- Эль, нужна машина, - едва слышно произнес я, закрыв рот рукой. Одновременно быстро, но бесшумно пересек номер, направляясь ко двери.

«Насть, падай на кровать и поохай немного», - мысленно обратился я к княжне, впервые в жизни неожиданно назвав ее Настей.

«Чего?!...» - удивительно отчетливо услышал я в ответ вопрос с несдерживаемым возмущением.

«Издавай равномерные блаженные вздохи, как будто снимаешь жмущую обувь на шпильках после целого дня мучений на балу. Можешь еще пару раз пронзительно вскрикнуть, как будто я бью тебя костяшками по ребрам. Начинай, у тебя получится» - мысленно говоря об этом княжне, я уже очутился у входной двери. Ну а вдруг нас в номере слушают и это поможет не насторожить убийцу? Если что-то выглядит глупо, но работает – значит это не глупо.

Времени на раздумья у меня больше не было. У меня вообще времени не было – осталось место только для слабоумия и отваги: заметившая меня дама в огуречной маске сломала мне сейчас вообще все. Своим случайным взглядом в окно она сломала мне даже те планы, которые я еще не успел построить. И счет сейчас пошел даже не на минуты, на секунды. Да, своим угрожающим жестом я (возможно), выиграл несколько - пока она будет бояться перед тем, как набрать номер полиции. А может быть и не выиграл.

Подскочив к двери, я прислонился спиной к стене со стороны петель, укрывшись за узкой стойкой гардероба. Глубоко вздохнул и замер как статуя, отстранившись от всего происходящего. Убийца не должен почувствовать опасность, он должен зайти в номер.

«Вот зайдет он сейчас, и что ты с ним делать будешь?» - поинтересовался у меня внутренний голос.

«Тебе помочь?» - очень вовремя поинтересовалась Анастасия.

Еще раз глубоко вздохнув, я даже прикрыл глаза, чтобы не реагировать на внешние раздражители. По внезапному наитию я чуть разжал кулак и представил, что у меня в руке клинок кукри. Ведь если нам помогает озаренная целительница, это значит, что… что все получилось – почувствовал я тяжелую рукоять в руке.

Вот только зачем мне сейчас этот тесак? – мелькнула мысль в тот самый момент, когда дверь начала открываться. Я этого бородача рубить что ли буду? А что мне с ним вообще делать?

«Определись уже!» - вклинился в поток мыслей голос Анастасии.

«Помолчи!»

«Ты как со мной разговариваешь?» - наконец не выдержала моей беспардонной прямоты и взъярилась Анастасия, выплескивая накопленное.

«Охренеть как вовремя ты решила характер показать!» - не выдержал и я.

Дверь уже открывалась и сейчас замерла в крайней точке амплитуды. Прошла секунда. Вторая. Третья.

Четвертая.

«Почему он не заходит?!»

Убийца замер на входе и по спине у меня мгновенно пошел холодок – неужто почувствовал подвох?

Пять секунд.

Шесть секунд.

Семь секунд.

Пока тягуче медленно капали секунды я увидел едва-едва размытое марево на периферии зрения. И понял, что непроизвольно вошел в скольжение, ускоряя время. Причем поддержка озаренной целительницы ощущалась по-прежнему - так что, войдя в скольжения я оказался практически в остановившимся мгновенье времени. Попробовал было сконцентрироваться и чуть «ослабить вожжи». Получилось только хуже – как бывает, когда вместо того, чтобы остановить перемотку, включаешь ее в другую сторону. Время вернулось к привычному бегу, убийца неожиданно стремительно для меня – после остановившегося мгновения словно ускорившись до третьей космической, зашел в номер.

На контрасте с замершим только что временем для меня это произошло настолько быстро, что когда мужчина почувствовал неладное и повернул голову, я уже был рядом. Дверь он открывал, держа за ручку левой рукой, а войдя в комнату развернулся и перехватил ручку с внутренней стороны правой. Действовал я больше инстинктивно, а не осознанно, эту правую руку ему и отрубив. И только опуская черный клинок, увидел перед собой представительного, гладко выбритого господина без головного убора, с высоко зачесанными назад блестящими от геля волосами.

Совершенно незнакомый мужчина передо мной отшатнулся, еще до конца не понимая, что произошло. Это был не убийца – ошарашило меня мыслью. Элимелех ошибся! Правая рука вошедшего, отрубленная по локоть, упала на пол. Лицо его исказило болью; он сейчас смотрел вниз, на культю обрубка, из которой толчками выходила кровь. И только когда вошедший поднял взгляд, под кустистыми бровями я увидел знакомый взгляд маслянистых, чуть навыкате глаз.

«Сменил имидж» - прозвучали в ушах слова Элимелеха, которые я хорошо помнил, но в нужный момент напрочь забыл. И невольная заминка облегчения – я не ошибся! - едва не стала фатальной. Левая рука преобразившегося убийцы метнулась вперед: пальцы были растопырены и попади в глаза, свет бы для меня точно погас, во всех смыслах. Но я успел уклониться, отпрянув назад и уходя в сторону. Только два пальца вскользь хлестнули по щеке, причем с такой силой, словно это были пруты арматуры. Уходя от коварного удара, я вновь рубанул ножом, стараясь попасть по здоровой руке. Но кукри со свистом рассек воздух – незнакомец успел уклониться. И неожиданно он ударил ногой с разворота. Не успей я чуть отшатнуться в сторону, тут бы все и закончилось.

Уклониться я успел, но он меня все же достал - удар снова прошел вскользь. Но несмотря на это я явственно услышал, как хрустнули ломаемые ребра. Понял это уже постфактум, в движении, когда ушел назад кувырком, спасаясь от беспощадного натиска. Преобразившийся убийца даже с отрубленной рукой действовал с запредельной быстротой и холодной яростью. Его удары летели много резче и агрессивнее чем у Дос Сантоса, когда он уничтожал в октагоне Ханта и Вердума.

Сдуру зачем-то попробовав заблокировать очередной удар, я полетел далеко в сторону. Отскочив вдоль стены и влетев в тумбочку с плоским телевизором, вместе с ним упал на пол. Убийца мигом оказался рядом, но я вовремя оттолкнулся от стены – обеими ногами, как пловец в бассейне и проскользил на спине по полу через всю комнату. Извернувшись как брейк-дансер, вскочил на ноги и одновременно швырнул кукри в стремительно набегающего убийцу. Попал в коленную чашечку, и вроде даже не клинком, а рукоятью – пробуя хоть немного сбить с ритма мчащееся ко мне массивное тело.

Эффекта не возымело - сейчас он ударил ногой, буквально проскользив несколько метров размытым росчерком. С вырвавшимся криком я отпрянул в последний момент, сам наконец входя в скольжение. Убийца в этот момент зашел в ванную комнату прямо вместе с гипсокартонным перекрытием стены. Судя по звону стекла и скрежету кафеля, дополненным шумом хлынувшей воды, там он снес еще и душевую кабину.

Я в этот момент плавными пассами рассек руками воздух, потянувшись к Тьме. Действительность вокруг приобрела серый оттенок, на периферии зрения закружились плотные лоскуты, а вокруг кистей заклубилась черная мгла. Не теряя ни мгновения, я ударил – по наитию, словно кнутом. Черные всполохи сорвались с руки, устремившись вперед, прямо в мешанину снесенной стены ванной комнаты. Разрубая остатки гипсокартона и скелета профиля перемычек, черный хлыст ударил прямо в выскочившего из ванной убийцу. Момент попадания я прочувствовал через руку необычайно остро, словно воткнул нож в живого человека находясь к нему вплотную. И тут же по глазам болезненно резануло светом; раздался странный, словно электрический звук и меня отбросило далеко назад.