом кафе.

– Правда? – Тимофей озадаченно огляделся вокруг. Никаких камер он не увидел.

– Способности Саяны очень похожи на твои. Иногда ее не видно на записях видеокамер и фотографиях. Мы разглядели Лену, которая сидела за одним столиком с неким размытым пятном. Выводы напрашиваются сами собой. Юная огненная ведьма приходила сюда, и они о чем-то договаривались. Позже Симбирцева выкрала из гостиной некий групповой портрет и отправилась с ним в кинотеатр к Михаилу Шорохову. Ты ведь видел этот снимок. Скажи, Шорохов тоже был на нем изображен?

– Я не помню, – честно признался Тимофей. – Но я сразу узнал на фото Платона Долмацкого и отца Клима Поликутина. А еще Ксению Соловьеву, мать Луизы. И кажется, Доминика Поветруля тоже там! Что-то объединяет всех этих людей.

– Мы обязательно выясним, что их может объединять, – пообещал отец. – А вот Лене Симбирцевой это было хорошо известно. И она решила пошантажировать Шорохова. На портрете имелось какое-то доказательство… Михаил даже не поставил в известность Королевский Зодиак. Значит, там и впрямь что-то очень серьезное, что могло его погубить.

– В конечном счете ведь так и случилось.

– Все верно…

– Черт! – выдохнул Тимофей. – А ведь мы держали этот снимок в руках! Ну почему я не догадался сфотографировать его на телефон! А ты сам его не видел? Когда учился в академии?

– Все мы в молодости любили фотографироваться, – развел руками Егор. – У меня было столько совместных фотографий с другими учениками, всех и не упомнишь! Конкретно эту фотографию я не помню. Никаких пленок и негативов тоже не сохранилось, мы уже наводили справки. Столько лет прошло… В любом случае после угроз Лены Михаил чего-то испугался. Он назначил ей встречу той ночью на заднем дворе музея и убил девчонку… Возможно, он думал, что она принесет фотографию с собой. Но, как выяснилось позже, Симбирцева не придумала ничего лучше, чем оставить ее в камере хранения в яхт-клубе. Иногда она ходила туда с подругами в местное кафе. Полиция обнаружила ключ от ячейки в ее вещах.

– Но они не успели забрать фотоснимок?

– Нет, Михаил опередил их буквально на несколько минут. Кстати, он тогда здорово ранил нашего шерифа. Врачи до сих пор не знают, сможет ли Мезенцев ходить без костыля.

– О, – только и смог произнести Тимофей. – Так вот как фотография попала в его кабинет. Мы нашли лишь обугленный уголок…

– Но что происходило дальше? В вашей академии? – спросил отец.

– Танька и Алика решили, что Ленку случайно убили Седачев, Поветруля и Бельцев. Сабина, которая тоже стала членом их кружка, всячески их в этом поддержала. Они украли Книгу Воскресения и призвали дух Симбирцевой, а затем натравили его на всех, кого считали виновными. Но Сабина вела свою игру. Ей было наплевать и на месть, и на убийцу. Да и вообще она нам заявила, что была в курсе всего происходящего. Ее интересовали редкие книги из библиотеки, она крала их вместе с Таней и Аликой. Алиса уже обнаружила пропажу, как минимум, десяти томов по некромантии. Вещие Сестры увлекались этим всерьез. Видимо, планировали внеклассные занятия.