Я покрутила пальцем у виска и потрогала лобсвоей подруги.

— У тебя случайно не температура?

— Случайно нет, — не сдавалась она. —Как ты думаешь, где он с ней встречается?

— Мне это как-то безразлично.

— А я знаю.

— И что ты знаешь?

В гостинице. Она ведь по выезду работает.Приезжая. У нее никаких апартаментов нет. Даже если им их фирма квартиру дляжилья и снимает, то они в нее, как селедки в банку, набиваются. Их пачкамиселят. Андрей же не может ее домой привезти, к законной жене. Хотя, может, иводил, пока ты в тюрьме сидела, кто знает. Ребенка к бабушке отвез, а ее в твоюкровать… Ты же сама видела, что у него сейчас помутнение рассудка. Если он наней жениться соберется, то им по-любому жить негде будет, а на квартиру емусамостоятельно не заработать. Вот он тебе яишенку и пожарил. Так что, подругамоя дорогая, если со мной что случится, то ты прекрасно знаешь, кого обвинять вмоей смерти.

— Светка, это не у Андрея помутнениерассудка, а у тебя. Ты хоть сама думаешь, что говоришь?

Как только мы вышли на улицу, я посмотрела наСветку подозрительно и осторожно спросила:

— Света, а ты что, плохо себя чувствуешь?

— Пока нет никаких симптомов, —заверила меня она.

— Если что, ты мне сразу говори. Немолчи.

— Конечно, скажу. Если успею.

Я вновь покрутила пальцем у виска и пошла кмашине. Поздоровавшись с Сашей, я села на заднее сиденье и стала смотреть вокно. Светлана опять села рядом со своим ночным мужчиной и, громко включивмузыку, принялась о чем-то с ним щебетать. Пока мы ехали, я по-прежнему думалаоб Андрее и о том, что с нами произошло. С некоторых пор я уже не ждала еготелефонных звонков, была почти уверена — он мне не позвонит. Да и мне особонезачем его беспокоить.

Я вдруг вспомнила, как весело и с какимразмахом мы с ним отметили мой последний день рождения. И как после этогозанимались любовью… Мне снова захотелось плакать, но я не могла себе этогопозволить, потому что в окна синего «БМВ» на меня смотрела Москва, а уж она надух не переносит чужие слезы и душераздирающие страдания.

Как только мы подъехали к нужному месту, япосмотрела на часы и выдавила из себя улыбку.

— Мне пора. Осталось пятнадцать минут.

— Ты иди первой, а мы придем следом затобой и сядем за соседний столик. Только будь осторожна, — благословиламеня подруга и посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

— Может, вы меня лучше в машинеподождете?

— Ты что?! Нет-нет! Тебе без страховки нельзя! —даже не захотела меня слушать подруга. — Мы с Саней — твой бастионбезопасности.

Я испытывала неприязнь к сидящему рядом соСветкой мужчине, и поэтому, не став пускаться в объяснения, просто вышла измашины, и все. Странно… Казалось бы, вот сейчас, несмотря на то что черезкороткий промежуток времени я буду близка к развязке… Но я шла к нужному кафе скаким-то совершенно непонятным мне ощущением пустоты. Я чувствовала глухую больотчаяния и была бессильна против нее что-то сделать. Встреча с Анжелой Поповойбыла для меня очередным испытанием, которое я должна была вынести с высокоподнятой головой. Я знала, что нужно любым путем выбираться из этого своегодепрессивного состояния, приходить в себя и смотреть на вещи в положительномсвете.

Подойдя к официанту, я сказала о заказанномстолике, и тот поинтересовался, на чью фамилию был произведен заказ. Немногорастерявшись, я назвала фамилию «Попова» и меня тут же провели на второй этаж ктому самому столику, про который и говорила мне девушка по телефону. Сев намягкий, низкий диван, я расположилась как можно удобнее, вытянув вперед ноги,заказала чашку зеленого чая и принялась ждать.

Увидев, что вскоре через стол от менярасположились Светлана с Сашей, я сделала вид, что никогда не видела их ранее.Затем, подняв руку, посмотрела на часы. Время тянулось медленно. Я сидела втомительном ожидании и наблюдала за тем, как парочка через стол от меня судовольствием поглощает различные блюда, пьет красное вино и курит кальян.

Когда часы показали ровно половину второго, янервно вздернула подбородок и посмотрела на Светку. Она тут же уловила мойвзгляд и показала рукой на кальян, мол, хочешь? Я отрицательно покачала головойи показала ей на часы.

— Уже половина второго.

— Может, она в пробку попала? —растерянно пожала плечами Светлана.

— Еще ждем? — спросила яобеспокоенно и почувствовала, что не могу больше сдерживать нервную дрожь.

— Предлагаем еще немногоподождать, — донесся до меня тихий голос подруги.

— Хорошо, — едва заметно кивнула я.

Наблюдая за нежно воркующими друг с другом.

Александром и Светланой, я почему-то опятьподумала об Андрее. Я не могла о нем не думать, потому что он все время как быприсутствовал в самой глубине моего сознания. Воспоминание о том, как мы курилис ним кальян, не исчезло, а нахлынуло с новой силой.

— Простите, вы Алиса?

Я подняла голову и удивленно посмотрела насклонившегося ко мне официанта.

— Да. Это вы ждете Анжелу Попову?

— Да. — Я словно почувствоваланеладное, и у меня перехватило дыхание. — А что случилось? Она не придет?

— Вам передали записку.

Не успела я опомниться, как официант ужеисчез, а записка лежала у меня на столе. Осторожно ее развернув, я выпрямиласьот волнения, словно струна, и прочитала: «Анжела Попова только что вышла изигры. Опять один — ноль в мою пользу. Что ж, будем играть дальше. Только, чур,не поддаваться!»

Кинув записку на стол, я залилась краской,ощутив, как кровь прихлынула к голове.

— Алиска, ты что? — Светка встала сосвоего места и села рядом со мной. — Что произошло?

— Записка…

— Какая записка?

— На столе лежит. Почитай.

Светлана прочитала записку и положила ее напрежнее место.

— Чертовщина какая-то. Кто ее тебепринес?

— Официант.

— Надо выяснить, кто ему ее передал.

Светка схватила меня за руку и вместе со мнойотправилась на поиски нужного официанта. Искать его долго не пришлось. Он стоялна первом этаже и принимал заказ у молодой парочки. Увидев меня, он посмотрелна меня крайне удивленно и вежливо спросил: