Я медленно поднялась на ноги и вышла из природной «пещеры», поворачивая голову то вправо, то влево. Никого не было рядом. Это хорошо.

Быстро перемещая ноги по мокрой траве, я случайно наступила на ветку, слоимая её, из-за чего послышался громкий хруст. Как шпион, я упала на землю, притворяясь листвой, потому что мой костюм был как у военных. Рядом послышалось тихие шаги. Подняв голову, я не увидела людей, может быть, показалось.

Сначала поднялась на коленки, потом отряхнула сырую землю с одежды. Было очень тихо, лишь листва на деревьях изредка шумела под действием холодного ветра. Шёл мелкий дождь.

Я шла уже минуты три по пустому лесу, держа оружие наготове, если кто-нибудь решит стрелять в меня первым. Мне нужен был флаг. Я, как капитан своей команды, должна была заполучить необходимый предмет, несмотря ни на что. Возвращаю на лицо выражение лидера, делаю шаги в сторону вражеской базы. Неожиданно пролетает над головой птица, протяжно крича. Я со всех ног бегу на северо-восток, замечая силуэт парня. Это противник. Мне нельзя быть замеченной им.

Как только я остановилась у дуба, корни которого расползлись на пять дюймов по радиусу, обрадовалась, что противник не успел заметить меня и я смогла убежать от него, приближаясь в вражеской зоне.

— О, нет! — сзади прозвучал мужской крик, зачисляя меня вздрогнуть и заглянуть за дуб. Совсем рядом, в нескольких шагах от дерева, у небольшой скалы на земле лежал Ник Фридериксон из моей команды. Держась за шлем, он бросил в сторону автомат с краской и принялся изображать жертву. Хлои, стоя над ним, направляла на него оружие и смеялась. — Пощади меня! — умолял вратарь футбольной сборной старшей школы и приподнялся на локти. Оказывается, блондинка попала ему прямо в глаз, но благодаря защитному стеклу на шлеме, глаз парня был в порядке. Я быстро подняла оружие и прицелилась в подругу, чтобы один из членов моей команды смог убежать от врага. Смотря в зазор, я даже не заметила, как сзади меня кто-то подкрался и наставил автомат в мою сторону, прикладывая его к моей спине. Я замерла второй раз за этот час.

— Брось оружие на землю, — парень с низким тембром голоса дал указание, которое я не стала выполнять. Нужно было резко развернуться и выстрелить в него, ртом я смогу убежать с места преступления. — Бросай, Энни.

На удачу!

Я резко разворачиваюсь и прицеливаюсь к грудную клетку брюнета, но похоже мои действия были тормозными, потому что парень сумел схватить автомат, притянуться его к себе и, как фильме «Пятая волна» с участием Хлое Морец, отобрать у меня вещь и развернуть меня к себе спиной. Вместе с ним мы падаем на землю, рядом с могучим деревом.

— Так нечестно, — жалуюсь я и пытаюсь выбраться из рук Блейка, который успел ногами обхватить мои, чтобы мне было тяжелее. Захотелось только кричать от бездействия. Я почти была у цели.

— Ты хотела ранить моего товарища по команде.

— Который ранил моего напарника, — сразу же ответила я, во второй раз попытавшись выбраться из сильных рук брюнета. Я уже запыхалась, потому что без остановки, как червяк, дергаюсь из стороны в сторону. — Отпусти! Ваша база совсем рядом.

Парень заливисто начал хохотать. Не отпуская меня, он потянулся к карману куртки и вытянул оттуда наш ярко-зелёный флаг, который мы спрятали в самом начале игры под коробкой в углу помещения, а на коробку поставили какую-то тяжелую штукенцию, которую Блейк не смог бы один поднять.

— Дарю, — смеясь, Картер протянул мне флаг и, оттолкнувшись от земли, поставил нас обоих на ноги. Но резко выхватив своё оружие, я выстрелила в брюнета, который, кстати, не ожидал этого действия. Он, посмотрев сначала на краску, которая начала течь по его штанине, потом на меня, изобразил боль на лице и громко крикнул, представляя себя актером в самом дешевом театре. Когда я спрятала флаг к себе в карман, я медленно развернулась и упала, получая краской в голень от… Ника.

— Какого черта? — крикнула я на блондина, который улыбнулся. — Почему ты стреляешь в своего же командира? У меня команде предатели! — я прицелилась в руку предателя и промазала, потому что мой парень решил дёрнуть меня за ногу, попадая прямо во второй глаз. Теперь обзор на происходящее Нику был закрыт, два круга зеленого и оранжевого цвета спрятали за собой голубые глаза Фридериксона. — Извини!

Через двадцать минут, когда игра уже успела закончиться, мы стояли в лесу перед человеком с камерой. Все мои друзья и я были полностью испачканы в сырой земле и разноцветной краской, но были очень счастливыми, благодаря веселой дружной игре.

Я широко улыбнулась, когда фотограф попросил всех принять позы и замереть. Фридериксон лёг на землю, подкладывая под голову руку, Джеффри принял смешную позу, ложась на сырую листву и поднимая ноги к небу. Джон с Люком выглядели как спецназы и сделали вид, что будто бы стреляют. Кайла, Хлои и Элис приняли позы ниндзя, как три защитницы мира, а я залезла на спину Картера и крепко обняла его. Он, в свою очередь, как будто пытался убежать от кого-то. Приблизив сове лицо к его лицу, я прислонилась щекой к его щеке.

Это самый лучший мой день рождения!

***

— Мы опять направляемся в лес? — спросила я и сжала тёплую руку Блейка Картера, который решил сделать мне ещё один сюрприз на день рождения перед сном.

Дождь час назад уже успел остановиться, и теперь на небе не было ни одной тучки. Открылся шикарны вид на ночной простор над головой с множеством ярких звёзд. Засмотревшись на одну, закидывая голову назад, я, споткнувшись, чуть не упала вперёд, но благо Блейк успел поймать меня.

— Сейчас я вспомнил свой день рождения, — усмехнулся парень, помогая мне выпрямиться. Его глаза сияли и отражали уличный свет, который исходил от ярких неоновых надписей над магазинами. — Тогда ты меня повалила на землю и чуть не поцеловала, — брюнет переплел наши пальцы и свернул направо, увидев, что светофор горел зелёным светом. Быстро перебежав, мы оказались на другой стороне улицы, где кипела ночная жизнь.

Люди гуляли со своими семьями по оживленным улочкам, кто-то заходил в уютные кафешки, кто-то уже сидел и уплетал за обе щеки пасту с креветками. Вот парень, положив на тротуар чехол от гитары, наигрывал быструю мелодию, останавливая прохожих. Те, в свою очередь, стоя, слушали игру музыканта и снимали на свои смартфоны, чтобы потом поделиться со своими подписчиками. Мы же зашли в