правда по ним скучал. А потому - плевать хотел на все эти церемонии и пляски у костра с рюмкой коньяку в руках.

- Ну ладно, ладно! - Старовойтов, наконец, успокоился. - Тебе вообще отпуск полагается. Давай - три дня отдохнешь, потом приходи, будем творческие планы строить! Сейчас "Комсомолка" - ого-го! Сила! Да и вообще - после Олимпиады вожжи ослабили, можно делать большие дела и писать, писать, писать...

Он бы еще долго мог говорить, но мы дошли до машины, и велеречивому Старовойтову пришлось сделать паузу, чтобы сесть за руль, сунуть ключ в замок зажигания и и поехали в сторону центра Минска. Движение было довольно оживленным по нынешним временам и шефу пришлось сконцентрироваться на дороге, так что допекать меня своими речами он на время перестал.

Зато отыгрались коллеги в корпункте. Нет, просто представьте себе: реально встречали с цветами и аплодисментами стоя, как будто я блин воздушный гимнаст, который с соревнований вернулся! Я совершенно не представлял, как реагировать на такой пышный прием: то ли гады они, которые самого тупого и новенького сбагрили в опасную командировку, то ли благодетели, обеспечившие мне точку опоры, трамплин для... Для взлета? Нет, до взлета мне было еще далеко... Но если бы не эта команда уклонистов и стрелочников - черта с два я увидел бы странную и манящую, далёкую страну по имени Афганистан... И никогда не познакомился бы с кучей замечательных людей. Никогда не узнал бы Гериловича, Гумара, Даликатного, не взял бы интервью у Масуда.

Он и Машеров - вот какие люди меняют историю! А не какой-то выскочка-попаданец, даже обладающий задатками местного шарлатана-предсказателя.

В общем - всё это "чествование передовиков газетного производства" вынуждало меня улыбаться, кивать, пожимать руки людям, которых я или не запомнил, или не знал вовсе, и вообще - выдавливать из себя приличный вид. Потом мы прошли в кабинет шефа, оставив коллег за дверями, он пошарил в ящике и достал оттуда ведомость, пухлый бумажный конверт и крупный ключ, в ушко которого почему-то была продета огромная канцелярская скрепка.

- Вот деньги, распишись. Тут действительно - много! Может на сберкнижку положи? Ну, сам решай. А вот - ключик от дачки. Ты просил дачку - я нашел тебе дачку! А? - он, всё-таки, был неплохим мужиком, этот Старовойтов. Запомнил же! - Более того, дачка - в Узборье! Там до твоих разлюбезных Раубич пять минут на машине, полчаса пешком, а с твоими ногами и вовсе - минут пятнадцать. Нормально же!

- Вот за это - гигантское интернациональное спасибо, Михаил Иванович! - я был вполне искренен. Как он выкрутился - не знаю, но вот так взять - и запросто вручить ключ? Красавчик, что скажешь. - А что там за домик-то?

- Тебе понравится. У самого леса, с мансардой...

- Ах, с мансардой? - плюшки и ништяки сыпались на меня как из рога изобилия!

- Отличный труд должен отлично вознаграждаться, а? А ты поработал там не за страх а за совесть. Веришь, нет - всем корпунктом твои репортажи читали. Это что-то с чем-то. Приключенческий роман! Ты книгу написать не хочешь, кстати? В стиле "Журналист Сорви-Голова"! А документы на дачку получишь, как на работу придешь - послезавтра. Всё оформлено честь по чести, нужна только подпись твоя. Давай, не задерживаю!

Вот ведь жук! Говорил - три дня отдыха, а теперь - послезавтра? Начальник он и в Африке начальник!

***

Зеленый Луг мне нравился и в будущей жизни: сложный рельеф, множество зелени, уютные зоны отдыха, дорожки, беседки, Цнянское водохранилище, Слепянский канал... Свежо, просторно, легко дышится. Сейчас, в тысяча девятьсот восьмидесятом году, водохранилища еще не было, солидной части жилой застройки - тоже, да и благоустройство имело вид еще не оконченный. Но всё равно - выйдя из пропахшего отработанным топливом и потными людьми автобуса-душегубки, я вдохнул полной грудью: о, да! Здесь было хорошо!

Монолитные высотки - тройками, аккуратные пятиэтажки, непременные элементы агитпропа: "НАРОД" "ПАРТИЯ" "ЕДИНЫ" - по слову на крыше каждого здания, "МИР НАРОДАМ" - на диспетчерской, и "СЛАВА КПСС" - еще на одной многоэтажке. Даже не знаю, что лучше: это, или бесконечные рекламы ритуальных услуг, сетей ритейла, мобильных операторов и онлайн-казино.

Народ у нас предусмотренные проектом города тротуары не любил: прокладывал свои собственные тропки прямо по газону. По самой симпатичной из таких я и шел к одной из высоток-свечек. Ну да, навигаторов и гугл-мэпс не было, но я купил в киоске обычную бумажную карту и высмотрел там адрес, который значился на письме от Таси. Том самом, догнавшем меня в Кундузе, на базе рембата.

- Гляди, мужик в "белозорах" шпарит! - послышались голоса пионеров с соседней лавочки.

Нет, галстуков на них не было, но пацанам и девчонкам было лет по тринадцать, и выглядели они вполне прилично - а значит точно были пионерами. Чуть ли не стопроцентная охваченность школьников общественной работой - это вам не хухры-мухры!

- Глянь - медаль! И платок странный... Может он - военный?

- Не-е-е, не похож. Где погоны? Турист наверное... Но медаль почему? А платок четкий! И штаны - наверное в ателье шил, настоящие "белозоры"!

Вот же черт - оказывается, всё это время медаль за спасение утопающих так и болталась у меня на груди. Шемах прикрывал ее в автобусе, а вот тут, на свежем ветру - сбился, и дал почву молодежи для обсуждения. Снимать не стал - пускай девчонки заценят, порадуются!

А заходы про штаны стали меня уже допекать, если честно. Даже захотелось привнести в этот мир что-то новое, кроме штанов с карманами и с резинкой на лодыжках. Надо будет покумекать на досуге - чего еще я могу? А то всё слова, слова, сплошной трёп и шарлатанство! Можно и о культуре труда и быта подумать! Я даже стал перебирать в голове всякие ноу-хау, но ничего толкового до момента столкновения с дверью нужного подъезда я так и не придумал.

- Хрясь! - мне прилетело с размаху, и, конечно, по той самой брови, которую постоянно разбивали на ринге, и которая пострадала в Афгане.

Больно, вообще-то! ухватившись за пострадавшую физиономию, я растерянно топтался на месте. Мне что, титановую пластинку туда под кожу вшить? Местный житель, видимо, очень торопился, потому что промчался мимо меня стремительным домкратом, отпихнув плечом и едва не сверзившись на ступеньках. Борзый парень какой-то! Я запомнил его синюю олимпийку и стриженный затылок - так, на