ему понравились. Вспоминая сейчас их обоих с теплым чувством, Магомед, подумал:

— О,Аллах, пошли мне побольше таких клиентов.

В тот же момент он резко нажал на тормоза, едва успев остановить машину, чтобы избежать наезда на старца в белом одеянии и чалме, который непонятно каким образом оказался на дороге и теперь стоял в полуметре от бампера. Выскочив из машины, Магомед взволнованно спросил:

— Дедушка, с тобой все в порядке?

Тот взглянул на него из- под густых седых бровей синими блестящими глазами, в которых светилась мудрость веков. Эти глаза завораживали, затягивали его сознание будто в бездонный омут. На мгновение весь окружающий мир с огромной скоростью завертелся вокруг него, и внезапно наваждение прошло. Он стоял возле своей машины, около него никого не было. О старике в чалме Магомед даже и не вспомнил. Он снова сел за руль и поехал в центр города. Из его памяти исчезли все воспоминания о поездке в Чечню, но он об этом и сам не знал.

7.

Солнце стояло в самом зените и милиционеры на последнем перед выездом из Дагестана в Чечню посту ГАИ спрятались в тень здания, где было прохладнее. Возможно, поэтому они не заметили, как в дверях помещения возник начальник ГАИ республики полковник милиции Магомадов. Он кивком головы прервал доклад вскочившего при его появлении дежурного за пультом и потребовал журнал регистрации автомобилей, выезжающих в сторону Чечни и обратно. Внимательно прочитав последние записи, он возвратил журнал дежурному, приложил руку к козырьку фуражки и исчез за дверью. Дежурный в ту же секунду уронил голову на стол и крепко уснул. Проснувшись, он ничего не помнил о посещении его поста Магомадовым. В журнале регистрации исчезла запись о проезде в Чечню и назад «джипа», водителем, которого был Магомед.

В Краснодаре, в кабинет профессора Таранды зашел его приятель доцент Львов.

— Я слыхал, тебе удалось вырваться из плена. Ты знаешь я был в командировке, как узнал, что ты здесь- сразу сюда. Рассказывай, как все произошло?

Его синие с бездонными зрачками глаза смотрели прямо в глаза Таранды. «Минутку, у Львова же карие глаза», — мелькнула мысль. Он тряхнул головой, осмотрелся по сторонам. «Что это я вдруг уснул в разгаре рабочего дня?» — подумал профессор и занялся просмотром студенческих работ. О том, что к нему заходил Львов, он даже не вспомнил. Из его памяти улетучилось и многое другое. Если бы кто-то спросил его, как он выбрался из Чечни, он вполне искренне ответил бы, что чеченцы сами его отвезли в Ставропольский край и там отпустили.

* * *

Возвратившись в ШАМБАЛу, мастер Телепатии с удовлетворением доложил о проделанной работе председателю Совета.

Тот внимательно выслушал его и после непродолжительного молчания сказал:

— Флуктуации в магическом поле, вызванные действиями Арджуны, не могли не привлечь внимания наших противников. Они непременно изберут путь уже пройденный тобой. Необходимо использовать этот шанс выявить нашего врага. Пусть мастер Телепортации поможет тебе. Мастер огненной магии будет страховать вас обоих.

8.

Тот, чье имя было Астар, материализовался в кабинете Басаева, когда он смотрел по телевизору передачу последних новостей. Диктор Татьяна Митикова с упоением рассказывала о том, как несправедливо российское правительство относится к Чечне, настоящему демократическому государству.

— За те деньги, что мы платим ей и таким, как она, я сам готов утверждать, что русские более угодны Аллаху, чем все мусульмане, вместе взятые, — ухмыльнулся полевой командир и убавил звук.

В этот момент он и увидел Астара, известного ему под именем эмира Салема.

— Благословен будь твой приход, уважаемый, — встал из-за стола Шамиль и склонился в полупоклоне, приложив руку к сердцу. — Ты всегда появляешься так неожиданно, что я лишен возможности организовать тебе достойную встречу.

— Оставим пустые слова ненужной вежливости, — произнес Астар, усаживаясь в кресло, стоявшее у стола. — Я прибыл, чтобы узнать каким образом твои люди смогли потерять и ученого и целый полк самолетов. Что произошло на самом деле?

Басаев склонил обритую налысо голову.

— Мы и сами не знаем, как это могло случиться, уважаемый. Ученому предоставили возможность начать разработку модифицированного двигателя. Все вначале шло, как было задумано. Потом вдруг последовало неожиданное нападение на явку, где содержался второй профессор, захваченный нами по ошибке. Его охраняло пять человек, но никто из них не помнит, как случилось, что профессор скрылся. Мы немедленно опросили жителей близлежащих домов и одна старуха вспомнила, что видела. человека, который, согнувшись, нес на спине большой ковер. Больше она ничего не видела. Возможно, этот человек и не имел никакого отношения к случившемуся событию.

Басаев помолчал, потом спросил:

— Извините, я не предложил вам чаю, — он сделал движение, чтобы вызвать адъютанта, но Астар нетерпеливым жестом остановил его.

— Продолжайте, какие меры были вами приняты?

— Я отдал распоряжение перекрыть дороги во всех направлениях, досматривать все подряд машины, — он помолчал. — Правда, не сразу. У похитителей было примерно час-полтора форы во времени. Поэтому одной машине марки «джип» удалось пройти последнее наше КПП в сторону Дагестана без досмотра. Но в это время мои люди получили приказ по рации и организовали погоню. Далеко они не уехали, их машина по какой-то причине съехала с дороги, ударилась о дерево и взорвалась. Все остались живы, но никто не помнит, как все произошло. Водитель, придя в себя утверждал, что какая-то сила выбросила его из автомобиля, потому машина и оказалась неуправляемой. Действительно его обнаружили в левом кювете, а автомобиль ушел вправо и ударился о дерево метрах в пятидесяти от дороги. Словом, мистика какая-то.

— Продолжайте, это очень интересно, — нахмурился Астар. — Вы пытались выяснить, что это был за «джип»?

— Милиционеры утверждают, что он был откуда- то из Махачкалы. Утром того же дня он проезжал в сторону Грозного. В нем, кроме водителя был еще один дагестанец и русский. Русский, якобы разыскивал своих родственников. Сведения о марке «джипа» и его номере имеются в материалах расследования.

— Что известно о дальнейшей судьбе выкраденного ученого?

— Согласно телевизионному сообщению, он уже в Краснодаре. Заявил репортерам, что чеченцы его вывезли в Ставропольский край и там отпустили, мол, иди на все четыре стороны, ты нам не нужен.

— Вот даже как, — произнес Астар, пытаясь свести воедино полученную информацию.

— Именно так, — подтвердил Шамиль. — Зачем понадобилась русским эта дезинформация, сам не пойму, хотя она объективно играет в нашу пользу.

— Хорошо. Что произошло дальше?

— Естественно, проанализировав ситуацию, мы пришли к выводу, что русские охотились не за этим ученым, а за профессором Лукачером. Никто не мог подумать, что они повторят свою попытку