А вот что пишет Кастеллан:

"23 ноября. Бобр. Император приказал организовать четыре отряда почетной гвардии, составленных из всех офицеров кавалерии, у которых еще остались лошади. Орлы и знамена кавалерийских полков сожжены: мы уверены, что таким образом их у нас не отнимут…

8-й вестфальский корпус под командой герцога Жюно совершенно разгромлен; в нем осталось 200 человек пехоты и 100 кавалерии. Военнопленный поляк — мой слуга — убежал с лошадью и большей частью моих вещей, еще больше обокрав своих товарищей. У меня осталось из одежды только то, что на мне. Вдобавок у меня пала лошадь, так что у меня остается пять лошадей, из которых одна хорошая. У нас изобилие снега и недостаток всего остального…"

Генерал Дедем:

"25 ноября мы, генеральный штаб, подходили к Борисову. Я видел, как Наполеон, сидя в экипаже, диктовал какой-то приказ начальнику главного штаба Бертье. На стоянке, где-то за деревней Неманица зажгли костер из сосновых поленьев. Наполеон отдал приказ генералу Красинскому послать кого-нибудь из поляков к крестьянам, найти брод на ручье (имеется в виду река Сха), где-нибудь вправо на расстоянии версты".

То есть уже 25 ноября император задумал и начал осуществлять резкий поворот к Студенке, чтобы вновь выйти на главную дорогу в районе Зембина. Он понимал, что идти в отрезанный от правого берега Борисова бессмысленно и опасно.

Сержант Бургонь сообщает:

"От Лошницы армия двигалась в следующем порядке:

1. Императорская группа, за ней шли 800 человек офицеров и унтер-офицеров.

2. Пешая императорская гвардия и егеря. Первый полк старших гренадеров, второй полк старших гренадеров (с ними Пикар).

3. За ними шли 30 000 войска.

Эта колонна была протяженностью до 15 верст. Все рода войск. В арьергарде шли полки "молодой" гвардии, а за ними артиллерия и несколько фургонов. Большая часть артиллерийского парка под командованием генерала Негра была уже впереди. Среди ночи мы прибыли в Старый Борисов (село). Наполеон остановился в 2-х этажном доме на втором этаже. Мы поместились через дорогу позади теплицы. Генерал Роге поместился в теплице замка".

Не замок, конечно, но вполне добротный и просторный дом князя Радзивилла, который тем не менее смотрелся настоящим замком на фоне убогих деревянных построек местных крестьян. Должен сказать, что и это здание, и комната, в которой сегодня работает местный музей, сохранились до наших времен.

Кастеллан:

"24 ноября. На пути к Лошнице мы слышим канонаду герцога Беллунского (маршал Виктор). Маршал Удино находится со 2-м корпусом в Борисове. Вчера у него было удачное "дело", он вытеснил неприятеля, который, отступая, сжег мост, но побросал все свои экипажи (1500 повозок). Корпус маршала Нея состоит теперь из 600–700 человек. По-прежнему снег".

"26 ноября Император на лошади отправляется в Студенку, селение в двух милях (примерно 7 км выше по течению реки) направо, около берегов Березины. Продолжают наводить два моста, начатые накануне. Неприятель мешает переходу, только посылая казаков".

Так вот, значит, когда совпали два крайне важных "граничных" условия, при которых возможно было заложение бочонка с драгоценностями! И стало ясно, где именно это случилось! Получается, что именно 28 ноября оказалось для армии Наполеона поистине черным днем. Судьбу "Великой армии" решали уже часы и минуты. Многим тогда казалось, что все потеряно, и катастрофа неизбежна. С одной стороне, от Большого Стахова в сторону Брилей, что на правой стороны Березины, наступали части генерала Чичагова. Но и здесь, на левом берегу, обстановка создалась критическая. Сотни обозных фургонов, карет и колясок, кавалеристы на измочаленных лошадях, тысячи отягощенных собственным скарбом людей, личные фаэтоны как военных, так и гражданских лиц теснились около мостов, пытаясь прорваться на другую сторону. В довершение всех бед, русские командиры, сообразившие, что французы ускользают, успели подтянуть к месту переправы несколько крупнокалиберных пушек и начали беглый обстрел Студенки, который поверг в ужас всех припозднившихся. А их было много тысяч.

Началась всеобщая паника. Люди теряли от ужаса головы и совершали такие деяния, о которых в нормальных условиях не могли и помыслить. Одни бросали свои экипажи и добро и прорывались через мост, прокладывая себе путь оружием. Другие торопливо грабили брошенные экипажи и раненых, тут же закапывая награбленное в землю, либо пытаясь перетащить его на другую сторону. И, похоже, что те французы, которые зарыли заветный бочонок, тоже оказались в той самой безумной людской круговерти, среди не прекращающейся метели, оглушительных разрывов бомб, криков о помощи и хаоса повального бегства.

Где же следует искать эту бочку, которая тянет минимум на четверть миллиона долларов? Скорее всего, ее зарыли в воронке от снаряда неподалеку от одного из мостов в середине дня 28 ноября. Но могло случиться и так, что ценности были закопаны вовсе не на левом, а на правом берегу, то есть после переправы. Как мы видели, положение французов было очень шаткое. Хотя адъютант Кастеллан и пишет, что маршал Виктор стойко удерживал свои позиции, но на самом деле потери у французов в людях и вооружении были огромны. Так что сражение у Брилей могло окончиться для них вовсе не так счастливо. При таких условиях у некоторого количества обладателей крупных ценностей вполне могла родиться мысль о том, что их не помешало бы на время схоронить подальше от глаз людских.

Зарывавшие сокровища наверняка рассчитывали откопать их после боя, потом, при случае… Но что такое "потом" на войне? Возможно, что те, кто спрятал бочонок, не имели впоследствии возможности даже приблизиться к месту его захоронения. И только после многих лет они пришли к мысли о том, что его можно попробовать отыскать. Однако маловероятно, чтобы они смогли осуществить свою задумку. Дело тут вот в чем. Во-первых, человеческая деятельность значительно изменила окрестности деревни Студенка. Изменила положение даже сама деревня, выстроенная после совершеннейшего разгрома на новом месте. Изменила береговую линию и сама река. Разумеется, что и от отстроенных саперами генерала Эрбле мостов не осталось и следа, так что служить каким-либо ориентиром они уже не могли. Короче говоря, поиски сокровищ в этом районе были заранее обречены на провал. К тому же и местные крестьяне не поленились добросовестно обыскать прибрежную полосу, они даже протралили дно реки, достав со дна и выкопав из земли множество оружия и всевозможных весьма ценных вещичек. Но велика вероятность и того, что наш более глубоко зарытый бочонок (да и не только он один) может преспокойно лежать в прибрежном песке и по сию пору.

29 ноября

Отгремели кровопролитные бои на Березине, но приключения "Великой армии" на этом не закончились, как не закончились и злоключения перевозимых ими ценностей. Последуем за ними и мы, проследим, куда и как были спрятаны остатки московских трофеев и все еще транспортируемые в головной колонне войсковые кассы.

Нашими проводниками на этом пути будут старые знакомые: Цезарь де Лотье, сержант Бургонь и адъютант Кастеллан.