«Мы тебя уже не первый раз предупреждали, тут жители галактики все воспринимают буквально, что вслух сказал — будь добр сделай. Иначе ославят пустобрехом, или как там на русском земном это звучит — «пустой-болт», вроде так… Это не ваши двойные стандарты. Как теперь выкручиваться будешь, объяснять каждой, когда они наконец разберутся и организуют очередь в твою каюту?» — прокомментировал личный сердечных дел аналитик.

Капитан, все же решил прекратить безобразие, и раскрыть свое инкогнито перед поклонницами. Надеясь лишь на Васю, что в случае чего, он хоть какую-то часть его тела сможет доставить обратно на мостик, и станет донором для восстановления всего оторванного.

— Прекратить драку! — вышел в центр землянин и строго посмотрел на раскрасневшихся бойцов, уже разорвавших на себе оставшиеся веревочки. Они тут же прекратили, разинув рты и отдав честь в том, чего на них не было.

— Я не знаю, кто про меня распускает глупые слухи, но сражаться за мое сердце вы должны не с друг-другом, а с врагами Конфедерации. И я обещаю оказать свое внимание той, что отличится в битве с Имперцами больше остальных. А теперь немедленно разойтись по жилым помещениям и привести себя в порядок! — не успел мужчина закончить фразу, как его перебил громкий сигнал тревоги.

Вторжение началось!

Дроиды-разведчики Боргов, оборудованные системой межзвездных прыжков, удачно переместились по запеленгованным координатам в звездную систему Мерауд, галактический кластер С2 и доложили о большом скоплении судов противника. Самый первый из них сразу уничтожили настороженные защитники, но за ним пришло такое множество, что обороняющиеся не успевали на всех реагировать.

Как гигантские бутоны космических цветов открылись широкие воронки порталов-переходов, из которых устремились хищные продолговатые эсминцы в сопровождении эллипсовидных джонов, выпуская тучу торпед и сбивая зазевавшихся истребителей Драгов. В отместку, их главные калибры крейсеров сопровождения сосредоточились на крупных атакующих судах, выбив за считанные секунды из первой волны около восьмидесяти процентов вымпелов. Но авангард сделал свое дело, прикрыв корпусами несметное количество каравелл, корветов, истребителей и штурмовиков всех мастей.

В завершении, на поле боя появились вальяжные, бесстрашные, тупомордые крейсера Имперцев. Численность вторгшегося флота даже на глаз превышала оборонявшихся примерно в три раза.

Руководил атакой старый знакомый Беркутова, ныне находящийся в опале за потерю единственного колонизационного корабля, его Могущество Процессор планеты Джорсени. У Боргов не принято выказывать эмоций, но не в этом конкретном случае. Проштрафившийся чиновник, когда-то принадлежавший к расе эльрусов, просто ликовал и ощущал мощный душевный подъем в оставшейся живой части своего тела, где что-то от его ущербной души еще могло находиться.

За прошедшее время — такого унижения и выволочки за неожиданные просчеты с поимкой сбежавшего самохапа, нарушившего тысячелетний уклад и порядок в Империи Процессор еще не получал. Добавилось понижение административного рейтинга от Квартора еще и за проявленную близорукость во время отбраковки интеллектуально сильного кандидата на ассимиляцию. Кроме того, всплыла ситуация с необоснованной утилизацией перспективного для слияния с другим мозгом Эксплуататора, пригодного потом занять пост Дестора, пришлось всю вину свалить на погибшего с колонизационным кораблем Шерифа-наместника.

Но сейчас, Процессор уже предвкушал свой триумф, быструю победу над крупным военным соединением противника, при этом «одновременно убивая двух раббитов разом». Радужные перспективы захватить наконец беглого преступника, так еще и заметно расширить территорию Техноборгов с уникальным маяком, с получением большого притока новых кандидатов на ассимиляцию. Такие великие достижения пойдут не только в зачет его реабилитации и войдут в историю, но и возвысят над другими конкурентами в иерархии административной власти, приблизив его к верхушке.

Раса Техноборгов утратила возможность физически захватывать новые планеты после смерти конструктора Реалнара, штампованные на заводе маяки-обелиски не хотели приживаться на новых твердынях космоса и легко давали корни, там, где уже раньше были поставлены Конструктором. Древним устройствам чего-то не хватало… Вероятно той незримой магической связи с ядром планетоида и с системным светилом, которую всячески отвергало техногенное сообщество. Этот факт был одной из стратегических тайн, строго охраняемых самим Квартором, как и то, что Борги могли вернуть себе магические свойства, но тогда они становились способны покинуть Империю. Любого, кто узнавал эти секреты немедленно утилизировали, как самого опасного элемента без суда и следствия при первом же подозрении. Беркутов уже заранее получил эту черную метку от Императора и должен быть уничтожен любым встреченным киборгом. За его голову были назначены огромные суммы Коинтов и очков опыта, позволявших хорошо прокачать себя даже Тригеров.

Противоборствующие флоты уже вцепились друг в друга как извечные природные враги, хищники из Темных миров — Дворфер с Заглотом[4].

Крупные рыбы-крейсера сблизившись вели бортовые артиллерийские дуэли, мутузя соперников мегакалибрами с малого расстояния. Абордажные команды, в сопровождении пластичных Искателей, одна за другой телепортировались на суда противника, вырезая занятые космической перестрелкой экипажи. Истребители вертели бесконечные хороводы, шныряя между своими и чужими тушами «звездных китов», а среднетонажные аппараты дубасили ракетами, торпедами по тем и другим, периодически вылавливая капсулы с уничтоженных кораблей.

У обороняющегося флота обозначился мощный костяк во главе с крупным линейным крейсером, собравшим вокруг себя ударную силу, перемалывающую любую накатывающую на них волну.

«Нюхачи», сверившись со слепком ментальной ауры из архива, подтвердили, что на этом головном корабле и находится неуловимый Олег ЧС-15-1, эльрус, Выживший, кэсмонтф. Преступник сам подставил себя оставшись для оказания сопротивления своим бывшим соплеменникам, ему даже не помогут размеры корабля, и маскировочное поле на нем.

Процессор отдал команду ИИ включить на всей эскадре новую, хорошо зарекомендовавшую тактику боя, плазменными излучателями выцеливать склады с отработанными манонакопителями. Ну и что, что сам самохап придумал эту хитрость. Он, будучи простым винтиком, не сможет кардинально изменить ход событий в сложной системе организации обороны.

Первые результативные удары, пришедшие случайным образом по эсминцам недавно примкнувшего последним клана Асешун, лишь уверили командующего атакой Процесора в правильности предположения. Пора было закрывать ловушку, чтобы одним махом прихлопнуть всю мобильную группировку врага. Правда, потом останутся орбитальные станции и другие мелкие модули, но достаточно будет телепортировать десант на поверхность, захватить административные и диспетчерские строения, чтобы разладилась оборона. И планета падет к ногам будущего Контактора, повелителя нового анклава посреди Звездных Королевств.