Первое развернутое географическое описание внутренних областей Русской Америки было сделано Загоскиным в его «Пешеходной описи части русских владений в Америке… в 1842, 1843 и 1844 гг.», которая была издана в Петербурге в 1847–1848 гг. При составлении книги он широко использовал карты, отчеты и рассказы своих предшественников, русских и креолов, первооткрывателей рек, впадающих в Берингово море. Материалами для составления его «Меркаторской генеральной карты части Российских владений в Америке» послужили русские и английские карты. Так, береговая линия Аляски была «положена» с оригинальных карт Дж. Франклина (1825–1826 гг.), П. Диза и Т. Симпсона (1837 г.), Ф. Бичи (1827 г.), описи Кука, а также со своей собственной описи, с карты и описи Хромченко (1822 г.), с оригинальной карты морехода Устюгова (1819 г.), с карты Литке (1828 г.) и др. Для показа внутренних территорий, кроме собственных описей, были использованы журнал и опись И.Я. Васильева, карты П. Колмакова и С. Лукина.

Высоким образцом гидрографической науки явился составленный Тебеньковым в Ново-Архангельске и изданный в 1852 г. «Атлас северо-западных берегов Америки»вместе с «Гидрографическими примечаниями к атласу». Он включает более 40 карт различных районов американского побережья и островов от Северного Ледовитого океана до Калифорнии, а также Алеутских, Курильских островов, Сахалина, Петропавловска-на-Камчатке и Аянского порта в Охотском море. На большинстве карт имеется пометка, что они «исправлены колониальными мореходами» в 1849–1850 гг. Этот атлас объединил в себе все гидрографические изыскания за первую половину XIX столетия.

В 1862 г. в Петербурге был издан еще один «Атлас Восточного океана», составленный Кашеваровым с описей колониальных мореходов 1844–1862 гг. Этот атлас включает карты побережья Японского, Охотского, Берингова морей и залива Аляски.

Подводя итог, можно сказать, что к 60-м годам XIX в. Российско-Американская компания располагала сведениями о разнообразных природных ресурсах, о речной и озерной сети Аляски, о морских путях, имела точные гидрографические карты и талантливые географические сочинения.

Русские православные миссии на Аляске никогда не были многочисленными. Первая духовная миссия, отправленная в 1794 г. по настоянию Шелихова на Кадьяк, состояла из 10 человек во главе с валаамским иеромонахом Иоасафом (Болотовым)[70].

В 1823 г. по указу «святейшего Синода» была учреждена миссия на Уналашке и Алеутских островах. В 1824 г. на Уналашку прибыл 25-летний священник иркутской Благовещенской церкви Иоанн Евсеевич Попов-Вениаминов[71].

В 1840-х годах в колониях насчитывалось четыре церкви: в Ново-Архангельске, в Павловской гавани, на Уналашке и Атхе. Кроме того, в Ново-Архангельске была построена лютеранская церковь. На восьми островах были устроены часовни, где богослужение совершалось посылаемыми туда священниками. К этому времени в колониях находились четыре священника. Из ведомости о числе инородцев, присоединенных к православной церкви с 1841 по 1860 г., видно, что первые сведения из Нушагакской миссии (в Ново-Александровской крепости) о числе прихожан и «обращенных в веру» относятся к 1841 г., из Кенайской миссии — к 1845 г., из Квихпакской (в селении Икогмют) — к 1847 г. В 1860 г. в колониях было семь приходских церквей (две в Ново-Архангельске, по одной — на Кадьяке, Уналашке, Атхе, в Кенайской и Нушагакской миссиях) и две «приписных»[72]; насчитывалось 35 часовен, приписанных к церквам. Всего в колониях находились 11 священнослужителей (епископ и священники) и 16 церковнослужителей (дьячки, причетники, псаломщики). Для совершения церковной службы привлекались прошедшие специальное обучение креолы.

При учреждении епархии Российско-Американская компания обязалась отпускать ежегодно около 25 тыс. рублей (ассигнациями) на содержание причтов четырех церквей. Кроме того, «святейший Синод» отпускал немногим более 3 тыс. рублей ежегодно на содержание Кенайской миссии[73].

Христианство в Русской Америке несло в себе две противоречивые тенденции: с одной стороны, целью было привлечь аборигенные народы в лоно церкви (а следовательно, и в подчинение Российско-Американской компании); с другой стороны — несомненна просветительная роль отдельных служителей культа, таких как Вениаминов (составитель грамматики алеутского языка, переводчик на алеутский язык отрывков из «Священного писания», автор фундаментального труда по истории и этнографии алеутов и тлинкитов). Этнографические заметки, написанные в мае 1799 г. епископом Иоасафом в ответ на запрос синода, несомненно, показывали не только его ум и наблюдательность, но и умение делать научные обобщения. «Хотя жители Кадьякские разумеют, — писал Иоасаф, — что все около их живущие народы произошли от них, но по сообразию их языка с аляскинцами и даже мест, противу Чукотского носу лежащих, а сих — с чукчами, догадываться можно, что они произошли из Азии через Чукотский мыс». Таким образом, проблема первоначального открытия и заселения Америки со стороны Азии через Берингов пролив решалась в конце XVIII в. главой Аляскинской духовной миссии точно так же, как она решается наукой в наши дни.