"Император отправляется в 7 утра; в 10 мы были в Зембине (12 верст от Студенки), маленьком польском городишке, где мы завтракаем. Мы проходим через лес, овраги, потом через длинные мосты на болотах; неслыханная вещь, неприятель не послал казаков разрушить эти мосты. Мы были бы тогда в большом затруднении, так как недостаточно крепкий лед не мог бы выдержать нас. В 12 часов дня мы покидаем Зембин, в 5 часов вечера мы были в Камени, сделав всего за день 28 верст. Овраги, сосновые леса, очень узкие тропинки. Император останавливается в поместье одного барона. Мы находим там картошку — целое событие. Надо видеть нас; придворные императора все с картошкой на конце шпаг жарят ее на бивуачных огнях, мы ели её в изобилии.

Я сплю в чем-то вроде комнаты на хорошей соломе; помещение не из прекрасных, но хорошо уже и то, что находится под крышей; все-таки это лучше, чем провести ночь под открытым небом.

Днем морозит немного, ночью очень сильно. Внезапные казацкие нападения часты и ежедневно. На лошадей по-прежнему большой спрос".

"В девять часов пополудни, — пишет де Лотье, — Вице-король получил депешу или приказ о выступлении на рассвете (29 ноября) из Зембина в Плещаницы со всеми нашими доспехами (т. е. частью трофеев)".

"В 9 часов утра мосты через Березину были сожжены. В тот день корпус Чичагова подвинулся к Брилям. На пути нашел брошенные 7 пушек и взял 3300 пленных. На левом берегу французы оставили 14 пушек из корпуса Виктора. Их не смогли переправить, так как мост для артиллерии рухнул еще сутки назад. Русские взяли в плен отставших и нестроевых в количестве 5000 человек с оружием и безоружных, 800 человек исправной немецкой конницы и 3 пушки".

29 ноября вечером французская армия должна была расположиться в следующем порядке: Ней на позиции за Зембиным, Наполеон со своей гвардией в Камене, а авангард во главе с Евгением Богарне и Даву в Плещаницах.

Войска Кутузова, досадно упустив практически пойманную в западню коалиционную армию, решили продолжить старую тактику постоянного давления на отступающего противника с помощью регулярных кавалерийских рейдов. Причем рейды эти должны были быть не такими "булавочными", как в начале отступления французов из Москвы. Это должны были быть настоящие кавалерийские атаки многочисленных и хорошо вооруженных отрядов.

Французы же быстро, насколько это было возможно при их бедственном положении, двигались по следующему маршруту: Зембин — Камень — Плещаницы — Хотовичи — Стайки — Илия — Латыголь — Молодечно. Расстояние в общем-то небольшое, примерно 100 км, но трудностей на этом пути французов ожидало немало. В полдень 29 ноября, не дав едва избежавшим гибели на переправе французам опомниться, генерал Ланской атаковал Плещаницы. Русские кавалеристы взяли в плен генерала Каминского, двух полковников, двух подполковников, двух майоров, 27 офицеров и 217 рядовых квартирьеров, посланных вперед для приготовления главной квартиры.

30 ноября

"Император вместе с гвардией, Виктором и Неем в Плещаницах".

"Вечером мы останавливаемся бивуаком в Нестановичах (14 км за Плещаницами)".

Это был авангард, составленный из остатков итальянской гвардии, который сопровождал обоз с казной и московскими трофеями, ранеными генералами и офицерами. С этим авангардом мы еще встретимся, причем по хорошо знакомому поводу.

1 декабря

"1 декабря. Император отправляется в 7 часов и в 8 часов вечера достигает деревни Стайки (28 верст). Его Величество продолжает путешествовать в своем экипаже, но почти все время идет пешком. Сосновый лес, мороз довольно сильный. 15 казаков прорываются "на ура" сквозь колонну; неприятель очень докучает нашему арьергарду".

Наполеон идет пешком, видимо, не для того, чтобы размять ноги. Всем своим видом он старается дать понять окружающим его войскам, что терпит такие же лишения и переносит такие же трудности, что и они. Такая демонстрация бодрости вовсе не случайна. Войска крайне измотаны и истощены. Армия сильно растянута и в буквальном смысле обескровлена.

"Император, главная квартира и "старая" гвардия отправляются в 7 часов утра и в 8 часов достигают деревни Стайки. Сильный мороз. Император большую часть пути идет пешком. В авангарде был Вице-король с обозом главной квартиры, остатками казны армии и повозками, на которых везли остатки московских трофеев. Арьергардом командует маршал Виктор".

2 декабря

"Император проходит через Илию, располагается на ночлег в очень скверном домишке в селении Седлица: здешние амбары хорошо снабжены фуражом.

После императорской гвардии проходят 4-й и 3-й корпуса или, вернее, новые отряды, из которых они составлены, так как бывшие их полки сведены на нет.

Маршал Ней послал знамена этих полков с их офицерами "молодой" гвардии, которая сама не имеет под ружьем и трехсот человек. Фезензак имеет под своим орлом 400 человек.

После 3-го проходит 2-й корпус, потом герцог Беллунский (маршал Виктор), 9-й корпус которого является арьергардом. Число солдат, бредущих вразброд, увеличивается все больше и больше. В "старой" гвардии не больше 2000 человек. Во 2-м корпусе под знаменами не много солдат. Маршал Ней присоединился к штаб-квартире императора.

Два казачьих полка с артиллерией напали на городок Илию после ухода гвардии. Они забрали очень много пленных и на какое-то время преградили путь. Небольшая оттепель".

"На участке от Винницы до Сморгони (22 км) знамена были сняты с древков, а золотые орлы с этих знамен были спрятаны так, чтобы не достались русским. В этот день русские атаковали арьергард французов в Плещаницах".

Да, именно здесь со 2 декабря начинаются новые потери перевозимых ценностей, особенно в тех частях, где наблюдается потеря боевого духа, а также полная невозможность перемещать их далее. Так, например, большой клад был сокрыт в окрестностях Селищ. Расскажем о нем поподробнее.

В 1840 году, через 28 лет после прохождения через это местечко последней французской колонны, в Селищи приехал какой-то француз с планом местности и, не таясь, объявил о цели своего приезда. Он намеревался отыскать несколько бочонков золотых монет, зарытых здесь в начале декабря 1812 года. Основным местным ориентиром для него была господская усадьба, в которой в ночь со 2 на 3 декабря ночевал главный штаб с самим Наполеоном (это тот самый "скверный домишко", о котором писал Кастеллан). Но поскольку с тех пор прошло больше четверти века, то местность, где прятали очередной клад, совершенно преобразилась. Старый дом был снесен и новый был построен на другом месте. Проселочная дорога, по которой везли золото, тоже была запахана. И даже большой остроконечный камень, возле которого рыли яму, тоже исчез. Поскольку именно камень играл роль самого надежного ориентира, то начался его поиск. Оказалось, что при строительстве нового дома с полей свозились все камни, так что на возведение фундамента отвезли и данный "ориентир". Его там и отыскали, с правой стороны от крыльца. На камне при ближайшем рассмотрении даже обнаружили знак в виде подковы. Настойчивые расспросы о том, где же именно лежал приметный валун, ни к чему не привели, все только разводили руками и пожимали плечами. Кладоискатель отбыл в свое отечество, а местное крестьянство вооружилось лопатами и принялось искать зарытый клад. Но и их поиски успехом не увенчались. Эта история излагается в таком виде в популярных журналах. Мы же попробуем разобраться в ней более тщательно.