Вновь выхожу на улицу, миную одноэтажную постройку с решётками на окнах. На территории завода шумно и грязно. Порывистый ветер треплет мои волосы. Как ни странно, но страх сделать что-то не так теперь полностью отсутствует. Всё что могла сделать неправильно — я уже сделала. Теперь либо да, либо нет. Третьего не дано.

Накинув на голову капюшон, быстрой походкой иду в сторону административного корпуса. Под ногами чавкает подтаявший за относительно тёплые дни снег.

Оглянувшись по сторонам, понимаю, что я заблудилась. Как назло, на территории завода нет никаких указателей, чтобы сориентироваться.

— Помощь нужна? — слышу за спиной приятный баритон.

Повернув голову, замечаю светловолосого мужчину в чёрной спортивной куртке. Он без шапки, забавно щурится, когда в лицо попадают мелкие снежинки. Я понимаю, что откуда-то его знаю. Точно видела раньше. Возможно, мужчина является частым клиентом «Плюшка и Ватрушка». Впрочем, неважно. Городок у нас маленький. Где-то да пересекались.

— Да, нужна! Я заблудилась. Не подскажите как пройти к админкорпусу? — спрашиваю с надеждой.

— Как такой красавице не подсказать?

Комплимент я пропускаю мимо ушей, лишь следую за мужчиной почти бегом, потому что у него длинные ноги и слишком широкий шаг.

— Кого-то конкретного там ищешь, красавица?

— Да. То есть нет, — отвечаю с заминкой. — Вы главное покажите мне корпус, а дальше я сама разберусь.

— Как знаешь, — улыбается мой проводник.

Непримечательное кирпичное здание с тяжелой железной дверью находится недалеко. Мужчина галантно пропускает меня вперёд, я обстукиваю ноги от снега и, поблагодарив за помощь, поднимаюсь на второй этаж. На каждой двери висят таблички, я словно слепой котёнок бреду по коридору, прижимая к груди чёрную папку со счетами.

Меня начинает потряхивать, когда я наконец нахожу приёмную. Сердце то проваливается в пятки, то подпрыгивает к горлу. Мысли путаются, нужные слова теряются. Что я вообще

ему

скажу? Как

он

отреагирует на моё появление? За то время, что мы не виделись много разного могло произойти!

Тихо постучав костяшками пальцев в деревянную дверь, нажимаю на ручку и прохожу в кабинет. Светлый, просторный. Здесь стеллажи, плакаты, у окна письменный стол, за которым сидит молодая, примерно тридцать с хвостиком, девушка в очках. Красивая. Каштановые волосы собраны в высокий хвост, черты лица мягкие, кукольные. Радует то, что на правой руке у помощницы Ивана красуется обручальное кольцо. Значит ли это, что она не строит глазки боссу? Хотя ему грех не строить. Голос, улыбка, внешность. Так и хочется смотреть и флиртовать. Тем более Северова семейное положение никогда не останавливало.

— Здравствуйте, — вежливо обращаюсь к секретарю.

Девушка отрывает взгляд от ноутбука.

— Добрый день. А вы к кому?

— Подскажите, где я могу найти Северова Ивана Степановича?

На лице секретаря читается удивление и заинтересованность.

— А его нет.

— Как нет? — зачем-то переспрашиваю я.

— Так. Он в Москве.

Внутри меня всё обмирает, работать перестаёт. И сердце, кажется, не бьется, и пульс не прощупывается. Ничего не вижу перед собой, ничего не чувствую. Будто заледенело толстой коркой льда.

Инициатива наказуема. Зря я сюда пришла.

— Ему что-то передать? — участливо интересуется помощница Северова.

— Я документы принесла. Счета. На материалы для приюта.

— А! Поняла! Так это не к Ивану Степановичу. Сейчас, одну секунду, девушка.

Секретарь набирает две цифры стационарного телефона. Просит кого-то срочно зайти.

С трудом сделав глубокий вдох, отвожу взгляд. Такого горького разочарования я не испытывала даже в детстве, когда на Новый год не получила долгожданную куклу Барби. Для родителей это оказалось слишком затратно.

Спустя минуту в кабинете появляется мой проводник. Только теперь он без верхней одежды. По-прежнему улыбчивый и приветливый. Судя по всему, это и есть тот самый Дмитрий Олегович, который мне нужен.

— А говорила сама разберешься, красавица, — качает он головой. — Пойдем ко мне, подпишем твои документы.

Мужчина выходит из приёмной первым. Я же несколько секунд медлю. Поднимаю взгляд на помощницу, которая давно забыла о моём существовании.

— Подскажите, а Иван Степанович надолго уехал?

Девушка непонимающе моргает и поправляет очки на переносице.

— Извините. Он не докладывает о таких вещах.

* * *

— Вот мы женщины непостоянные, да? — подтрунивает Светка, когда мы вечером выходим на прогулку вместе с Черри. — То бежала от Ивана, сверкая пятками в надежде никогда не встретиться, теперь грустишь, что он уехал.

— Не смешно!

— Да кто ж смеется-то? — фыркает подруга. — Сама такая, Саш. Я когда бывшего послала на три буквы и вернулась в наш городок, долго ждала, когда же он вернётся и меня отсюда заберёт. Не вернулся, не забрал. Как видишь.

— Звучит очень обнадёживающее.

— Шурочка, ну не грусти ты, а! — приобнимает меня за плечи Света. — Уверена, Ванька твой не насовсем свинтил.

— А если насовсем?

— Слушай, ну что ты мучаешься? Напиши ему в соцсетях! Помнишь, мы находили его страничку? На худой конец попросила бы номер телефона у секретаря или зама.

— Сомневаюсь, что мне кто-то бы его дал. За просто так. Не могу же я заявить им, что короткое время была любовницей Северова и теперь срочно хочу связаться с ним. Так себе причина. Не обменялись номерами телефонов за пять дней, значит действительно не судьба!

— Соцсети, — напоминает подруга. — У тебя есть соцсети!

— Да заходила я к нему! — резко взрываюсь. — Он был онлайн почти два месяца назад…

Я вижу, что Черри начинает дрожать от холода, поэтому сворачиваю прогулку и предлагаю Светке подняться в гости. Она отказывается, сославшись на занятность. Я не обижаюсь, понимая, что у подруги есть своя личная жизнь. Не всё же мне сопли подтирать. Я сильная, справлюсь. И не такое переживала в своей жизни. Подумаешь, какой-то там короткий романчик. Пф-ф! Просто мало времени прошло, а я, оказывается, быстро привязываюсь к людям и тяжело отхожу.

По кому я вообще скучаю? По Ивану? Он ведь невыносимый, упрямый и твердолобый мужчина! С ним невозможно долго сосуществовать и общаться. Эгоист до мозга костей. Чёртов извращенец! Но, мамочки, если бы он прямо сейчас появился у меня под окнами и лишь пальцем поманил, я бы ни раздумывая бросилась в омут с головой.

Выкупав Черри и разогрев ужин, слышу телефонный звонок. Пульс учащает удары, пока я иду в прихожую, но завидев на экране номер Ирины, он моментально приходит в норму.

С женой Давида мы никогда особо не дружили. Хорошо общались на семейных торжествах, но и не ссорились. Мне почему-то было жаль Ирину. Всегда. Она в браке, но как будто одна. И детьми всегда в одиночку занимается, и хозяйством. Не знаю, насколько это правда, но Таня часто рассказывала,