Однако стрелы ведь— неартефакты. Аизщупа, которым механизм будет ихдоставать, можно удалить манопроводы иобойтись чистой механикой.

Идея интересная. Однозначно, нужно работать над ней ипроводить тесты. Ноуже потом, потом, после походов вподземелье, после обсуждения этих планов соспециалистами…

Поговорил сприятелями. Оказывается, моя лекция сподвигла народ нарушить правила местной дисциплины, итеперь едва линекаждый третий занимается практикой вмастерской, либо ждет очереди, чтобы ейзаняться. Ради интереса заглянул вмастерскую иостаток дня ходил довольный— ниодного свободного станка! Столы завалены, кипит работа, гомон, крики, диспуты, ругань! Вот, как должна выглядеть мастерская!

Сами подростки тоже наместе несидели, идаже умудрились посетить подземелье. Предупредил ихотом, что стоит быть внимательными, постоянно следить заобстановкой исвоей группой, выучить карту инеспускаться без человека, который распознает ловушки. Рассказал, что нестоит соваться взачаровательный покой, игнорировать шум, отходить далеко отвыхода испускаться ниже второго этажа. Посоветовал потратить несколько серебряных монет навыпивку кому-нибудь изветеранов-авантюристов, вобмен наинформацию. Чем больше знаешь— тем лучше.

Ивот, сам шагаю полестнице подземелья вокружении металлических зверей.

Напервом этаже нам невстретился никто, кроме авантюристов, которые опасливо отступали поближе кстенам, пропуская нас.

Навтором итретьем этаже тоже никого невстретили, ноэто ихорошо— непридется тратить время наслабаков.

Авот то, что мыникого ненашли иначетвертом, инапятом, меня напрягло. Специально выбрал длинный путь доспуска нашестой этаж, чтобы наверняка кого-то найти ипроверить псов наслабых противниках, ноневстретил нилюдей, нимонстров. Даеще инакрик никто неотреагировал, хотя шуметь вподземелье, мягко говоря, нерекомендовалось как раз из-за того, что тебя практически состопроцентной вероятностью услышат иприбегут.

Происходит явно что-то нехорошее.

Яостановился, недоходя пары сотен метров доспуска, иотправил наразведку всех големов, кроме Тенеплета. Если меня ждет засада, толучше ужостаться здесь.

Железные звери прошли вплоть долестницы, обследовали иближайшие повороты, нонеобнаружили ниловушек, низасад. Выходит…

Довести мысль доконца янеуспел. Возле меня заскрипел камень, испотолка рухнула цельная стена, отсекая меня отголемов. Понимая, что наэтом дело может незакончиться, язамедлил время, обернулся, новыскочить неуспел— позади меня, метрах вдвадцати, рухнула вторая стена, перегораживая коридор, отпола допотолка.

Явкоробке.

—Вот жедрянь…

Тенеплет потеряно метался вкаменной коробке, ноненаходил никаких щелей наружу.

Ябезрадостно расхохотался. Аведь знал же, что могу попасть втакую ловушку, новсе равно спускался вниз, раз заразом. Помнил про опасность, нопродолжал думать, что случится она несомной. Скем угодно, кроме меня. Как человек, который помнит про автомобильные аварии, нобез последствий лихачит, пока непопадает водну изних.

Сдругой стороны, что еще делать? Забыть про подземелья, неспускаться вниз? Вот еще. Ябывал здесь сотни раз, новловушку попал впервые. Даижив япока, азначит, есть шанс выбраться наволю. Если, конечно, незадохнусь. Хотя, вряд лиэто произойдет вближайшую неделю: допотолка метров шесть, неменьше, между стенами расстояние впять идвадцать метров. Если развить медитацию очками от«навыка стрельбы», наверное, смогу замедлить сердцебиение, дыхание.

Вот жечерт… Ичто теперь делать? Ждать, пока меня спасут? Акто догадается, что вэтом каменном мешке сидит человек?

Металлические псы потерянно метались покоридорам, незная, что имделать. Яперехватил контроль над вожаком, отдал новую команду ивследующую секунду псы помчались покоридору, разбегаясь поответвлениям. Если големы найдут команду авантюристов, может, удастся привести ихсюда. Нехотелось быпровести вэтой коробке пару дней, пока големы найдут, кому сообщить, где я.Пока меня отыщут, пока вытащат… Скука сплошная: придется сидеть сТенеплетом, играть в«камень, ножницы, бумага» нащелбаны.

Итут стены начали сдвигаться.

—Сука!

Язамедлил время, разогнался надоступном мне пятачке ивпечатал острие глефы вщель между блоками, активируя навык. Вкромешной тьме ямог ориентироваться лишь наизображение, передаваемое сокуляров Тенеплета, нокогда лезвие коснулось камня, сверкнуло, ипосторонам полетели мелкие каменные осколки.

Вот только атака ничего недала. Блок невывалился, ядаже глефу больше, чем насантиметр вогнать вщель несмог. Апотом выяснилось, почему: щели накамнях зарастали. Раствор крошился ивыпадал, все стены сливались воедино, становясь гладким иочень прочным куском камня. Коробок сжимался метр заметром, пространства становилось все меньше.

—Вытащи меня втень!— скомандовал яголему. Наизнанке двумерного меня может инерасплющить, это хоть какой-то шанс…

Тенеплет схватил меня заруку, попытался переместить… Иушел втень один, несмог утянуть живое существо засобой. Яощутил искреннее сожаление механизма: теперь ему придется добираться довыхода, апотом— дожидаться, пока его найдут, апотом месяцами игодами дожидаться, пока унего появится новый хозяин.

—НЕТ! Нет! Только нетак!

Ябросил глефу, ипринялся вотчаянии бить камень кулаками, вкровь сбивая костяшки, несмотря на«крепость тела», несмотря навсе усиления отнавыков. Быть погребенным заживо, без второго шанса, умереть последней смертью…

—НЕ-ЕТ!— заорал я, срывая голос.— Твою мать, нет!

Найти выход, найти выход…

Подбираю оружие, ставлю между стенами, нотедаже незамедляются— древко трещит, ломается, ияостаюсь без эпической ковырялки. Ноэто самая мелкая измоих проблем!

Мозги работали, как никогда быстро, исреди десятков вариантов яотчаянно ухватился засамый верный, как мне показалось.

—Язнаю, что тыразумно!— заговорил ябыстро, когда между сдвигающимися стенами оставалось метров пять.— Язнаю, что тебе требуются жизни! Неубивай меня, выпусти! Ябуду водить тебе людей! Вобмен насвою жизнь яспущу вподземелье ипринесу тебе вжертву десятки, сотни!

Расстояние между стенами уменьшалось: яраспластался укамня, вытянул руки, будто смогу руками замедлить движение огромного каменного массива, дурак…

Ладони коснулись камня: прохладного, безжалостного, ируки принялись неотвратимо сгибаться.

Мне показалось, что яслышу чей-то шепот. Висок насекунду кольнуло болью…

Истена замедлилась.

Иостановилась!

Мое предложение приняли.