— Ты думал, что я позволю тебе уйти с горы живым?

— Сомнения были. Но я все равно бы решился. Моя бывшая профессия научила меня скрываться и исчезать. Я знаю, что тут на горе кругом ползают твои люди. Мне пришлось убрать одного. Он расположился как раз на пути, который я выбрал для отхода. Уверен, ты не возражаешь. Он был неуклюж…

Джадд исчез, не закончив фразы.

— Гомез!

Из-за деревьев с другой стороны площадки выбежал человек.

— Я не мог прицелиться, плохо видно. Догнать?

— Да. Нет. Елена скоро будет здесь. Я не хочу, чтобы ее вспугнули поисковые группы. Дай мне фонарь. — Он осветил спящего мальчика. Это точно был ребенок, которого он видел на фотографиях. Похоже, он все еще крепко спал. — У меня мой сын. Я заполучу и эту мерзкую женщину. Если она доберется до площадки, — добавил он, — оставь ее мне. Не вмешивайся. А теперь пошел на свое место.

— Готова? — прошептал Гален.

Елена кивнула и поправила очки ночного видения.

— Я насчитала пятерых. Может быть и больше.

— Скорее всего. Твоя левая сторона тропинки, моя правая. Встретимся на площадке.

— Хорошо. У Чавеза наверняка пара человек в лесу у площадки. Ты их уберешь?

— А ты что будешь делать?

Вместо ответа она повторила:

— Так ты их уберешь?

Он вполголоса выругался.

— Да, черт возьми. Можешь на меня положиться. Я постараюсь, чтобы не было никаких сюрпризов. Довольна?

Она кивнула, не сводя взгляда с вершины горы.

Барри.

— Елена, дождись меня там. Не лезь в одиночку. Ты слышишь?

— Слышу. Я буду осторожна. — Она низко пригнулась и скрылась в лесу слева от тропинки.

«Расчисти путь, — говорил ей отец. — Молчи и убирай их по очереди. Расчисти путь».

Она расчистит путь для Барри.

Еще двое.

Гален откатил тело в кусты и сунул нож в ножны, прикрепленные к щиколотке.

Никто ничего не услышал и не поднял тревогу.

Он немного помедлил, чтобы оглядеться и определить следующую жертву. Ага! Охранник в ста футах выше по тропинке.

Гален медленно пополз вверх по своей стороне тропинки.

Шея парня сломалась с хрустом. Елена отпустила его, и тело мешком свалилось на землю. Она продолжила подниматься в гору.

Не останавливаться.

Двигаться быстрее.

Еще люди Чавеза на тропинке впереди.

Но прямо за ними — площадка.

За ними Барри.

Надо расчистить путь для Барри.

На площадке никого не было. Елену охватила паника.

Ни Чавеза, ни сына.

— Чавез!

Тишина.

Она окинула взглядом деревья.

— Чавез, я знаю, что ты здесь. Выходи, хочу увидеть твое лицо.

— Я всего лишь хотел убедиться, что ты одна. Где Гален? — Голос Чавеза звучал откуда-то сзади.

Елена обернулась. Она сбросила свои специальные очки, поэтому сейчас в лунном свете могла видеть только контуры деревьев. Где он?

— Полагаю, Гален разделывается с твоими людьми, — ответила она на вопрос, прозвучавший ниоткуда.

— Тогда он, скорее всего, уже мертв. Надеюсь, ты не была в него влюблена.

«Не думай об его словах. Он хочет отвлечь, ослабить и потом напасть».

— Где мой сын?

— Здесь. — Голос Чавеза теперь звучал левее, заметила Елена. Он не стоял на месте, а передвигался.

Она тоже начала перемещаться.

— Где именно?

— Зачем тебе это знать? Твоя жизнь кончена.

— Черта с два.

— Я слышал, что материнская любовь делает женщин идиотками. Ты сегодня ночью блестяще это доказала. Я, признаться, сомневался, что ты попадешься в ловушку Моргана.

— Не переживай, я из нее и вырвусь. Вместе с сыном. Ты передвинулся на пять ярдов влево. Пытаешься зайти мне за спину. Ты в самом деле хочешь напасть на меня сзади? Боишься взглянуть мне в глаза?

— Не смеши меня. Думаешь, я поверил, что ты только притворялась, будто я тебя победил. Я победил тебя тогда. И сделаю это снова.

— В душе ты знаешь, что я сказала правду. Твоя гордость пострадала? Ты боишься, что снова сядешь в лужу, если выйдешь ко мне? Лицом к лицу?

— Ты не сумеешь раздразнить меня и вынудить сделать глупость, Елена.

— Ты станешь об этом потом вспоминать и жалеть, Чавез? Ты всю жизнь будешь сомневаться в своей победе, как бы ты себя ни убеждал в обратном.

— Вспомни лучше, как я тебя трахал.

«Не позволяй ему достать себя. Воспоминания — тоже оружие».

— Ты можешь взять верх, только если предварительно прикажешь меня связать. Что это за победа?

Молчание.

— Сука. На ножах?

Она с облегчением вздохнула.

— Ножи, ноги, руки. Остальное оружие выброси на полянку. Я поступлю так же.

— Наконец-то ножи. Я получал не слишком большое удовольствие от наших недостаточно смертельных схваток. Помнишь, как ты лежала на мате, а я…

— Выбрасывай оружие, — прервала его Елена.

— Сначала ты.

— Чтобы получить пулю от твоих людей, спрятавшихся в лесу?

— Тебе придется пойти на риск. Кто знает, вдруг я велел им оставить тебя мне? А может, и нет. Ты так уверена, что мне важна личная победа над тобой. Хватит ли твоей уверенности, чтобы отбросить оружие?

Она хотела ослабить его позицию. Но возможность такая была. Рукопашный бой — всегда вещь рискованная, к тому же она должна думать о Барри. Сейчас у нее не осталось выбора. Если в лесу есть кто-то еще, она должна надеяться, что его уберет Гален. Внезапно она ощутила прилив уверенности. Да, он ее не подведет. Она может доверять Галену.

Она швырнула ружье и пистолет на поляну.

— Теперь ты.

Последует ли он ее примеру?

Он вышел из леса и бросил на землю ружье и пистолет.

— Иди сюда, Елена. — Тон был насмешливым. — Покажи мне, как ты побеждала меня шесть лет назад.

Вытащив ножи, Елена и Чавез кругами ходили вокруг друг друга.

Елена напала первой. Чавез увернулся, взмахнул ножом и задел ее. Она отпрянула назад, прежде чем он успел нанести серьезную рану.

— Первая кровь, Елена, — пробормотал он. — Ты должна была этого ожидать.