Совет улемов Афганистана сумел посадить своих людей в Министерство культуры и информации, а также в Генпрокуратуру, которые зорко следили за нарушением СМИ «исламских ценностей». Так, стараниями Минкульта за один год был полностью уволен весь опытный управленческий аппарат на государственном и некогда очень мощном телеканале RTA, который в результате скатился до показа только блоков новостей и религиозных проповедей. Контролеров и «блюстителей нравственности» в то время в Афганистане расплодилось великое множество. В недрах самого афганского парламента действовала комиссия по надзору за работой СМИ. Активизация подобной деятельности по «защите исламских ценностей» была связана с тем, что многие политики в Афганистане осознавали, что уже не за горами время талибов и «Исламской партии Афганистана» Гульбеддина Хекматиара, которых не могли сломить ни военные США и НАТО, ни политические козни Великобритании. Каждый из парламентариев и прозорливых функционеров правительства Карзая в этой связи хотел на всякий случай иметь в будущем хороший «исламистский бэкграунд».

Совет улемов Афганистана действовал быстро и жестоко. Так, 17 февраля с его подачи апелляционный суд в Афганистане подтвердил приговор двум лицам, причастным к публикации неудачного, по мнению следствия, перевода Корана. Каждый из них получил по 20 лет тюрьмы. Дело тянулось с 2007 года, когда в одной из мечетей Кабула среди полученных от населения даров был случайно найден Коран карманного формата в переводе на один из афганских языков. Книжка понравилась местному мулле, и он попросил ее издать своего друга Гауса Залмая, работавшего в отделе по связям с общественностью Генпрокуратуры. Незадачливый «связник» нашел типографию, которая отпечатала этот Коран тиражом 6 тысяч экземпляров, причем несколько тысяч книг было распространено между горожанами бесплатно. Случайно один из экземпляров попался на глаза консервативно настроенного муллы, доложившего об этом в Совет.

Поводом для разбирательства стало простое отсутствие в книге оригинального арабского текста. Совет посчитал, что речь шла о переделке священной книги мусульман, то есть богохульстве. Залмай пытался бежать в Пакистан, но был схвачен вместе с братьями, которые ему помогали в издании понятной большинству афганцев книги. Братья и владелец типографии провели семь с половиной месяцев в тюрьме, а затем были выпущены на свободу. Но вот мулла-«отщепенец» и сам Залмай должны были «чалиться на нарах» аж два десятилетия.

А двумя днями ранее (15 февраля) в Кабуле был арестован журналист независимой газеты «Пайман», которая 10 января опубликовала на своих страницах статью под названием «Третья мировая война — 2010 — предсказания бабушки Ванги». Сотрудники правоохранительных органов задержали группу сотрудников «Пайман» в связи с заявлением Совета улемов Афганистана о том, что «газета оскорбила Коран, религиозные чувства верующих, пророков иудаизма, христианства и ислама». Позднее большинство задержанных было отпущено, но один человек все-таки остался сидеть в КПЗ. Коллектив газеты, состоящий из главного редактора Саида Ахмада Хашеми и 14 независимых журналистов, опубликовал статью, подписанную неким Саидом Якубзадом, в которой он дал свои пространные ответы на два главных вопроса, испокон веков мучащие умы человечества: когда и как появилась Земля и когда она исчезнет.

Автор, ссылаясь на то, что знаменитая болгарская прорицательница Ванга точно предсказала дату своей смерти, «доказал», что третья мировая война начнется в 2010 году и будет продолжаться до октября 2014 года, а сама Земля исчезнет из мироздания в 5079 году. Совет улемов счел статью оскорбительной, вредной и подрывающей устои всех религий и призвал президента Афганистана немедленно арестовать и наказать богохульника. Призыв Совета не остался неуслышанным: прокуратура начала дознание в отношении автора этой статьи и деятельности редакции «Пайман», результатом которого стало закрытие самой популярной в Кабуле газеты, издававшейся тиражом в 25 тысяч экземпляров в Кабуле, а также на севере и западе Афганистана. Двадцать пять тысяч экземпляров в день — это был «сумасшедший» для Исламской Республики тираж, где 80 % населения не умели читать. Для сравнения: в 80-х годах прошлого столетия примерно 80 % жителей Республики Афганистан владели навыками письма и чтения.

Обвинения Совета улемов в богохульстве были равнозначны вынесению тяжкого приговора. Годом ранее суд приговорил студента-журналиста Парвиза Камбахша «за распространение богохульных материалов» к 20 годам тюремного заключения. Камбахш тиражировал и распространял среди учащихся Балхского университета статью, скачанную из Интернета, темой которой являлось неравенство женщины и мужчины в исламе. И хотя в поддержку Камбахша единым фронтом выступили местные и международные правозащитные и журналистские организации, согласно вердикту Совета улемов, суд Кабула вынес ему суровый приговор.

В конце марта того же года Генпрокуратура арестовала исполнительного директора и главного редактора телеканала «Эмруз» Ахмада Фахима Кухдамени. Владелец телеканала Наджибулла Кабули, депутат нижней палаты афганского парламента, сообщил, что предположительно кто-то из жителей Кабула написал донос о том, что программы телеканала не соответствуют исламской морали, и направил его в Министерство культуры и информации. Афганский Минкульт, неустанно боровшийся с проявлениями западной культуры в местных СМИ, возглавлял сторонник «Исламской партии Афганистана» Абдул Карим Хуррам, он незамедлительно переслал донос в Генпрокуратуру. Та, в свою очередь, послала своих офицеров арестовывать неугодного главреда.

Весь год я с раннего утра до позднего вечера работал над освещением предвыборной кампании кандидатов в президенты, самих выборов и подведением их итогов. Но главное событие года я не хочу описывать подробно, иначе бы получился фолиант, повествующий о том, как нужно правильно использовать административный ресурс, совершать подлоги, мазать грязью оппонентов, вмешиваться в ход волеизъявления и фальсифицировать подсчет избирательных бюллетеней. Для того чтобы быть в курсе закулисных пред- и поствыборных интриг, я вооружился целым ворохом пропусков и удостоверений личности, выданных Центризбиркомом. Помимо того что я в установленном порядке получил аккредитационное удостоверение представителя прессы, я также стал обладателем карточки международного наблюдателя за выборами. Если на какое-нибудь мероприятие не пускали прессу, я там все равно присутствовал на вполне законных основаниях, что, кстати, вызывало зубовный скрежет у афганских и иностранных журналистов. Но злиться было не на что: зарубежные СМИ просто проплачивали работников ЦИК, чтобы они предоставляли им важную информацию «вне очереди», а мое родное агентство на это денег не выделяло.

Если рассказывать вкратце, то Карзай сумел переманить на свою сторону часть таджиков, выдвинув в качестве кандидатуры на пост вице-президента маршала Фахима, ближайшего сподвижника полевого командира Ахмадшаха Масуда. Потом большая группа кандидатов на пост президента, в основном с двойным гражданством (что было запрещено), добровольно снялась с предвыборной гонки и заявила, что передает свой потенциальный электорат Карзаю. Таким образом, на его стороне оказались хазарейцы и узбеки. Пуштуны, которых представлял сам Карзай, традиционно проголосовали за «своего». Там, где смогли. Объем фальсификаций оказался адским: когда считали голоса в тех провинциях, которые якобы активно поддержали Карзая сотнями тысяч голосов, выяснилось, что там практически никто не пришел на избирательные участки. В провинции Газни ящики и урны для избирательных бюллетеней, выгруженные на аэродроме, так и не смогли отвезти ни в один уезд — там повсеместно хозяйничали талибы, грозившие расправой избирателям. В Кандагаре на избирательные участки пришло менее 5 % населения, запуганного боевиками. Такую же «поддержку» продемонстрировал и восток страны.