Андреев внимательно осмотрел зал. Сначала ему показалось, что вице-губернатора Щукина на сессии нет вовсе. Если так, то это – скандал. И демонстративная опала второго человека области. Но, приглядевшись внимательнее, Стас заметил Евгения Яковлевича. Тот сидел со спокойнейшим видом, как ни в чем не бывало. Только место занимал непривычное. В первом ряду, но не справа, где на сессиях обычно сидели вице-губернаторы – «команда Захарова», а слева – по соседству с главным федеральным инспектором – представителем президентских структур. В чиновничьей иерархии, место, где сидит человек на больших мероприятиях, – знак его статуса. Случайных пересадок здесь быть не может.

Андреев помаячил своему оператору, что надо снять это вопиющее несоответствие. Стас надеяться, что коллеги-журналисты, не обратят внимания на странную рассадку на сессии. Почему-то статья с разоблачениями, обещанная пьяным пиарщиком Легостаевым, так и не появилась в блоге Генса Шестакова. Там вообще никаких сообщений не появилось, как будто Генс забросил свою страничку в Интернете.

Отзвучала надоевшая прелюдия поздравительных речей. И прогубернаторские силы тут же начали атаку. Координатор их фракции предложил голосовать по кандидатуре спикера не закрытым, а открытым способом.

– Чувствуешь, к чему клонят? – с восторгом прошептал Стасу на ухо словоохотливый газетчик Баир. Андреев кивнул.

Это была домашняя заготовка, лишающая оппозицию ее главного козыря – голосов тех депутатов, кто согласился тайно проголосовать против ставленника губернатора. Открыто поднять руку против, на глазах у «деда», который в упор смотрит из президиума, мало кто решится.

– Это нарушает регламент. Выборы спикера положено проводить тайным голосованием, – возразил с места в микрофон координатор фракции «Соцсправедливости».

– Позвольте вам возразить, коллега! – не согласился координатор партии власти. – У меня в руках текст регламента, – он даже продемонстрировал брошюру в сторону телекамер. – Читаем параграф шестой, сказано: «Выборы председателя Законодательного собрания области могут проводиться тайным голосованием». В регламенте не прописано прямого запрета открытого голосования. Наша фракция предлагает в целях большей ответственности депутатов перед своими избирателями, провести открытое поименное голосование.

Координатор «социалов» возразил – не противоречит ли открытое голосование по этому вопросу федеральному законодательству?

– Попросим справку юридической группы, – ласковым старческим фальцетом произнес председатель Самойлов.

Это был тонкий ход умудренного мастера аппаратной интриги. Юридическая группа законодательного собрания состояла из юристов, приглашенных на работу за долгие годы спикерства Ивана Матвеевича. Они понимали, что, если придет «новая метла», она приведет на их места своих специалистов. Вердикт юридической группы мог быть только в пользу допустимости открытого голосования. О чем монотонно зачитала справку полноватая женщина – начальник юридической группы.

– Поступило предложение голосовать по кандидатуре спикера, открыто. Ставлю это предложение на голосование, – еще более ласковым тоном провозгласил с председательского места Самойлов.

– Сейчас проголосуют за открытое голосование, и игра сделана? – спросил Стаса шепотом замредактора «Вечерки». – Даже как-то неинтересно. Неужели все?

На электронном табло пошел отсчет секунд, отведенных депутатам, на то, чтобы нажать кнопку на небольшом пультике на столе у каждого. Затем табло мигнуло, и высветило результат: 18 – за, 16 – против, четверо воздержавшихся, «решение не принято». Голосов за открытое голосование набралось недостаточно. Зал шумно выдохнул воздух, и загудел массовым перешептыванием. Подготовленный властью план, сенсационно провалился. По крайней мере – его первый шаг.

– Ну что, становится интересно?! – спросил Стас язвительного соседа.

– Спектакль удался, зрители довольны премьерой, – кивнул Баир.

В президиуме сессии, где сидели губернатор Анатолий Захаров, бывший спикер Иван Самойлов и председатель избирательной комиссии, короткое смятение сменилось готовностью к борьбе. Огромный политический опыт, выработал непревзойденное умение «держать удар».

– Голосование недействительно! Произошел досадный сбой, – провозгласил Иван Матвеевич Самойлов. Из его дребезжащего голоса начисто исчезли ласковые нотки. – Около десяти депутатов, находящихся в зале совсем не голосовали – это видно по цифрам на табло. Причины понятны – у нас в собрании много новичков, которые еще не успели освоиться с электронной системой. Кто-то нажал кнопку чуть раньше, чем надо, кто-то позже. Ошиблись люди. Мы должны их извинить. И дать коллегам возможность проголосовать повторно. Уже не допуская ошибки. Так мы проявим уважение ко всем избирателям области.

Депутаты от «Партии социальной справедливости» и малых фракций, наперебой возражали против повторного голосования. Но тут, грозно насупившись, сам губернатор Анатолий Тимофеевич Захаров встал из президиума и прошествовал к трибуне. Губернатор поправил микрофон, сделав его повыше, на что включенная техника отозвалась резким шумовым глюком. Зал смолк.

– Предлагаю закончить весь этот базар! – гневно начал губернатор, обводя сидящих перед ним парламентариев суровым взглядом. Видимо, многоопытный глава области почувствовал, что именно этот момент станет решающим. – Неужели в области других дел нет, кроме как портфели делить? Превращаете сессию в посмешище перед всем населением. Вон они – снимают все, сегодня же покажут! – махнул Захаров рукой в сторону группы телеоператоров с камерами. – Вас люди сюда выбирали не для того, чтобы политическими разборками заниматься, а чтобы жизненный уровень избирателей повышать, чтобы работать на благо области!

Молодой оператор Миша, тем временем переходил с места на место, снимая короткие планы лиц депутатов, которые замерли, слушая яростную попытку «деда» переломить ситуацию. Он увлекся, и забыл поглядывать на Стаса, который, отчаянно и бестолково маячил, что оператору надо срочно возвращаться к микрофону. Наконец тот оглянулся, заметил энергичные знаки Стаса. Но в этот момент выступление губернатора уже закончилось. Андреев в изнеможении откинулся на спинку кресла. Важнейший «синхрон» деда упущен. Придется в сюжете пересказывать смысл его речи своими словами.

– У меня какое-то смутное чувство, что «дедушка» переборщил, – поделилися впечатлением замредактора «Вечерки» Баир. – Он как всегда на них наехал, дескать сидите и не п…те, я в доме хозяин. Ему бы сейчас помягче с людьми, кто-то ведь может и оскорбиться.

Табло отсчитывало десять секунд паузы повторного депутатского голосования. Теперь уже в набитом людьми зале, было необыкновенно тихо, слышалось лишь поскрипывание кресел, хозяева которых, видимо, места себе не находили от волнения. Председательствующий Иван Самойлов заранее предупредил, что для принятия решения об открытом голосовании, необходимо простое большинство в 23 голоса.

Электронное табло выдало результаты. За – 21, против – 18, при двух воздержавшихся, и четырех так и не проголосовавших. «Решение не принято». Зал загудел голосами.